Lecteur de cartes

Qu'est-ce qu'un lecteur de carte ?

Un lecteur de carte est un appareil capable de décoder les informations contenues dans la bande magnétique ou la micropuce d'une carte de crédit ou de débit.

En finance, le terme « lecteur de carte » fait référence aux technologies utilisées pour détecter le numéro de compte, les informations sur le titulaire de la carte et le code d'autorisation contenus sur une carte de crédit. Ces informations sont contenues soit dans la bande magnétique de la carte, soit dans la micropuce intégrée aux cartes à puce.

Bien qu'historiquement les technologies de lecture de cartes reposaient sur la création et le stockage de copies physiques par le fournisseur, les lecteurs de cartes d'aujourd'hui sont capables de numériser et de traiter ces informations électroniquement à des vitesses quasi instantanées.

Comment fonctionnent les lecteurs de cartes

Les lecteurs de cartes sont un composant essentiel du système moderne de traitement des paiements. Ils sont devenus omniprésents ces dernières années, couramment utilisés dans les terminaux de point de vente (POS) des magasins de détail ainsi que dans les guichets automatiques bancaires (GAB) proposés par les banques. En utilisant des lecteurs de cartes, les commerçants sont en mesure d'accepter les achats par carte de crédit et de débit des clients et peuvent considérablement augmenter la vitesse des transactions.

Les cartes de paiement d'aujourd'hui contiennent les informations personnelles du titulaire de la carte soit sur une bande magnétique, soit sur une micropuce, soit les deux. Ces informations comprennent le nom complet du titulaire de la carte, ainsi que son numéro de compte, la date d'expiration de la carte et le code de validation. Les lecteurs de cartes modernes peuvent rapidement décoder ces informations de la carte et les transmettre ensuite aux autres parties du réseau de paiement afin d'obtenir l'autorisation de la transaction.

Par exemple, les informations obtenues par le lecteur de carte doivent être transmises à la banque émettrice du client, qui est la banque auprès de laquelle il a obtenu sa carte de crédit ou de débit. La banque émettrice est chargée de déterminer si le client dispose de suffisamment de crédit ou de liquidités pour effectuer la transaction. Dans le même temps, la banque émettrice vérifiera également si la carte en question a été jugée inéligible pour de futures transactions, par exemple parce qu'elle est associée à une fraude. En supposant qu'il n'y a aucun problème avec le compte du titulaire de la carte, la banque émettrice transmettra son approbation au système de point de vente et la transaction sera autorisée.

Bien que le processus sous-jacent soit en fait assez complexe, les systèmes informatiques d'aujourd'hui permettent de réaliser ces transactions en quelques secondes. Dans le passé, cependant, les commerçants devaient s'appuyer sur des copies physiques pour extraire les informations nécessaires des cartes des clients. Un appareil populaire était connu sous le nom de "coup de poing américain" parce que les commerçants se grattaient souvent les doigts sur l'appareil tout en essayant d'en faire une copie. Aujourd'hui, ces types d'appareils ne sont généralement utilisés que comme option de secours en cas de défaillance des systèmes électroniques.

Exemple concret d'un lecteur de carte

Emma achète un déjeuner dans un petit café près de son bureau. Comme moyen de paiement, elle utilise sa carte de crédit, qu'elle a reçue de la banque XYZ.

Pour accepter son paiement, le barista scanne la carte d'Emma via un lecteur de carte électronique qui fait partie de la machine POS du café. En lisant les informations sur la bande magnétique de la carte, le lecteur de carte est capable d'extraire rapidement le nom et le numéro de compte d'Emma, ainsi que la date d'expiration et le code de validation de sa carte.

En utilisant la connexion Internet du café, le terminal de point de vente envoie ensuite ces informations à la banque XYZ, la banque émettrice de la carte de crédit d'Emma, et reçoit la confirmation qu'elle dispose de fonds suffisants pour effectuer la transaction. La transaction est alors approuvée.

Sans les lecteurs de cartes modernes, Emma ou le barista auraient dû copier physiquement les informations de sa carte, et ces informations auraient dû être stockées par le café. Au lieu de cela, l'ensemble de la transaction a pu être complété en quelques secondes seulement.

Aujourd'hui, certains commerçants conservent des imprimantes manuelles à portée de main comme option de secours pour accepter les cartes de crédit lorsque les systèmes de paiement électronique échouent.

Points forts

• Les anciens modèles de lecteurs de cartes obligeaient les clients ou les commerçants à copier physiquement les informations de leur carte, ce qui ralentissait le processus de transaction.

• Les lecteurs de cartes d'aujourd'hui sont connectés à Internet et peuvent effectuer des transactions électroniques en quelques secondes.

• Les lecteurs de carte sont les dispositifs utilisés pour lire les informations sur le titulaire et le compte contenues sur une carte de crédit ou de débit.