Lettore di schede

Che cos'è un lettore di schede?

Un lettore di carte è un dispositivo in grado di decodificare le informazioni contenute nella banda magnetica o nel microchip di una carta di credito o di debito.

In finanza, il termine "lettore di carte" si riferisce alle tecnologie utilizzate per rilevare il numero di conto, le informazioni sul titolare della carta e il codice di autorizzazione contenuti in una carta di credito. Queste informazioni sono contenute o nella banda magnetica della carta, o nel microchip incorporato nelle carte abilitate al chip.

Sebbene storicamente le tecnologie di lettura delle carte si basassero su copie fisiche realizzate e archiviate dal fornitore, i lettori di carte odierni sono in grado di scansionare ed elaborare queste informazioni elettronicamente a velocità quasi istantanee.

Come funzionano i lettori di schede

I lettori di carte sono una componente essenziale del moderno sistema di elaborazione dei pagamenti. Negli ultimi anni sono diventati onnipresenti, comunemente usati nei terminali POS (Point of Sale) dei negozi al dettaglio così come negli sportelli automatici (ATM) offerti dalle banche. Utilizzando i lettori di carte, i commercianti sono in grado di accettare acquisti con carta di credito e di debito dai clienti e possono aumentare notevolmente la velocità delle transazioni.

Le carte di pagamento odierne contengono le informazioni personali del titolare della carta in una striscia magnetica o in un microchip o in entrambi. Queste informazioni includono il nome completo del titolare della carta, nonché il numero di conto, la data di scadenza della carta e il codice di convalida. I moderni lettori di carte possono decodificare rapidamente queste informazioni dalla carta e poi trasmetterle alle altre parti della rete di pagamento per ottenere l'autorizzazione alla transazione.

Ad esempio, le informazioni ottenute dal lettore di carte devono essere trasmesse alla banca emittente del cliente, che è la banca attraverso la quale ha ottenuto la carta di credito o di debito. La banca emittente è responsabile di determinare se il cliente ha credito o contanti sufficienti per completare la transazione. Allo stesso tempo, la banca emittente verificherà anche se la carta in questione è stata ritenuta non idonea per transazioni future, ad esempio a causa di una frode. Supponendo che non ci siano problemi con il conto del titolare della carta, la banca emittente trasmetterà la sua approvazione al sistema POS e la transazione sarà autorizzata.

Sebbene il processo sottostante sia in realtà piuttosto complesso, i sistemi informatici odierni consentono di completare queste transazioni in pochi secondi. In passato, tuttavia, i commercianti avrebbero dovuto fare affidamento su copie fisiche per estrarre le informazioni necessarie dalle carte dei clienti. Un dispositivo popolare era noto come "knuckle buster" perché i commercianti spesso si grattavano le nocche sul dispositivo mentre tentavano di fare una copia. Oggi, questi tipi di dispositivi sono generalmente utilizzati solo come opzione di backup nel caso in cui i sistemi elettronici si guastino.

Esempio reale di un lettore di schede

Emma sta comprando il pranzo in un piccolo bar vicino al suo ufficio. Come pagamento, usa la sua carta di credito, che ha ricevuto da XYZ Bank.

Per accettare il suo pagamento, il barista scansiona la carta di Emma attraverso un lettore di carte elettronico che fa parte del POS del bar. Leggendo le informazioni sulla banda magnetica della carta, il lettore di carte è in grado di estrarre rapidamente il nome e il numero di conto di Emma, nonché la data di scadenza e il codice di convalida della sua carta.

Utilizzando la connessione Internet del bar, il terminale POS invia quindi queste informazioni alla XYZ Bank, la banca che ha emesso la carta di credito di Emma, e riceve la conferma che ha fondi sufficienti per completare la transazione. La transazione viene quindi approvata.

Se non fosse stato per i moderni lettori di carte, Emma o il barista avrebbero dovuto copiare fisicamente le informazioni dalla sua carta e queste informazioni avrebbero dovuto essere archiviate dal bar. Invece, l'intera transazione è stata completata in pochi secondi.

Oggi, alcuni commercianti tengono a portata di mano gli imprinter manuali come opzione di backup per accettare carte di credito quando i sistemi di pagamento elettronico si guastano.

Mette in risalto

• I vecchi modelli di lettori di carte richiedevano ai clienti o ai commercianti di copiare fisicamente le informazioni dalla loro carta, rallentando il processo di transazione.

• I lettori di carte di oggi sono connessi a Internet e sono in grado di completare le transazioni elettronicamente in pochi secondi.

• I lettori di carte sono i dispositivi utilizzati per leggere le informazioni sul titolare della carta e sul conto contenute in una carta di credito o di debito.