Principios de contabilidad
¿Qué son los principios contables?
Los principios contables son las reglas y pautas que las empresas y otros organismos deben seguir al informar datos financieros. Estas reglas facilitan el examen de los datos financieros al estandarizar los términos y métodos que deben usar los contadores.
Las Normas Internacionales de Información Financiera son el conjunto de principios contables más utilizado, con adopción en 166 jurisdicciones. Estados Unidos utiliza un conjunto separado de principios de contabilidad, conocido como los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP).
Comprender los principios contables
El objetivo final de cualquier conjunto de principios contables es garantizar que los estados financieros de una empresa sean completos, coherentes y comparables. Esto facilita a los inversores el análisis y la extracción de información útil de los estados financieros de la empresa, incluidos los datos de tendencias durante un período de tiempo. También facilita la comparación de información financiera entre diferentes empresas. Los principios contables también ayudan a mitigar el fraude contable al aumentar la transparencia y permitir que se identifiquen las señales de alerta.
Principios de contabilidad generalmente aceptados (PCGA)
En los Estados Unidos, los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados son establecidos en gran medida por la Junta de Normas de Contabilidad Financiera, una organización sin fines de lucro cuyos miembros son elegidos por la Fundación de Contabilidad Financiera.
Aunque las empresas privadas no están obligadas a cumplir con los GAAP, las empresas que cotizan en bolsa deben presentar estados financieros que cumplan con los GAAP para cotizar en una bolsa de valores. Los directores generales de las empresas que cotizan en bolsa y sus auditores independientes deben certificar que los estados financieros y las notas relacionadas se prepararon de acuerdo con los PCGA.
Algunos de los principios contables más fundamentales incluyen los siguientes:
Principio de devengo
Principio de conservadurismo
Principio de coherencia
Principio de costo
Principio de entidad económica
Principio de divulgación completa
Principio de negocio en marcha
Principio de congruencia
Principio de materialidad
Principio de unidad monetaria
Principio de fiabilidad
Principio de reconocimiento de ingresos
Principio del período de tiempo
Hay una serie de principios, pero algunos de los más notables incluyen el principio de reconocimiento de ingresos,. el principio de coincidencia, el principio de materialidad y el principio de consistencia. El objetivo final de los principios de contabilidad estandarizados es permitir que los usuarios de los estados financieros vean las finanzas de una empresa con la certeza de que la información revelada en el informe es completa, coherente y comparable.
Las reglas para los US GAAP son establecidas por la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB), una organización de la industria que establece principios contables uniformes para empresas privadas y organizaciones sin fines de lucro. Una organización similar, la Junta de Normas de Contabilidad Gubernamental (GASB), es responsable de establecer los estándares GAAP para los gobiernos locales y estatales. Un tercer organismo, el Consejo Asesor de Normas Federales de Contabilidad (FASAB), publica los principios de contabilidad para las agencias federales.
La integridad está garantizada por el principio de materialidad, ya que todas las transacciones importantes deben contabilizarse en los estados financieros. La consistencia se refiere al uso de principios contables por parte de una empresa a lo largo del tiempo. Cuando los principios contables permiten elegir entre múltiples métodos, una empresa debe aplicar el mismo método contable a lo largo del tiempo o revelar su cambio en el método contable en las notas al pie de página de los estados financieros.
La comparabilidad es la capacidad de los usuarios de los estados financieros para revisar las finanzas de varias empresas en paralelo con la garantía de que los principios contables se han seguido con el mismo conjunto de normas. La información contable no es absoluta ni concreta, y los estándares como GAAP se desarrollan para minimizar los efectos negativos de los datos inconsistentes. Sin GAAP, comparar estados financieros entre empresas sería extremadamente difícil, incluso dentro de la misma industria. Las inconsistencias y los errores también serían más difíciles de detectar.
Los prestamistas o inversores también pueden exigir a las empresas privadas y las organizaciones sin fines de lucro que presenten estados financieros que cumplan con los GAAP. Por ejemplo, los estados financieros GAAP auditados anuales son un convenio de préstamo común requerido por la mayoría de las instituciones bancarias. Por lo tanto, la mayoría de las empresas y organizaciones en los Estados Unidos cumplen con GAAP, aunque no es un requisito legal.
Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF)
Los principios contables difieren de un país a otro. El Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB) emite las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF). Estos estándares se utilizan en más de 120 países, incluidos los de la Unión Europea (UE).
La Comisión de Bolsa y Valores (SEC), la agencia del gobierno de los EE. UU. responsable de proteger a los inversores y mantener el orden en los mercados de valores,. ha expresado interés en la transición a las NIIF. Sin embargo, debido a las diferencias entre los dos estándares, es poco probable que EE. UU. cambie en un futuro previsible.
Sin embargo, FASB e IASB continúan trabajando juntos para emitir regulaciones similares sobre ciertos temas a medida que surgen problemas contables. Por ejemplo, en 2014, FASB e IASB anunciaron conjuntamente nuevos estándares de reconocimiento de ingresos.
Dado que los principios contables difieren en todo el mundo, los inversores deben tener cuidado al comparar los estados financieros de empresas de diferentes países. El tema de los diferentes principios de contabilidad es menos preocupante en los mercados más maduros. Aún así, se debe tener precaución ya que todavía hay margen para la distorsión de números bajo muchos conjuntos de principios contables.
Corrección: 15 de junio de 2022. Este artículo se editó para incluir las diferentes organizaciones que publican estándares GAAP para organismos gubernamentales.
Reflejos
El FASB y el IASB a veces trabajan juntos para emitir estándares conjuntos sobre temas candentes, pero no hay intención de que los EE. UU. cambien a los IFRS en un futuro previsible.
Se implementan normas contables para mejorar la calidad de la información financiera reportada por las empresas.
En Estados Unidos, el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) emite los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP).
Se requieren GAAP para todas las empresas que cotizan en bolsa en los EE. UU.; también lo implementan de forma rutinaria empresas que no cotizan en bolsa.
A nivel internacional, el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB) emite las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF).
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Cuáles son algunas críticas a los principios contables?
Los críticos de los sistemas contables basados en principios dicen que pueden dar a las empresas demasiada libertad y no prescriben transparencia. Creen que debido a que las empresas no tienen que seguir las reglas específicas que se han establecido, sus informes pueden proporcionar una imagen inexacta de su salud financiera. En el caso de métodos basados en reglas como GAAP, las reglas complejas pueden causar complicaciones innecesarias en la preparación de estados financieros. Estos críticos afirman que tener reglas estrictas significa que las empresas deben gastar una cantidad injusta de sus recursos para cumplir con los estándares de la industria.
¿En qué se diferencian las NIIF de los PCGA?
IFRS es un enfoque basado en estándares que se usa internacionalmente, mientras que GAAP es un sistema basado en reglas que se usa principalmente en los EE. GAAP es más estático. Existen varias diferencias metodológicas entre los dos sistemas. Por ejemplo, GAAP permite que las empresas utilicen el método Primero en entrar, Primero en salir (FIFO) o Último en entrar, Primero en salir (LIFO) como método de costo de inventario. LIFO, sin embargo, está prohibido según las NIIF.
¿Quién establece los principios y normas contables?
Varios organismos son responsables de establecer las normas contables. En los Estados Unidos, GAAP está regulado por el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB). En Europa y en otros lugares, las NIIF son establecidas por el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB).
¿Cuándo se establecieron por primera vez los principios contables?
Los principios contables estandarizados se remontan a la llegada de la contabilidad por partida doble en los siglos XV y XVI, que introdujo un libro mayor en T con entradas coincidentes para activos y pasivos. Algunos académicos han argumentado que el advenimiento de las prácticas contables de doble entrada durante ese tiempo proporcionó un trampolín para el surgimiento del comercio y el capitalismo. El Instituto Estadounidense de Contadores Públicos Certificados y la Bolsa de Valores de Nueva York intentaron lanzar los primeros estándares de contabilidad para ser utilizados por las empresas en los Estados Unidos en la década de 1930.
