Simon Kuznets

Qui était Simon Kuznets ?

Simon Kuznets, économiste et statisticien du développement russo-américain, a reçu le prix Nobel d'économie en 1971 pour ses recherches sur la croissance économique. Il a établi la norme pour la comptabilité du revenu national, permettant pour la première fois de calculer des estimations précises du produit national brut .

Comprendre Simon Kuznets

Simon Kuznets a établi la norme pour la comptabilité du revenu national, financée par le National Bureau of Economic Research à but non lucratif. Ses mesures de l'épargne, de la consommation et de l'investissement ont contribué à faire progresser l'économie keynésienne et à faire progresser l'étude de l'économétrie. Il a également contribué à jeter les bases de l'étude des cycles commerciaux, connus sous le nom de «cycles de Kuznets», et a développé des idées sur la relation entre la croissance économique et l'inégalité des revenus.

Kuznets est né en Ukraine en 1901 et a déménagé aux États-Unis en 1922. Il a obtenu son doctorat. de l'Université de Columbia et a été professeur d'économie et de statistiques à l'Université de Pennsylvanie (1930-54), professeur d'économie politique à Johns Hopkins (1954-60) et professeur d'économie à Harvard (1960-71). Il est décédé en 1985 à Cambridge, MA.

Courbe de Kuznets

Les travaux de Kuznets sur la croissance économique et la répartition des revenus l'ont amené à émettre l'hypothèse que les pays en voie d'industrialisation connaissent une augmentation puis une baisse des inégalités économiques, caractérisées par un «U» inversé - la «courbe de Kuznets».

Il pensait que les inégalités économiques augmenteraient à mesure que la main-d'œuvre rurale migrerait vers les villes, maintenant les salaires bas alors que les travailleurs se disputaient les emplois. Mais selon Kuznets, la mobilité sociale augmente à nouveau une fois qu'un certain niveau de revenu est atteint dans les économies industrialisées « modernes », à mesure que l'État-providence s'installe.

Cependant, depuis que Kuznets a postulé cette théorie dans les années 1970, l'inégalité des revenus a augmenté dans les pays développés avancés, bien que l'inégalité ait diminué dans les pays d'Asie de l'Est à croissance rapide.

Courbe environnementale de Kuznets

Une modification de la courbe de Kuznets est devenue populaire pour tracer la hausse et la baisse subséquente des niveaux de pollution des économies en développement. Développée pour la première fois par Gene Grossman et Alan Krueger dans un article du NBER de 1995, puis popularisée par la Banque mondiale, la courbe environnementale de Kuznets suit le même schéma de base que la courbe originale de Kuznets.

Ainsi, les indicateurs environnementaux se détériorent à mesure qu'une économie s'industrialise jusqu'à ce qu'un tournant soit atteint. Les indicateurs recommencent alors à s'améliorer à l'aide de nouvelles technologies et de plus d'argent qui est réinjecté dans la société pour améliorer l'environnement.

Il existe des preuves empiriques mitigées pour prouver la validité de la courbe environnementale de Kuznets. Par exemple, les émissions de carbone ont régulièrement augmenté pour les économies développées et en développement. Le développement d'une infrastructure moderne d'échange de carbone signifie également que les économies développées ne réduisent pas réellement la pollution mais l'exportent vers les économies en développement, qui sont également impliquées dans la production de biens pour elles.

Cela dit, certains types de polluants ont diminué à mesure que l'économie s'industrialisait. Par exemple, les niveaux de dioxyde de soufre ont diminué aux États-Unis avec une réglementation accrue alors même que le nombre de voitures sur ses routes est resté stable ou a augmenté.

Preuve et critique de la courbe de Kuznets

Les preuves empiriques de la courbe de Kuznets ont été mitigées. L'industrialisation de la société anglaise a suivi l'hypothèse de la courbe. Le coefficient de Gini,. une mesure de l'inégalité dans la société, en Angleterre est passé de 0,400 en 1823 à 0,627 en 1871. En 1901, cependant, il était tombé à 0,443. Les sociétés en voie d'industrialisation rapide de la France, de l'Allemagne et de la Suède ont également suivi une trajectoire d'inégalité similaire à peu près à la même époque.

Mais les Pays-Bas et la Norvège ont eu une expérience différente et les inégalités ont diminué, pour la plupart, de manière constante à mesure que leurs sociétés passaient d'économies agraires à des économies industrielles. Les économies d'Asie de l'Est - Japon, Corée du Sud et Taïwan - ont également connu une baisse constante de leurs chiffres d'inégalité au cours de leurs périodes d'industrialisation.

Différentes théories ont été avancées pour expliquer ces anomalies. Certains l'attribuent à des bizarreries culturelles. Cette explication, cependant, ne tient pas compte des expériences des Pays-Bas et de la Norvège contrairement au reste de l'Europe.

D'autres se sont concentrés sur le développement de systèmes politiques permettant une redistribution rapide des richesses. Par exemple, Daron Acemoglu et James Robinson ont postulé que l'inégalité due à l'industrialisation capitaliste contenait « les germes de sa propre destruction » et a cédé la place à une réforme politique et du travail en Grande-Bretagne et en France, permettant la redistribution des richesses.

Dans les économies d'Asie de l'Est, les réformes foncières intervenues dans les années 1940 et 1950 ont contribué à ouvrir la voie à une redistribution équitable, même si la réforme politique a été retardée. En d'autres termes, c'était la politique, et non l'économie comme le suggérait Kuznets, qui déterminait les niveaux d'inégalité.

Lorsqu'il a défini le concept, Kuznets lui-même a suggéré qu'il y avait beaucoup plus de travail à faire et de données à collecter afin de prouver de manière concluante la relation entre le développement économique et les inégalités.

Points forts

• Kuznets est également connu pour la courbe de Kuznets, qui émet l'hypothèse que les pays en voie d'industrialisation connaissent une hausse puis une baisse des inégalités de revenus.

• La montée des inégalités se produit après que la main-d'œuvre rurale a migré vers les zones urbaines et est devenue socialement mobile. Lorsqu'un certain niveau de revenu est atteint, les inégalités diminuent à mesure que l'État-providence s'installe.

• Simon Kuznets, un économiste russo-américain, a établi la norme pour la comptabilité du revenu national qui a contribué à faire avancer les idées de l'économie keynésienne et l'étude de l'économétrie.

• Une modification de la courbe, connue sous le nom de courbe environnementale de Kuznets, est devenue populaire pour tracer la montée et le déclin de la pollution dans l'économie d'un pays en voie d'industrialisation.