Kortlæser

Hvad er en kortlæser?

En kortlæser er en enhed, der kan afkode oplysningerne i et kredit- eller betalingskorts magnetstribe eller mikrochip.

Inden for finans refererer udtrykket "kortlæser" til de teknologier, der bruges til at opdage kontonummeret, kortholderoplysningerne og autorisationskoden på et kreditkort. Denne information er enten indeholdt i kortets magnetstribe eller i mikrochippen indlejret i chip-aktiverede kort.

Selvom kortlæsningsteknologier historisk set var afhængige af fysiske kopier, der blev lavet og gemt af leverandøren, er nutidens kortlæsere i stand til at scanne og behandle denne information elektronisk ved næsten øjeblikkelige hastigheder.

Sådan fungerer kortlæsere

Kortlæsere er en væsentlig komponent i det moderne betalingsbehandlingssystem. De er blevet allestedsnærværende i de senere år, almindeligvis brugt i detailbutikkers salgsautomater (POS- terminaler) samt pengeautomater , der tilbydes af banker. Ved at bruge kortlæsere er forhandlere i stand til at acceptere kredit- og debetkortkøb fra kunder og kan i høj grad øge hastigheden af transaktioner.

Dagens betalingskort indeholder kortholders personlige oplysninger i enten en magnetstrimmel, eller en mikrochip eller begge dele. Disse oplysninger omfatter kortindehaverens fulde navn, samt deres kontonummer, kortets udløbsdato og valideringskode. Moderne kortlæsere kan hurtigt afkode disse oplysninger fra kortet og derefter give dem videre til de andre parter i betalingsnetværket for at opnå autorisation til transaktionen.

Eksempelvis skal de oplysninger, som kortlæseren har indhentet, videregives til kundens udstedende bank, som er den bank, hvorigennem de har fået deres kreditkort eller betalingskort. Den udstedende bank er ansvarlig for at afgøre, om kunden har tilstrækkelig kredit eller kontanter til at gennemføre transaktionen. Samtidig vil den udstedende bank også tjekke, om det pågældende kort er blevet anset for uegnet til fremtidige transaktioner, f.eks. på grund af at være forbundet med svindel. Forudsat at der ikke er problemer med kortholderens konto, sender den udstedende bank sin godkendelse til POS-systemet, og transaktionen vil blive godkendt.

Selvom den underliggende proces faktisk er ret kompleks, gør nutidens computersystemer det muligt at gennemføre disse transaktioner på få sekunder. Tidligere skulle handlende imidlertid stole på fysiske kopier for at udtrække de nødvendige oplysninger fra kundernes kort. En populær enhed blev kendt som "knoknuseren", fordi købmænd ofte ville skrabe deres knoer på enheden, mens de forsøgte at lave en kopi. I dag bruges den slags enheder generelt kun som backup-mulighed i tilfælde af, at de elektroniske systemer skulle svigte.

Eksempel på en kortlæser i den virkelige verden

Emma køber frokost på en lille café i nærheden af sit kontor. Som betaling bruger hun sit kreditkort, som hun har modtaget fra XYZ Bank.

For at acceptere hendes betaling scanner baristaen Emmas kort gennem en elektronisk kortlæser, der er en del af cafeens POS-automat. Ved at læse informationen på kortets magnetstribe kan kortlæseren hurtigt udtrække Emmas navn og kontonummer samt udløbsdato og valideringskode på hendes kort.

Ved at bruge cafeens internetforbindelse sender POS-terminalen derefter disse oplysninger til XYZ Bank – den udstedende bank for Emmas kreditkort – og modtager bekræftelse på, at hun har tilstrækkelige midler til at gennemføre transaktionen. Handlen godkendes derefter.

Hvis ikke for moderne kortlæsere, ville Emma eller baristaen fysisk have skullet kopiere oplysningerne fra hendes kort, og disse oplysninger skulle have været opbevaret af cafeen. I stedet kunne hele transaktionen gennemføres på få sekunder.

I dag har nogle forhandlere manuelle imprintere ved hånden som en backup-mulighed for at acceptere kreditkort, når elektroniske betalingssystemer svigter.

Højdepunkter

• Ældre modeller af kortlæsere krævede, at kunder eller forhandlere fysisk kopierede oplysningerne fra deres kort, hvilket bremsede transaktionsprocessen.

• Dagens kortlæsere er internetforbundne og er i stand til at gennemføre transaktioner elektronisk på få sekunder.

• Kortlæsere er de enheder, der bruges til at læse kortholderen og kontooplysningerne på et kredit- eller betalingskort.