Principi contabili

Cosa sono i principi contabili?

I principi contabili sono le regole e le linee guida che le aziende e gli altri enti devono seguire nel rendicontare i dati finanziari. Queste regole facilitano l'esame dei dati finanziari standardizzando i termini e i metodi che i contabili devono utilizzare.

Gli International Financial Reporting Standards sono l'insieme di principi contabili più utilizzato, adottato in 166 giurisdizioni. Gli Stati Uniti utilizzano una serie separata di principi contabili, noti come General Accepted Accounting Principles (GAAP).

Capire i principi contabili

L'obiettivo finale di qualsiasi insieme di principi contabili è garantire che i rendiconti finanziari di un'azienda siano completi, coerenti e comparabili. Ciò facilita agli investitori l'analisi e l'estrazione di informazioni utili dai rendiconti finanziari dell'azienda, inclusi i dati di tendenza in un periodo di tempo. Facilita inoltre il confronto delle informazioni finanziarie tra diverse società. I principi contabili aiutano anche a mitigare le frodi contabili aumentando la trasparenza e consentendo di identificare le bandiere rosse.

Principi contabili generalmente accettati (GAAP)

Negli Stati Uniti, i principi contabili generalmente accettati sono in gran parte stabiliti dal Financial Accounting Standards Board, un'organizzazione senza scopo di lucro i cui membri sono scelti dalla Financial Accounting Foundation.

Sebbene le società private non siano obbligate a rispettare i GAAP, le società quotate in borsa devono presentare rendiconti finanziari conformi ai GAAP per essere quotate in una borsa valori. Gli amministratori delegati di società quotate in borsa e i loro revisori indipendenti devono certificare che i rendiconti finanziari e le relative note sono stati preparati in conformità con i GAAP.

Alcuni dei principi contabili più fondamentali includono quanto segue:

• Principio di competenza

• Principio del conservatorismo

• Principio di coerenza

• Principio di costo

• Principio dell'entità economica

• Principio di piena informativa

• Principio di continuità aziendale

• Principio di accoppiamento

• Principio di materialità

• Principio dell'unità monetaria

• Principio di affidabilità

• Principio di riconoscimento dei ricavi

• Principio del periodo di tempo

Esistono numerosi principi, ma alcuni dei più importanti includono il principio di riconoscimento dei ricavi , il principio di corrispondenza, il principio di materialità e il principio di coerenza. L'obiettivo finale dei principi contabili standardizzati è consentire agli utenti del bilancio di visualizzare i dati finanziari di un'azienda con la certezza che le informazioni divulgate nel report siano complete, coerenti e comparabili.

Le regole per gli US GAAP sono stabilite dal Financial Accounting Standards Board (FASB), un'organizzazione di settore che stabilisce principi contabili uniformi per le aziende private e le organizzazioni non profit. Un'organizzazione simile, il Governmental Accounting Standards Board (GASB), è responsabile della definizione degli standard GAAP per i governi locali e statali. Un terzo organismo, il Federal Accounting Standards Advisory Board (FASAB), pubblica i principi contabili per le agenzie federali.

La completezza è assicurata dal principio di materialità, in quanto tutte le transazioni rilevanti devono essere contabilizzate in bilancio. La coerenza si riferisce all'uso da parte di un'azienda dei principi contabili nel tempo. Quando i principi contabili consentono una scelta tra più metodi, una società dovrebbe applicare lo stesso metodo contabile nel tempo o indicare il proprio cambiamento di metodo contabile nelle note a piè di pagina del bilancio.

La comparabilità è la capacità per gli utenti del bilancio di rivedere i dati finanziari di più società fianco a fianco con la garanzia che i principi contabili sono stati seguiti allo stesso insieme di standard. Le informazioni contabili non sono assolute o concrete e standard come GAAP sono sviluppati per ridurre al minimo gli effetti negativi di dati incoerenti. Senza GAAP, confrontare i bilanci tra società sarebbe estremamente difficile, anche all'interno dello stesso settore. Anche le incoerenze e gli errori sarebbero più difficili da individuare.

Le società private e le organizzazioni senza scopo di lucro possono anche essere obbligate da istituti di credito o investitori a presentare rendiconti finanziari conformi ai GAAP. Ad esempio, i rendiconti finanziari annuali certificati GAAP sono un patto di prestito comune richiesto dalla maggior parte degli istituti bancari. Pertanto, la maggior parte delle aziende e delle organizzazioni negli Stati Uniti rispetta i GAAP, anche se non è un requisito legale.

Standard internazionali di rendicontazione finanziaria (IFRS)

I principi contabili variano da paese a paese. L'International Accounting Standards Board (IASB) emette gli International Financial Reporting Standards (IFRS). Questi standard sono utilizzati in oltre 120 paesi, compresi quelli dell'Unione Europea (UE).

La Securities and Exchange Commission (SEC), l'agenzia governativa statunitense responsabile della protezione degli investitori e del mantenimento dell'ordine nei mercati mobiliari,. ha espresso interesse per la transizione agli IFRS. Tuttavia, a causa delle differenze tra i due standard, è improbabile che gli Stati Uniti cambino nel prossimo futuro.

Tuttavia, il FASB e lo IASB continuano a collaborare per emanare regolamenti simili su determinati argomenti man mano che sorgono problemi contabili. Ad esempio, nel 2014 FASB e IASB hanno annunciato congiuntamente nuovi standard di riconoscimento dei ricavi.

Poiché i principi contabili differiscono in tutto il mondo, gli investitori dovrebbero prestare attenzione quando si confrontano i bilanci di società di paesi diversi. La questione di principi contabili diversi è meno preoccupante nei mercati più maturi. Tuttavia, si dovrebbe usare cautela poiché c'è ancora margine per la distorsione del numero in molti insiemi di principi contabili.

Correzione: 15 giugno 2022. Questo articolo è stato modificato per includere le diverse organizzazioni che pubblicano gli standard GAAP per gli enti governativi.

Mette in risalto

• Il FASB e lo IASB a volte collaborano per emettere standard congiunti su questioni di attualità, ma non vi è alcuna intenzione per gli Stati Uniti di passare agli IFRS nel prossimo futuro.

• Vengono implementati standard contabili per migliorare la qualità delle informazioni finanziarie riportate dalle società.

• Negli Stati Uniti, il Financial Accounting Standards Board (FASB) emette i principi contabili generalmente accettati (GAAP).

• GAAP è richiesto per tutte le società quotate in borsa negli Stati Uniti; è anche implementato di routine anche da società non quotate in borsa.

• A livello internazionale, l'International Accounting Standards Board (IASB) emette gli International Financial Reporting Standards (IFRS).

FAQ

Quali sono alcune critiche ai principi contabili?

I critici dei sistemi di contabilità basati sui principi affermano che possono dare alle aziende troppa libertà e non prescrivono la trasparenza. Ritengono che poiché le aziende non devono seguire regole specifiche che sono state stabilite, i loro rapporti potrebbero fornire un quadro impreciso della loro salute finanziaria. Nel caso di metodi basati su regole come GAAP, regole complesse possono causare complicazioni inutili nella preparazione del bilancio. Questi critici affermano che avere regole rigide significa che le aziende devono spendere una quantità ingiusta delle proprie risorse per conformarsi agli standard del settore.

In che modo gli IFRS differiscono dai GAAP?

L'IFRS è un approccio basato su standard utilizzato a livello internazionale, mentre GAAP è un sistema basato su regole utilizzato principalmente negli Stati Uniti L'IFRS è visto come una piattaforma più dinamica che viene regolarmente rivista in risposta a un ambiente finanziario in continua evoluzione, mentre GAAP è più statico. Esistono diverse differenze metodologiche tra i due sistemi. Ad esempio, GAAP consente alle aziende di utilizzare First in, First out (FIFO) o Last in, First out (LIFO) come metodo di costo dell'inventario. LIFO, tuttavia, è vietato dagli IFRS.

Chi stabilisce i principi e gli standard contabili?

Vari organi sono responsabili della definizione degli standard contabili. Negli Stati Uniti, GAAP è regolamentato dal Financial Accounting Standards Board (FASB). In Europa e altrove, gli IFRS sono stabiliti dall'International Accounting Standards Board (IASB).

Quando sono stati stabiliti per la prima volta i principi contabili?

I principi contabili standardizzati risalgono all'avvento della contabilità in partita doppia nel XV e XVI secolo che introdusse un registro a T con partite abbinate per attività e passività. Alcuni studiosi hanno sostenuto che l'avvento delle pratiche contabili in partita doppia in quel periodo ha fornito un trampolino di lancio per l'ascesa del commercio e del capitalismo. L'American Institute of Certified Public Accountants e la Borsa di New York hanno tentato di lanciare i primi standard contabili utilizzati dalle aziende negli Stati Uniti negli anni '30.