Principe d'accélération

Qu'est-ce que le principe d'accélération ?

Le principe d'accélération est un concept économique qui établit un lien entre les fluctuations de la consommation et l'investissement en capital. Il stipule que lorsque la demande de biens de consommation augmente, la demande d'équipements et d'autres investissements nécessaires à la fabrication de ces biens augmentera encore plus. En d'autres termes, si le revenu d'une population augmente et que, par conséquent, elle commence à consommer davantage, il y aura un changement correspondant mais amplifié de l'investissement.

Selon le principe d'accélération, l'inverse est également vrai, ce qui signifie qu'une diminution des dépenses de consommation aura tendance à s'accompagner d'une diminution relative plus importante des dépenses d'investissement, car les entreprises gèlent leurs investissements face à la baisse de la demande. Le principe d'accélération, également appelé principe d'accélérateur ou effet d'accélérateur, aide ainsi à expliquer comment les cycles économiques peuvent se propager du secteur de la consommation au secteur des entreprises.

Comprendre le principe d'accélération

Au début du 20e siècle, plusieurs économistes ont noté que le taux de nouveaux investissements évolue en tandem avec l'évolution de la demande des consommateurs, mais avec un mouvement exagéré par rapport à l'évolution de la demande. Dans son livre de 1923 Studies in the Economics of Overhead Costs, John Maurice Clark a appelé cela le principe d'accélération.

Les entreprises cherchent souvent à évaluer la demande pour leurs produits ou services. Lorsque l'économie est en croissance, que les clients achètent et que les faibles taux d'intérêt rendent l'emprunt moins cher, les équipes de direction cherchent régulièrement à capitaliser en augmentant la production. Cela a du sens, car les entreprises veulent optimiser leurs profits lorsqu'elles ont un produit à succès

S'ils remarquent que les conditions économiques s'améliorent et que la consommation augmente à un rythme durable, ils investiront probablement pour augmenter leur production. Cela peut nécessiter d'investir dans de nouveaux biens d'équipement, en particulier s'ils fonctionnent déjà presque à pleine capacité,. d'investir dans davantage d'usines et d'investissements en capital pour produire davantage. Ne pas le faire pourrait les voir perdre une partie des revenus potentiels futurs et perdre du terrain au profit de concurrents plus réactifs.

Selon le principe d'accélération, l'investissement en capital augmente à un rythme plus lent que la demande d'un produit car les entreprises n'augmenteront pas leurs dépenses en capital (CapEx) face à une augmentation à court terme de la demande. Au lieu de cela, les entreprises augmentent leur production en utilisant d'abord leur capacité existante ou inutilisée, puis n'ajoutent de capacité que si elles pensent que l'augmentation de la demande sera durable dans le futur.

Comment fonctionne le principe d'accélération

Si une augmentation de la demande des consommateurs est rapide et soutenue, davantage d'entreprises entreprendront de nouveaux investissements en capital. En effet, les investissements visant à stimuler la production nécessitent souvent des dépenses fixes importantes et prennent du temps à se construire.

Les économies d'échelle déterminent que les investissements sont généralement plus efficaces et présentent des avantages de coût plus importants lorsqu'ils sont importants. En d'autres termes, il est souvent techniquement ou économiquement impossible d'augmenter la capacité par petits incréments pour répondre aux changements à court terme de la demande des consommateurs, et il est financièrement plus logique d'augmenter la capacité de manière substantielle plutôt que légèrement.

Le principe d'accélération ne calcule pas le taux d'investissement en capital comme un produit du niveau global de consommation, mais comme un produit du taux de variation du niveau de consommation.

coûts fixes souvent élevés nécessaires pour entreprendre de nouveaux projets d'immobilisations, une fois que les entreprises commencent à accroître leurs investissements face à une augmentation soutenue de la demande, la taille des nouvelles dépenses d'investissement peut devoir être nettement supérieure à l'augmentation observée de la demande. Ainsi, une augmentation de la demande des consommateurs peut entraîner une augmentation proportionnellement plus importante des investissements, une fois que les entreprises décident d'augmenter leur capacité.

Accroître l'investissement en capital fixe face à un pic temporaire ou à une baisse de la demande pourrait évidemment être une erreur coûteuse. Dès que la demande ralentit, les entreprises ont tendance à réduire ou à éliminer les nouveaux investissements coûteux dans l'expansion de la capacité et gèlent généralement entièrement les investissements si elles s'attendent à une baisse de la demande. Cela signifie que même une petite réduction des dépenses de consommation, ou simplement un ralentissement de leur taux de croissance, peut induire une réduction significative des dépenses d'investissement des entreprises.

Considérations particulières

Le principe d'accélération a pour effet de propager les booms et les récessions dans l'économie et est un aspect central de la théorie macroéconomique keynésienne des récessions.

Une accélération soutenue de la demande peut finalement induire une forte augmentation des dépenses d'investissement, déclenchant une période d'expansion économique rapide. De même, une baisse de la demande peut entraîner une forte réduction des investissements et une baisse de l'activité commerciale générale. Les attentes des entreprises concernant l'évolution future de la demande des consommateurs jouent un rôle important des deux côtés.

Ces observations font partie des fondements de la théorie de Keynes sur la manière dont une économie peut connaître un ralentissement durable. L'effet d'accélération peut également interagir avec l' effet multiplicateur d' investissement pour amplifier à la fois les booms économiques et les récessions dans cette théorie.

Points forts

Le principe d'accélération est l'observation que les dépenses d'investissement ont tendance à connaître des fluctuations proportionnelles plus importantes parallèlement aux variations des dépenses de consommation.
Le principe d'accélération se produit parce que les entreprises doivent être prudentes pour éviter d'entreprendre de gros investissements à coûts fixes en réponse à des pics de demande à court terme.
Le principe d'accélération permet d'expliquer comment les cycles économiques peuvent se propager dans l'économie du secteur de la consommation au secteur des entreprises.