Kartel
Hvad er et kartel?
Et kartel er en organisation, der er skabt ud fra en formel aftale mellem en gruppe af producenter af en vare eller tjenesteydelse om at regulere udbuddet for at regulere eller manipulere priser. Et kartel er med andre ord en samling af ellers uafhængige virksomheder eller lande, der agerer sammen, som om de var en enkelt producent og dermed kan fastsætte priser for de varer, de producerer, og de tjenester, de yder, uden konkurrence.
Forstå et kartel
Et kartel har mindre kontrol over en industri end et monopol - en situation, hvor en enkelt gruppe eller virksomhed ejer hele eller næsten hele markedet for et givet produkt eller en given tjeneste. Nogle karteller er dannet for at påvirke prisen på lovligt handlede varer og tjenester, mens andre findes i illegale industrier, såsom narkotikahandel. I USA er stort set alle karteller, uanset deres branche, ulovlige i kraft af amerikanske antitrustlove.
Karteller har en negativ effekt på forbrugerne, fordi deres eksistens resulterer i højere priser og begrænset udbud. Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) har gjort afsløring og retsforfølgning af karteller til et af sine primære politiske mål. I den forbindelse har den identificeret fire hovedkategorier, der definerer, hvordan karteller opfører sig: prisfastsættelse, produktionsrestriktioner, markedsallokering og budsvindel (indgivelse af hemmelige udbud).
Ulemper ved et kartel
Karteller virker til skade for forbrugeren, idet deres aktiviteter sigter mod at øge prisen på et produkt eller en tjeneste over markedsprisen. Deres adfærd har dog også negativ indflydelse på andre måder. Karteller afskrækker nye aktører på markedet og fungerer som en hindring for adgang. Manglende konkurrence på grund af prisaftaler fører til manglende innovation.
I ikke-hemmelige aftaler vil virksomheder søge at forbedre deres produktion eller produkt for at opnå en konkurrencefordel. I et kartel har disse virksomheder ikke et incitament til at gøre det.
Verdens største kartel
Organisationen af olieeksporterende lande (OPEC) er verdens største kartel. Det er en gruppe på 13 olieproducerende lande, hvis mission er at koordinere og forene sine medlemslandes oliepolitik og sikre stabilisering af oliemarkederne. OPEC's aktiviteter er lovlige, fordi amerikanske udenrigshandelslove beskytter dem.
Midt i kontroversen i midten af 2000'erne førte bekymring over gengældelse og potentielle negative virkninger på amerikanske virksomheder til blokeringen af den amerikanske kongres' forsøg på at straffe OPEC som et ulovligt kartel. På trods af at OPEC af de fleste anses for at være et kartel, har medlemmer af OPEC fastholdt, at det slet ikke er et kartel, men snarere en international organisation med en lovlig, permanent og nødvendig mission.
Ulovlige aktiviteter
Narkotikasmuglingsorganisationer, især i Sydamerika, omtales ofte som "narkokarteller". Disse organisationer opfylder den tekniske definition af at være karteller. De er løst tilknyttede grupper, der indbyrdes sætter regler for at kontrollere prisen og udbuddet af en vare, nemlig illegale stoffer.
Det mest kendte eksempel på dette er Medellin-kartellet, som blev ledet af Pablo Escobar i 1980'erne indtil hans død i 1993. Kartellet smuglede store mængder kokain ind i USA og var kendt for sine voldelige metoder.
Højdepunkter
Et kartel er en samling af uafhængige virksomheder eller organisationer, der samarbejder for at manipulere prisen på et produkt eller en tjenesteydelse.
Kartellernes handlinger skader forbrugerne primært gennem øgede priser og manglende gennemsigtighed.
I de fleste regioner betragtes karteller som ulovlige og fremmer konkurrencebegrænsende praksis.
Karteller er konkurrenter i samme branche og søger at mindske den konkurrence ved at kontrollere prisen i samråd med hinanden.
Taktik anvendt af karteller omfatter reduktion af udbuddet, prisfastsættelse, hemmelige bud og markedsudskæring.
