Crédito de carbono
¿Qué es un crédito de carbono?
Un crédito de carbono es un permiso que permite al propietario emitir una determinada cantidad de dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero. Un crédito permite la emisión de una tonelada de dióxido de carbono o su equivalente en otros gases de efecto invernadero.
El crédito de carbono es la mitad de un llamado programa de " cap-and-trade ". A las empresas que contaminan se les otorgan créditos que les permiten seguir contaminando hasta cierto límite. Ese límite se reduce periódicamente. Mientras tanto, la empresa puede vender los créditos innecesarios a otra empresa que los necesite.
Por lo tanto, las empresas privadas están doblemente incentivadas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. En primer lugar, deben gastar dinero en créditos adicionales si sus emisiones superan el límite. En segundo lugar, pueden ganar dinero reduciendo sus emisiones y vendiendo sus derechos de emisión en exceso.
Entendiendo un Crédito de Carbono
El objetivo final de los créditos de carbono es reducir la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Como se señaló, un crédito de carbono representa el derecho a emitir gases de efecto invernadero equivalentes a una tonelada de dióxido de carbono. Según el Environmental Defense Fund, eso es el equivalente a un viaje de 2400 millas en términos de emisiones de dióxido de carbono.
A las empresas o naciones se les asigna una cierta cantidad de créditos y pueden intercambiarlos para ayudar a equilibrar las emisiones mundiales totales. "Dado que el dióxido de carbono es el principal gas de efecto invernadero", señala Naciones Unidas, "la gente habla simplemente de comercio de carbono".
La intención es reducir la cantidad de créditos con el tiempo, incentivando así a las empresas a encontrar formas innovadoras de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Créditos de carbono hoy
Los programas de tope y comercio siguen siendo controvertidos en los EE. UU. Sin embargo, 11 estados han adoptado tales enfoques basados en el mercado para la reducción de los gases de efecto invernadero, según el Centro para Soluciones Climáticas y Energéticas. De estos, 10 son estados del noreste que se unieron para atacar el problema a través de un programa conocido como Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI).
Programa de límites máximos y comercio de California
El estado de California inició su propio programa de tope y comercio en 2013. Las reglas se aplican a las grandes plantas de energía eléctrica, plantas industriales y distribuidores de combustible del estado.
El estado afirma que su programa es el cuarto más grande del mundo después de los de la Unión Europea, Corea del Sur y la provincia china de Guangdong.
El sistema tope y comercio a veces se describe como un sistema de mercado. Es decir, crea un valor de intercambio por las emisiones. Sus defensores argumentan que un programa de tope y comercio ofrece un incentivo para que las empresas inviertan en tecnologías más limpias para evitar comprar permisos que aumentarán en costo cada año.
La Ley de Aire Limpio de EE. UU.
Estados Unidos ha estado regulando las emisiones en el aire desde la aprobación de la Ley de Aire Limpio de EE. UU. de 1990, que se acredita como el primer programa de tope y comercio del mundo (aunque llamó a los topes "asignaciones").
El programa está acreditado por el Fondo de Defensa Ambiental por reducir sustancialmente las emisiones de dióxido de azufre de las centrales eléctricas de carbón, la causa de la notoria "lluvia ácida" de la década de 1980.
Iniciativas mundiales de créditos de carbono
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas desarrolló una propuesta de crédito de carbono para reducir las emisiones de carbono en todo el mundo en un acuerdo de 1997 conocido como el Protocolo de Kioto. El acuerdo estableció objetivos vinculantes de reducción de emisiones para los países que lo firmaron. Otro acuerdo, conocido como los Acuerdos de Marrakech, detalló las reglas sobre cómo funcionaría el sistema.
El Protocolo de Kioto dividió a los países en economías industrializadas y en desarrollo. Los países industrializados, denominados colectivamente Anexo 1, operaban en su propio mercado de comercio de emisiones. Si un país emitiera menos de su cantidad objetivo de hidrocarburos,. podría vender sus créditos excedentes a países que no lograron sus objetivos de nivel de Kioto, a través de un Acuerdo de Compra de Reducción de Emisiones (ERPA).
El Mecanismo de Desarrollo Limpio separado para los países en desarrollo emitió créditos de carbono llamados Reducción de Emisiones Certificadas (CER). Una nación en desarrollo podría recibir estos créditos por apoyar iniciativas de desarrollo sostenible. La negociación de los CER se llevó a cabo en un mercado separado.
El primer período de compromiso del Protocolo de Kioto finalizó en 2012. Estados Unidos ya se había retirado en 2001.
El Acuerdo Climático de París
El protocolo de Kioto fue revisado en 2012 en un acuerdo conocido como la Enmienda de Doha, que fue ratificado en octubre de 2020, con 147 países miembros que "depositaron su instrumento de aceptación".
Más de 190 naciones firmaron el Acuerdo de París de 2015, que también establece estándares de emisión y permite el comercio de emisiones. Estados Unidos se retiró en 2017, pero posteriormente se reincorporó al acuerdo en enero de 2020 bajo la presidencia de Joe Biden.
El Acuerdo de París, también conocido como Acuerdo Climático de París, es un acuerdo entre los líderes de más de 180 países para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el aumento de la temperatura global a menos de 2 grados centígrados (3,6 F) por encima de los niveles preindustriales para el año 2100.
La Cumbre de Cambio Climático COP26 de Glasgow
Los negociadores en la cumbre de noviembre de 2021 firmaron un acuerdo en el que casi 200 países implementaron el Artículo 6 del Acuerdo de París de 2015, lo que permite a las naciones trabajar para alcanzar sus objetivos climáticos mediante la compra de créditos de compensación que representan reducciones de emisiones de otros países. La esperanza es que el acuerdo aliente a los gobiernos a invertir en iniciativas y tecnología que proteja los bosques y construya infraestructura de tecnología de energía renovable para combatir el cambio climático.
Por ejemplo, el principal negociador de Brasil en la cumbre, Leonardo Cleaver de Athayde, señaló que el país sudamericano rico en bosques planeaba ser un importante comerciante de créditos de carbono. "Debería estimular la inversión y el desarrollo de proyectos que podrían generar reducciones significativas de emisiones", dijo a Reuters.
Varias otras disposiciones en el acuerdo incluyen cero impuestos sobre el comercio bilateral de compensaciones entre países y la cancelación del 2% de los créditos totales, con el objetivo de reducir las emisiones globales en general. Además, el 5 % de los ingresos generados por las compensaciones se colocará en un fondo de adaptación para que los países en desarrollo ayuden a combatir el cambio climático. Los negociadores también acordaron traspasar las compensaciones registradas desde 2013, permitiendo que 320 millones de créditos ingresen al nuevo mercado.
Reflejos
Los créditos de carbono fueron ideados como un mecanismo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Las empresas obtienen un número determinado de créditos, que disminuyen con el tiempo. Pueden vender cualquier exceso a otra empresa.
Los créditos de carbono crean un incentivo monetario para que las empresas reduzcan sus emisiones de carbono. Aquellos que no pueden reducir fácilmente las emisiones aún pueden operar, a un costo financiero más alto.
Los negociadores en la cumbre de cambio climático COP26 de Glasgow en noviembre de 2021 acordaron crear un mercado global de comercio de compensación de créditos de carbono.
Los créditos de carbono se basan en el modelo de "cap-and-trade" que se utilizó para reducir la contaminación por azufre en la década de 1990.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Qué tan grande es el mercado de créditos de carbono?
Las estimaciones del tamaño del mercado de créditos de carbono varían mucho, debido a las diferentes regulaciones en cada mercado y otras distinciones geográficas. El mercado voluntario de carbono, que consiste en gran parte en empresas que compran compensaciones de carbono por razones de RSE,. tenía un valor estimado de $1 mil millones en 2021, según algunas cifras. El mercado de créditos de cumplimiento, relacionados con los límites regulatorios de carbono, es sustancialmente más grande, con estimaciones que alcanzan los $ 272 mil millones para el año 2020.
¿Dónde se pueden comprar créditos de carbono?
Hay varias empresas privadas que ofrecen compensaciones de carbono a empresas o personas que buscan reducir su huella de carbono neta. Estas compensaciones representan inversiones o aportes a la silvicultura u otros proyectos con huella de carbono negativa. Los compradores también pueden comprar créditos negociables en una bolsa de carbono como Xpansive CBL con sede en Nueva York o AirCarbon Exchange de Singapur.
¿Cuánto cuesta un crédito de carbono?
Los créditos de carbono tienen diferentes precios, dependiendo de la ubicación y el mercado donde se negocien. En 2019, el precio promedio de los créditos de carbono fue de $4,33 por tonelada. Esta cifra se disparó hasta $ 5,60 por tonelada en 2020 antes de establecerse en un promedio de $ 4,73 el año siguiente.
