Scarsità

Cos'è la scarsità?

La scarsità si riferisce a un problema economico di base : il divario tra risorse limitate e desideri teoricamente illimitati. Questa situazione richiede che le persone prendano decisioni su come allocare le risorse in modo efficiente, al fine di soddisfare i bisogni di base e il maggior numero possibile di desideri aggiuntivi. Qualsiasi risorsa che abbia un costo da consumare diverso da zero è scarsa in una certa misura, ma ciò che conta in pratica è la relativa scarsità. La scarsità viene anche definita "scarsità".

Capire la scarsità

Nel suo Essay on the Nature and Significance of Economic Science del 1932, l'economista britannico Lionel Robbins definì la disciplina in termini di scarsità:

L'economia è la scienza che studia il comportamento umano come rapporto tra fini e mezzi scarsi che hanno usi alternativi.

In un mondo ipotetico in cui ogni risorsa - acqua, sapone per le mani, traduzioni esperte di iscrizioni ittite, uranio arricchito, bok choy organico, bourbon - è abbondante, gli economisti non avrebbero nulla da studiare. Non ci sarebbe bisogno di prendere decisioni su come allocare le risorse e nessun compromesso da esplorare e quantificare. Nel mondo reale, invece, tutto costa qualcosa; in altre parole, ogni risorsa è in una certa misura scarsa.

Il denaro e il tempo sono risorse per eccellenza. La maggior parte delle persone ha troppo poco dell'uno, dell'altro o di entrambi. Un disoccupato può avere molto tempo, ma ha difficoltà a pagare l'affitto, una scarsità di denaro. Un dirigente di successo, d'altra parte, potrebbe essere finanziariamente in grado di andare in pensione per un capriccio, ma essere costretto a mangiare pranzi di dieci minuti e dormire quattro ore a notte: hanno molti fondi, ma mancano di tempo.

Una terza categoria ha poco tempo o denaro. Le persone con denaro abbondante e tempo abbondante sono raramente osservate in natura.

Scarsità di risorse naturali

Le risorse naturali possono non rientrare nel regno della scarsità per due ragioni. Tutto ciò che è disponibile in una fornitura praticamente infinita che può essere consumato a costo zero o scambio di altri beni non è scarso. In alternativa, se i consumatori sono indifferenti a una risorsa e non hanno alcun desiderio di consumarla, o non ne sono consapevoli né del suo potenziale utilizzo, allora non è scarsa anche se la quantità totale esistente è chiaramente limitata. Tuttavia, anche le risorse sono date per scontate come infinitamente abbondanti e, poiché sono gratuite in termini di dollari, possono diventare scarse in un certo senso.

Prendi l'aria, per esempio. Dal punto di vista di un individuo, la respirazione è completamente libera. Eppure ci sono una serie di costi associati all'attività. Richiede aria respirabile, che è diventata sempre più difficile da dare per scontata dalla Rivoluzione Industriale. In un certo numero di città oggi, la scarsa qualità dell'aria è stata associata ad alti tassi di malattie e morte. Per evitare questi costosi affari e assicurare che i cittadini possano respirare in sicurezza, i governi o le utility devono investire in metodi di generazione di energia che non creino emissioni nocive. Questi possono essere più costosi di metodi più sporchi, ma anche se non lo sono, richiedono ingenti spese di capitale. Questi costi ricadono sui cittadini in un modo o nell'altro. Respirare liberamente, in altre parole, non è gratuito.

Se un governo decide di stanziare risorse per rendere l'aria sufficientemente pulita da respirare, sorgono una serie di domande. Quali metodi esistono per migliorare la qualità dell'aria? Quali sono i più efficaci a breve, medio e lungo termine? E il rapporto costo-efficacia? Quale dovrebbe essere l'equilibrio tra qualità e costo? Quali compromessi vengono forniti con vari corsi d'azione? Da dove dovrebbero venire i soldi? Il governo dovrebbe aumentare le tasse e, in caso affermativo, su cosa e per chi? Il governo prenderà in prestito? Stamperà denaro? In che modo il governo terrà traccia dei suoi costi, debiti e benefici che derivano dal progetto (ad esempio, contabilità )?

Ben presto, la scarsità di aria pulita (il fatto che l'aria pulita abbia un costo diverso da zero ) solleva una vasta gamma di domande su come allocare efficientemente le risorse. La scarsità è il problema fondamentale che dà origine all'economia.

Mette in risalto

• La scarsità è il fondamento del problema essenziale dell'economia: l'assegnazione di mezzi limitati per soddisfare desideri e bisogni illimitati.

• Anche le risorse naturali gratuite possono diventare scarse se sorgono costi per ottenerle o consumarle, o se la domanda dei consumatori per risorse precedentemente indesiderate aumenta a causa del cambiamento delle preferenze o degli usi scoperti di recente.

• La scarsità è quando i mezzi per raggiungere i fini sono limitati e costosi.

FAQ

Quali sono le cause principali della scarsità?

Le cause primarie della scarsità economica sono indotte dalla domanda, dall'offerta e strutturali. Per domanda indotta si intende quando l'offerta rimane statica e la domanda cresce. Indotto dall'offerta è quando l'offerta di una risorsa è inferiore a quella della domanda e strutturale è quando una parte della popolazione non ha lo stesso accesso alle risorse di un'altra parte della popolazione.

Qual è la differenza tra scarsità relativa e scarsità assoluta?

La scarsità relativa è quando una risorsa è limitata nell'offerta, naturalmente. Questo non ha nulla a che fare con un'azienda che non crea abbastanza fornitura, ma piuttosto che c'è solo una certa quantità di risorsa disponibile sul pianeta. Tuttavia, la relativa scarsità si riferisce anche all'offerta in relazione alla domanda. Ad esempio, l'olio. Sebbene in questo momento ci sia abbondanza di petrolio, c'è una quantità limitata disponibile, che a un certo punto non sarà in grado di soddisfare la domanda. È una relativa scarsità. La scarsità assoluta si riferisce anche a una risorsa naturalmente limitata ma non in relazione alla domanda. Il miglior esempio di questo sarebbe il tempo. Ventiquattro ore in un giorno, sette giorni in una settimana e 52 settimane in un anno. Il tempo è una scarsità assoluta,

Cosa significa scarsità in economia?

La scarsità in economia si riferisce a quando la domanda di una risorsa è maggiore dell'offerta di quella risorsa, poiché le risorse sono limitate. La scarsità fa sì che i consumatori debbano prendere decisioni su come allocare al meglio le risorse al fine di soddisfare tutti i bisogni di base e il maggior numero possibile di desideri.

Come può una società affrontare la scarsità?

Le società possono affrontare la scarsità aumentando l'offerta. Più beni e servizi sono a disposizione di tutti, minore sarà la scarsità. Naturalmente, l'aumento dell'offerta comporta limitazioni, come la capacità di produzione, la terra disponibile per l'uso, il tempo e così via. Un altro modo per affrontare la scarsità è ridurre i desideri. Minore è il desiderio, o la domanda, di determinati beni e servizi che non sono bisogni primari, come cibo e alloggio, minore sarà lo stress per le risorse limitate.