Schiste bitumineux
Qu'est-ce que le schiste bitumineux ?
Le schiste bitumineux est un type de formation rocheuse sédimentaire qui peut être utilisé pour produire du pétrole et du gaz. Le schiste bitumineux peut produire du pétrole et du gaz en raison de la présence de kérogène, un type de matière organique qui brûle lorsqu'il est exposé à une flamme. Bien que le schiste bitumineux puisse être utilisé comme source de pétrole,. la difficulté de son extraction en a historiquement fait un jeu non conventionnel dans l'industrie pétrolière et gazière.
Malgré les similitudes de nom, le schiste bitumineux est différent de « l'huile de schiste ». Ce dernier fait référence au pétrole non conventionnel trouvé dans les formations de schistes bitumineux qui doivent être fracturés hydrauliquement pour être extraits.
Comprendre le schiste bitumineux
Afin de récupérer et de traiter le schiste bitumineux, il est nécessaire d'extraire d'abord les matériaux rocheux sédimentaires à l'aide d'une exploitation minière en surface ou souterraine. Ces matières premières doivent ensuite être envoyées vers différentes installations de traitement afin d'en extraire le kérogène contenu. Au cours du processus d'extraction, certaines de ces matières premières peuvent présenter de faibles niveaux de dépôts de kérogène.
Certaines méthodes de traitement, connues sous le nom de « traitement ex situ », impliquent l'extraction du gisement de kérogène, puis son transport vers une installation séparée pour le traitement. D'autres méthodes, comme le « traitement in situ », impliquent l'extraction du kérogène à l'intérieur de la mine elle-même.
Les États-Unis abritent les plus grands gisements de schiste bitumineux au monde, dont la plupart se trouvent entre le Colorado, l'Utah et le Wyoming dans ce que l'on appelle la formation de Green River. Les autres producteurs actifs de schiste bitumineux sont les États-Unis, la Russie, l'Allemagne et la Chine. Historiquement, l'Estonie a également été un important producteur de schiste bitumineux, en raison d'importants gisements dans ce pays.
Considérations particulières
Malgré l'abondance de schiste bitumineux aux États-Unis, les coûts impliqués dans l'extraction du kérogène des formations rocheuses rendent le processus global non économique par rapport aux processus d'extraction du pétrole brut conventionnel. De plus, lorsqu'il y a un processus minier impliqué dans l'extraction de schiste bitumineux, il y a des préoccupations environnementales supplémentaires.
Le schiste bitumineux est couramment utilisé dans des situations où le prix du pétrole brut conventionnel devient prohibitif, souvent en raison de perturbations temporaires de l'approvisionnement ou de problèmes géopolitiques.
Histoire des schistes bitumineux
Le schiste bitumineux est devenu un produit stratégiquement important pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque les États-Unis ont cherché une source d'énergie fiable qui pourrait résister aux pressions auxquelles sont confrontées les chaînes d'approvisionnement à l'étranger.
En réponse à ce besoin, les États-Unis ont lancé un programme d'exploitation commerciale de leurs réserves de schiste bitumineux dans les années 1960. Cependant, le coût et la complexité supplémentaires de l'extraction du schiste bitumineux l'ont rendu moins efficace comme alternative aux puits de pétrole conventionnels. L'industrie du schiste bitumineux a connu une période de résurgence au cours des années 1970 lorsque la soi-disant crise pétrolière a brièvement rendu le schiste bitumineux économiquement compétitif.
Cependant, cette tendance s'est inversée au cours des années 1980 avec la baisse des prix du pétrole. Au cours des dernières années, l'intérêt pour les gisements de pétrole non conventionnels, tels que le schiste bitumineux et l'huile de schiste, a continué de fluctuer en fonction du prix du pétrole brut.
Points forts
Le schiste bitumineux fait référence aux formations rocheuses qui contiennent des gisements d'hydrocarbures qui peuvent être extraits pour être utilisés.
Historiquement, la production de schiste bitumineux a été inversement proportionnelle au prix du marché du pétrole brut conventionnel.
Le processus de production du schiste bitumineux est généralement plus coûteux et plus capitalistique que le pétrole brut conventionnel.
