Sociedad Mutua
¿Qué es una Sociedad Mutua?
Una mutua es una empresa privada propiedad de sus clientes o asegurados. Los clientes de la empresa son también sus propietarios. Como tales, tienen derecho a recibir una parte de los beneficios generados por la mutua.
La distribución de utilidades generalmente se realiza en forma de dividendos pagados a prorrata, en función de la cantidad de negocios que cada cliente realiza con la compañía mutual. Alternativamente, algunas compañías mutuales optan por utilizar sus ganancias para reducir las primas de los miembros.
Una empresa mutualista a veces se denomina cooperativa.
Cómo funciona una sociedad mutualista
La estructura de la compañía mutual se encuentra comúnmente en la industria de seguros y, a veces, en asociaciones de ahorro y préstamo. Muchos fideicomisos bancarios y bancos comunitarios en los EE. UU., así como uniones de crédito en Canadá, también están estructurados como compañías mutuas.
La primera mutua de seguros se formó en Inglaterra en el siglo XVII. La palabra mutua probablemente se adoptó para reflejar el hecho de que el titular de la póliza, o cliente, también era el asegurador o copropietario.
La primera compañía de seguros en los EE. UU. fue una compañía mutua, The Philadelphia Contributionship for the Insurance of Houses from Loss by Fire. Fue fundada en 1752 por nada menos que Benjamin Franklin.
La mayoría de las instituciones que están estructuradas como compañías mutuales son entidades privadas en lugar de compañías que cotizan en bolsa. En las últimas décadas, muchas compañías mutuales en los EE. UU. y Canadá han optado por cambiar de una estructura mutual a una estructura corporativa de acciones conjuntas, un proceso conocido como desmutualización. Como parte de este proceso, los asegurados obtienen una adjudicación única de acciones en la sociedad anónima recién creada.
Hay poca diferencia sustantiva entre las dos estructuras corporativas. Por lo general, se considera que una sociedad anónima se enfoca más en las ganancias a corto plazo, mientras que una compañía mutualista puede priorizar fuertes reservas de efectivo en caso de niveles inusuales de reclamos.
Ventajas de una Sociedad Mutua
Un punto de venta importante de las compañías de seguros mutuos es su estructura de propiedad compartida. Los asegurados recuperan parte del costo de sus primas en forma de dividendos o precios de primas reducidos.
Muchas compañías mutuales han cambiado a una estructura corporativa de acciones conjuntas. Este proceso se llama desmutualización.
Por ejemplo, Lawyers' Mutual Insurance Co., una empresa con sede en California, pagó recientemente un dividendo del 10% a sus accionistas. Ha pagado dividendos durante 23 años consecutivos.
Como sugiere el nombre de esa empresa, las mutuas suelen estar especializadas. Fueron formados por y para un grupo de profesionales que muchas veces tienen necesidades comunes.
Reflejos
Cada asegurado tiene derecho a una parte de las utilidades, pagadas como dividendo o precio de prima reducido.
Suelen ser compañías de seguros.
Una sociedad mutualista es propiedad de sus clientes, que participan en los beneficios.
