Comptabilité

Qu'est-ce que la comptabilité ?

La comptabilité est le processus d'enregistrement des transactions financières relatives à une entreprise. Le processus comptable comprend la synthèse, l'analyse et la déclaration de ces transactions aux organismes de surveillance, aux régulateurs et aux entités de perception des impôts. Les états financiers utilisés en comptabilité sont un résumé concis des transactions financières sur une période comptable, résumant les opérations, la situation financière et les flux de trésorerie d'une entreprise.

Comment fonctionne la comptabilité

La comptabilité est l'une des fonctions clés de presque toutes les entreprises. Il peut être géré par un comptable ou un comptable dans une petite entreprise, ou par des départements financiers importants avec des dizaines d'employés dans de grandes entreprises. Les rapports générés par divers courants de comptabilité, tels que la comptabilité analytique et la comptabilité de gestion, sont inestimables pour aider la direction à prendre des décisions commerciales éclairées.

Les états financiers qui résument les opérations, la situation financière et les flux de trésorerie d'une grande entreprise sur une période donnée sont des rapports concis et consolidés basés sur des milliers de transactions financières individuelles. Par conséquent, tous les titres comptables professionnels sont l'aboutissement d'années d'études et d'examens rigoureux combinés à un nombre minimum d'années d'expérience pratique en comptabilité.

Histoire de la comptabilité

L'histoire de la comptabilité existe depuis presque aussi longtemps que l'argent lui-même. L'histoire de la comptabilité remonte aux anciennes civilisations de Mésopotamie, d'Égypte et de Babylone. Par exemple, pendant l'Empire romain, le gouvernement avait des registres détaillés de ses finances. Cependant, la comptabilité moderne en tant que profession n'existe que depuis le début du XIXe siècle.

Luca Pacioli est considéré comme « le père de la comptabilité et de la tenue de livres » en raison de ses contributions au développement de la comptabilité en tant que profession. Mathématicien italien et ami de Léonard de Vinci, Pacioli a publié un livre sur le système de comptabilité en partie double en 1494.

En 1880, la profession moderne de comptable était pleinement formée et reconnue par l' Institute of Chartered Accountants d'Angleterre et du Pays de Galles. Cet institut a créé bon nombre des systèmes par lesquels les comptables pratiquent aujourd'hui. La formation de l'institut s'est produite en grande partie en raison de la révolution industrielle. Les commerçants devaient non seulement suivre leurs dossiers, mais cherchaient également à éviter la faillite.

L'Alliance for Responsible Professional Licensing (ARPL) a été formée en août 2019 en réponse à une série de propositions de déréglementation de l'État rendant les exigences pour devenir CPA plus clémentes. L'ARPL est une coalition de divers groupes professionnels avancés, notamment des ingénieurs, des comptables et des architectes.

Types de comptabilité

Les comptables peuvent être chargés d'enregistrer des transactions spécifiques ou de travailler avec des ensembles d'informations spécifiques. Pour cette raison, il existe plusieurs grands groupes dans lesquels la plupart des comptables peuvent être regroupés.

Comptabilité financière

La comptabilité financière fait référence aux processus utilisés pour générer des états financiers intermédiaires et annuels. Les résultats de toutes les transactions financières qui se produisent au cours d'une période comptable sont résumés dans le bilan, le compte de résultat et le tableau des flux de trésorerie. Les états financiers de la plupart des entreprises sont audités chaque année par un cabinet d'experts-comptables externe.

Pour certains, comme les sociétés cotées en bourse, les audits sont une obligation légale. Cependant, les prêteurs exigent généralement les résultats d'un audit externe annuel dans le cadre de leurs clauses restrictives. Par conséquent, la plupart des entreprises auront des audits annuels pour une raison ou une autre.

Comptabilité de gestion

La comptabilité de gestion utilise en grande partie les mêmes données que la comptabilité financière, mais elle organise et utilise les informations de différentes manières. À savoir, en comptabilité de gestion, un comptable génère des rapports mensuels ou trimestriels que l'équipe de direction d'une entreprise peut utiliser pour prendre des décisions sur le fonctionnement de l'entreprise. La comptabilité de gestion englobe également de nombreuses autres facettes de la comptabilité, notamment la budgétisation, les prévisions et divers outils d'analyse financière. Essentiellement, toute information pouvant être utile à la direction tombe sous ce parapluie.

Comptabilité analytique

Tout comme la comptabilité de gestion aide les entreprises à prendre des décisions sur la gestion, la comptabilité analytique aide les entreprises à prendre des décisions sur les coûts. Essentiellement, la comptabilité analytique considère tous les coûts liés à la production d'un produit. Les analystes, les gestionnaires, les propriétaires d'entreprise et les comptables utilisent ces informations pour déterminer le coût de leurs produits. Dans la comptabilité analytique, l'argent est considéré comme un facteur économique de production, tandis que dans la comptabilité financière, l'argent est considéré comme une mesure de la performance économique d'une entreprise.

Comptabilité fiscale

Alors que les comptables financiers utilisent souvent un ensemble de règles pour rendre compte de la situation financière d'une entreprise, les comptables fiscaux utilisent souvent un ensemble de règles différent. Ces règles sont fixées au niveau fédéral, étatique ou local en fonction de la déclaration déposée. Les comptes fiscaux équilibrent le respect des règles de déclaration tout en essayant de minimiser l'impôt à payer d'une entreprise grâce à une prise de décision stratégique réfléchie. Un comptable fiscaliste supervise souvent l'ensemble du processus fiscal d'une entreprise : la création stratégique de l' organigramme,. les opérations, la conformité, le reporting et la remise de l'impôt à payer.

La profession comptable

Alors que les fonctions comptables de base peuvent être gérées par un comptable, la comptabilité avancée est généralement gérée par des comptables qualifiés qui possèdent des titres tels que Certified Public Accountant (CPA) ou Certified Management Accountant (CMA) aux États-Unis.

Au Canada, les trois anciens titres – comptable agréé (CA), comptable général licencié (CGA) et comptable en management accrédité (CMA) – ont été unifiés sous le titre de comptable professionnel agréé (CPA).

Une composante majeure du professionnel de la comptabilité est le "Big Four". Ces quatre plus grands cabinets comptables proposent des services d'audit, de conseil, de conseil fiscal et autres. Ces cabinets, ainsi que de nombreux autres cabinets plus petits, constituent le domaine de la comptabilité publique qui conseille généralement la comptabilité financière et fiscale.

Les carrières en comptabilité peuvent varier considérablement selon l'industrie, le département et le créneau. Certains titres de poste pertinents peuvent inclure :

Auditeur (interne ou externe) : veille au respect des obligations déclaratives et à la sauvegarde des actifs de l'entreprise.
Juricomptable : surveille l'activité interne ou externe pour enquêter sur les transactions d'un individu ou d'une entreprise.
Comptable fiscal : planifie stratégiquement la composition optimale de l'entreprise afin de minimiser les obligations fiscales et garantit la conformité avec les déclarations fiscales.
Comptable de gestion : analyse les transactions financières pour formuler des recommandations stratégiques réfléchies, souvent liées à la fabrication de biens.
Analyste/Comptable de l'information et de la technologie : maintient le système et le logiciel dans lesquels les enregistrements comptables sont traités et stockés.
Contrôleur : supervise les fonctions comptables des rapports financiers, des comptes fournisseurs, des comptes clients et des achats.

En décembre 2021, l'expert-comptable moyen aux États-Unis gagnait 101 779 $ par an.

Les règles comptables

Dans la plupart des cas, les comptables utilisent les principes comptables généralement reconnus (PCGR) lors de la préparation des états financiers aux États-Unis. Les PCGR sont un ensemble de normes et de principes conçus pour améliorer la comparabilité et la cohérence des informations financières dans tous les secteurs. Ses normes sont basées sur la comptabilité en partie double, une méthode dans laquelle chaque transaction comptable est inscrite à la fois comme un débit et un crédit dans deux comptes généraux distincts qui seront intégrés au bilan et au compte de résultat.

Dans la plupart des autres pays, un ensemble de normes régies par l'International Accounting Standards Board appelé International Financial Reporting Standards (IFRS) est utilisé.

Les comptables fiscalistes qui supervisent les déclarations aux États-Unis s'appuient sur les conseils de l'Internal Revenue Service. Les déclarations de revenus fédérales doivent être conformes aux directives fiscales énoncées par l'Internal Revenue Code (IRC). Les comptes fiscaux peuvent également s'appuyer sur les impôts de l'État ou du comté, comme indiqué par la juridiction dans laquelle l'entreprise exerce ses activités. Les sociétés étrangères doivent se conformer aux directives fiscales des pays dans lesquels elles doivent déposer une déclaration.

Considérations particulières

Les comptables utilisent souvent des logiciels pour les aider dans leur travail. Certains logiciels de comptabilité sont considérés comme meilleurs pour les petites entreprises telles que QuickBooks, Quicken, FreshBooks, Xero, SlickPie ou Sage 50. Les grandes entreprises ont souvent des solutions beaucoup plus complexes à intégrer à leurs besoins spécifiques en matière de reporting. Cela inclut des modules complémentaires ou des solutions logicielles à domicile. Les grandes solutions de comptabilité incluent les produits Oracle, NetSuite ou Sage.

Le cycle comptable

Les comptables financiers opèrent généralement dans un environnement cyclique, les mêmes étapes se déroulant dans l'ordre et se répétant à chaque période de reporting. Ces étapes sont souvent appelées le cycle comptable, le processus consistant à prendre des informations brutes sur les transactions, à les saisir dans un système comptable et à exécuter des rapports financiers pertinents et précis. Les étapes du cycle comptable sont :

Collectez des informations sur les transactions telles que des factures,. des relevés bancaires,. des reçus, des demandes de paiement, des chèques non encaissés, des relevés de carte de crédit ou d'autres supports pouvant contenir des transactions commerciales.
Enregistrez les écritures de journal dans le grand livre pour les éléments de l'étape 1, en les rapprochant avec des documents externes dans la mesure du possible.
Préparez une balance de vérification non ajustée pour vous assurer que tous les soldes débiteurs et créditeurs et les comptes du grand livre général sont corrects.
Reportez les écritures de journal de régularisation à la fin de la période pour refléter les modifications à apporter à la balance générale exécutée à l'étape 3.
Préparez la balance de vérification ajustée pour vous assurer que ces soldes financiers sont matériellement corrects et raisonnables.
Préparez les états financiers pour résumer toutes les transactions pour une période de déclaration donnée.

Méthode de trésorerie vs méthode de comptabilité d'exercice

Les comptes financiers ont deux ensembles de règles différents qu'ils peuvent choisir de suivre. La première, la méthode de la comptabilité d'exercice, a été discutée ci-dessus. Ces règles sont décrites par les PCGR et les IFRS, sont exigées par les sociétés ouvertes et sont principalement utilisées par les grandes sociétés.

Le deuxième ensemble de règles suit la méthode de comptabilité de caisse . Au lieu d'enregistrer une transaction lorsqu'elle se produit, la méthode de trésorerie stipule qu'une transaction ne doit être enregistrée que lorsque l'argent a été échangé. En raison de la méthode comptable simplifiée, la méthode de comptabilité de caisse est souvent utilisée par les petites entreprises ou entités qui ne sont pas tenues d'utiliser la méthode de comptabilité d'exercice.

Imaginez qu'une entreprise achète 1 000 $ de stocks à crédit. Le paiement est dû pour l'état des lieux à 30 jours.

Selon la méthode de comptabilité d'exercice, une écriture de journal est enregistrée lorsque la commande est passée. L'écriture enregistre un débit à l'inventaire (actif) de 1 000 $ et un crédit aux comptes créditeurs (passif) de 1 000 $. Lorsque 30 jours se sont écoulés et que l'inventaire est effectivement payé, l'entreprise enregistre une deuxième écriture de journal : un débit aux comptes fournisseurs (passif) de 1 000 $ et un crédit à la trésorerie (actif) de 1 000 $.
Selon la méthode de comptabilité de caisse, une écriture au journal n'est enregistrée que lorsque des espèces ont été échangées contre des stocks. Il n'y a pas d'entrée lorsque la commande est passée; au lieu de cela, l'entreprise ne saisit qu'une seule écriture au journal au moment où l'inventaire est payé. L'entrée est un débit à l'inventaire (actif) de 1 000 $ et un crédit à l'encaisse (actif) de 1 000 $.

La différence entre ces deux méthodes comptables est le traitement des charges à payer. Naturellement, selon la méthode de la comptabilité d'exercice, des charges à payer sont nécessaires. Selon la méthode de trésorerie, les charges à payer ne sont pas nécessaires et ne sont pas enregistrées.

La Securities and Exchange Commission dispose d'un manuel complet de rapports financiers décrivant les exigences de déclaration des sociétés ouvertes.

Pourquoi la comptabilité est importante

La comptabilité est une fonction de back-office où les employés ne peuvent pas interagir directement avec les clients, les développeurs de produits ou la fabrication. Cependant, la comptabilité joue un rôle clé dans la planification stratégique, la croissance et les exigences de conformité d'une entreprise.

La comptabilité est nécessaire à la croissance de l'entreprise. Sans un aperçu des performances d'une entreprise, il est impossible pour une entreprise de prendre des décisions financières intelligentes grâce à des prévisions. Sans comptabilité, une entreprise ne serait pas en mesure de dire quels produits sont ses meilleurs vendeurs, combien de bénéfices sont réalisés dans chaque département et quels frais généraux freinent les bénéfices.
La comptabilité est nécessaire pour le financement. Les investisseurs externes veulent avoir la certitude qu'ils savent dans quoi ils investissent. Avant le financement privé, les investisseurs exigent généralement des états financiers (souvent audités) pour évaluer la santé globale d'une entreprise. Les mêmes règles s'appliquent au financement par emprunt. Les banques et autres établissements de crédit exigent souvent des états financiers conformes aux règles comptables dans le cadre du processus de souscription et d'examen pour l'octroi d'un prêt.
La comptabilité est nécessaire pour le départ du propriétaire. Les petites entreprises qui cherchent à être acquises doivent souvent présenter des états financiers dans le cadre d'efforts d'acquisition ou de fusion. Au lieu de simplement fermer une entreprise, un propriétaire d'entreprise peut tenter de « liquider » sa position et recevoir une compensation pour la création d'une entreprise. La base pour évaluer une entreprise est d'utiliser ses documents comptables.
La comptabilité est nécessaire pour effectuer des paiements. Une entreprise contracte naturellement une dette, et une partie de la responsabilité de la gestion de cette dette consiste à effectuer les paiements à temps aux parties appropriées. Sans favoriser positivement ces relations commerciales, une entreprise peut se retrouver avec un fournisseur ou un vendeur clé. Grâce à la comptabilité, une entreprise peut toujours savoir à qui elle a des dettes et quand ces dettes arrivent à échéance.
La comptabilité est nécessaire pour percevoir les paiements. Une entreprise peut accepter d'accorder un crédit à ses clients. Au lieu de collecter de l'argent au moment d'un accord, elle peut accorder à un client des conditions de crédit commercial telles que 30 nets. Sans comptabilité, une entreprise peut avoir du mal à savoir qui lui doit de l'argent et quand cet argent doit être reçu.
La comptabilité peut être exigée. Les sociétés ouvertes sont tenues de publier des états financiers périodiques conformes aux PCGR ou aux IFRS. Sans ces états financiers, une société peut être radiée d'une bourse. Sans respect de la comptabilité fiscale, une entreprise peut recevoir des amendes ou des pénalités.

Exemple de comptabilité

Pour illustrer la comptabilité en partie double, imaginons qu'une entreprise envoie une facture à l'un de ses clients. Un comptable utilisant la méthode en partie double enregistre un débit sur les comptes clients, qui passe au bilan, et un crédit sur le chiffre d'affaires, qui passe au compte de résultat.

Lorsque le client paie la facture, le comptable crédite les comptes clients et débite la trésorerie. La comptabilité en partie double est également appelée équilibrage des livres, car toutes les écritures comptables sont équilibrées les unes par rapport aux autres. Si les écritures ne sont pas équilibrées, le comptable sait qu'il doit y avoir une erreur quelque part dans le grand livre.

Points forts

Les comptables professionnels suivent un ensemble de normes connues sous le nom de principes comptables généralement reconnus (PCGR) lors de la préparation des états financiers.
La comptabilité est une fonction importante de la planification stratégique, de la conformité externe, de la collecte de fonds et de la gestion des opérations.
Deux types importants de comptabilité pour les entreprises sont la comptabilité de gestion et la comptabilité analytique. La comptabilité de gestion aide les équipes de direction à prendre des décisions commerciales, tandis que la comptabilité analytique aide les propriétaires d'entreprise à décider du coût d'un produit.
Un comptable peut gérer les besoins comptables de base, mais un expert-comptable agréé (CPA) doit être utilisé pour les tâches comptables plus importantes ou plus avancées.
Quelle que soit la taille d'une entreprise, la comptabilité est une fonction nécessaire à la prise de décision, à la planification des coûts et à la mesure de la performance économique.

FAQ

Quelles sont les responsabilités d'un comptable ?

Les comptables aident les entreprises à tenir des registres précis et opportuns de leurs finances. Les comptables sont responsables de la tenue des registres des transactions quotidiennes d'une entreprise et de la compilation de ces transactions dans des états financiers tels que le bilan, le compte de résultat et l'état des flux de trésorerie. Les comptables fournissent également d'autres services, tels que la réalisation d'audits périodiques ou la préparation de rapports de gestion ad hoc.

Pourquoi la comptabilité est-elle importante pour les investisseurs ?

Le travail effectué par les comptables est au cœur des marchés financiers modernes. Sans comptabilité, les investisseurs ne pourraient pas se fier à des informations financières actualisées ou exactes, et les dirigeants des entreprises n'auraient pas la transparence nécessaire pour gérer les risques ou planifier des projets. Les régulateurs s'appuient également sur des comptables pour des fonctions critiques telles que la fourniture d'opinions d'auditeurs sur les déclarations annuelles 10-K des entreprises. Bref, même si la comptabilité est parfois négligée, elle est absolument indispensable au bon fonctionnement de la finance moderne.

Quelles sont les compétences requises pour la comptabilité ?

Les comptables viennent d'horizons très divers. De manière générale, cependant, le souci du détail est un élément clé de la comptabilité, car les comptables doivent être en mesure de diagnostiquer et de corriger les erreurs subtiles ou les écarts dans les comptes d'une entreprise. La capacité de penser logiquement est également essentielle pour aider à la résolution de problèmes. Les compétences en mathématiques sont utiles mais sont moins importantes que dans les générations précédentes en raison de la grande disponibilité des ordinateurs et des calculatrices.