Rareté
Qu'est-ce que la rareté ?
La rareté fait référence à un problème économique fondamental - l'écart entre des ressources limitées et des besoins théoriquement illimités. Cette situation oblige les gens à prendre des décisions sur la manière d'allouer efficacement les ressources, afin de satisfaire les besoins de base et autant de désirs supplémentaires que possible. Toute ressource dont le coût de consommation n'est pas nul est rare dans une certaine mesure, mais ce qui compte dans la pratique, c'est la rareté relative. La rareté est également appelée « pénurie ».
Comprendre la rareté
Dans son Essay on the Nature and Significance of Economic Science de 1932, l'économiste britannique Lionel Robbins définit la discipline en termes de rareté :
L'économie est la science qui étudie le comportement humain comme une relation entre des fins et des moyens rares qui ont des usages alternatifs.
Dans un monde hypothétique où toutes les ressources - eau, savon pour les mains, traductions expertes des inscriptions hittites, uranium enrichi, bok choy organique, bourbon - sont abondantes, les économistes n'auraient rien à étudier. Il n'y aurait pas besoin de prendre de décisions sur la façon d'allouer les ressources, ni de compromis à explorer et à quantifier. Dans le monde réel, en revanche, tout coûte quelque chose ; en d'autres termes, chaque ressource est à un certain degré rare.
L'argent et le temps sont des ressources rares. La plupart des gens ont trop peu de l'un, de l'autre ou des deux. Un chômeur peut avoir beaucoup de temps, mais avoir du mal à payer son loyer – une pénurie d'argent. Un cadre supérieur, d'autre part, peut être financièrement capable de prendre sa retraite sur un coup de tête, mais être obligé de manger des déjeuners de dix minutes et de dormir quatre heures par nuit : ils ont beaucoup d'argent, mais manquent de temps.
Une troisième catégorie a peu de temps ou d'argent. Les gens avec beaucoup d'argent et beaucoup de temps sont rarement observés dans la nature.
Rareté des ressources naturelles
Les ressources naturelles peuvent sortir du domaine de la rareté pour deux raisons. Tout ce qui est disponible dans un approvisionnement pratiquement infini qui peut être consommé à un coût nul ou en échange d'autres biens n'est pas rare. Alternativement, si les consommateurs sont indifférents à une ressource et n'ont aucun désir de la consommer, ou n'en ont pas entièrement conscience ou son utilisation potentielle, alors elle n'est pas rare même si la quantité totale existante est clairement limitée. Cependant, même les ressources sont tenues pour acquises comme étant infiniment abondantes, et puisqu'elles sont gratuites en termes de dollars, elles peuvent devenir rares dans un certain sens.
Prenez l'air, par exemple. Du point de vue d'un individu, la respiration est totalement libre. Pourtant, il y a un certain nombre de coûts associés à l'activité. Il nécessite de l'air respirable, ce qui est devenu de plus en plus difficile à tenir pour acquis depuis la révolution industrielle. Dans un certain nombre de villes aujourd'hui, la mauvaise qualité de l'air est associée à des taux élevés de maladies et de décès. Afin d'éviter ces affaires coûteuses et de s'assurer que les citoyens peuvent respirer en toute sécurité, les gouvernements ou les services publics doivent investir dans des méthodes de production d'électricité qui ne créent pas d'émissions nocives. Celles-ci peuvent être plus coûteuses que les méthodes plus sales, mais même si elles ne le sont pas, elles nécessitent des dépenses en capital massives. Ces coûts incombent aux citoyens d'une manière ou d'une autre. Autrement dit, respirer librement n'est pas gratuit.
Si un gouvernement décide d'allouer des ressources pour rendre l'air suffisamment pur pour être respiré, un certain nombre de questions se posent. Quelles méthodes existent pour améliorer la qualité de l'air ? Quels sont les plus efficaces à court, moyen et long terme ? Qu'en est-il du rapport coût-efficacité ? Quel doit être l'équilibre entre la qualité et le coût? Quels compromis accompagnent les différents plans d'action ? D'où doit venir l'argent ? Le gouvernement devrait-il augmenter les impôts, et si oui, sur quoi et pour qui ? Le gouvernement empruntera-t-il? Est-ce qu'il imprimera de l'argent? Comment le gouvernement assurera-t-il le suivi de ses coûts, de ses dettes et des avantages qui découlent du projet (c'est-à-dire la comptabilité ) ?
Très vite, la rareté de l'air pur (le fait que l'air pur a un coût non nul ) soulève un vaste éventail de questions sur la manière d'allouer efficacement les ressources. La rareté est le problème fondamental qui donne naissance à l'économie.
Points forts
La rareté est à la base du problème essentiel de l'économie : l'allocation de moyens limités pour satisfaire des désirs et des besoins illimités.
Même les ressources naturelles gratuites peuvent devenir rares si les coûts liés à leur obtention ou à leur consommation augmentent, ou si la demande des consommateurs pour des ressources auparavant non désirées augmente en raison de préférences changeantes ou d'utilisations nouvellement découvertes.
La rareté, c'est quand les moyens d'atteindre les objectifs sont limités et coûteux.
FAQ
Quelles sont les principales causes de rareté ?
Les principales causes de pénurie économique sont induites par la demande, induites par l'offre et structurelles. Induit par la demande signifie que l'offre reste statique et que la demande augmente. Induite par l'offre, c'est lorsque l'offre d'une ressource est inférieure à la demande, et structurelle, c'est quand une partie d'une population n'a pas le même accès aux ressources qu'une autre partie de la population.
Quelle est la différence entre la rareté relative et la rareté absolue ?
La rareté relative, c'est quand une ressource est limitée en approvisionnement, naturellement. Cela n'a rien à voir avec une entreprise qui ne crée pas suffisamment d'approvisionnement, mais plutôt qu'il n'y a qu'une certaine quantité d'une ressource disponible sur la planète. Cependant, la rareté relative fait également référence à l'offre par rapport à la demande. Par exemple, le pétrole. Bien qu'il y ait une abondance de pétrole en ce moment, il y a une quantité limitée disponible qui, à un moment donné, ne pourra pas répondre à la demande. C'est une rareté relative. La rareté absolue fait également référence à une ressource naturellement limitée mais pas en relation avec la demande. Le meilleur exemple serait le temps. Vingt-quatre heures par jour, sept jours par semaine et 52 semaines par an. Le temps est une rareté absolue,
Que signifie la rareté en économie ?
La rareté en économie fait référence au moment où la demande d'une ressource est supérieure à l'offre de cette ressource, car les ressources sont limitées. La rareté oblige les consommateurs à prendre des décisions sur la meilleure façon d'allouer les ressources afin de satisfaire tous les besoins de base et autant de désirs que possible.
Comment une société peut-elle faire face à la rareté ?
Les sociétés peuvent faire face à la pénurie en augmentant l'offre. Plus il y aura de biens et de services disponibles pour tous, moins il y aura de pénurie. Bien sûr, l'augmentation de l'offre s'accompagne de limitations, telles que la capacité de production, les terres disponibles pour l'utilisation, le temps, etc. Une autre façon de faire face à la pénurie est de réduire les besoins. Moins il y aura de désirs ou de demandes pour certains biens et services qui ne sont pas des besoins de base, comme la nourriture et le logement, moins il y aura de pression sur des ressources limitées.
