Cartel

Qu'est-ce qu'un cartel ?

Un cartel est une organisation créée à partir d'un accord formel entre un groupe de producteurs d'un bien ou d'un service pour réguler l' offre afin de réguler ou de manipuler les prix. En d'autres termes, un cartel est un ensemble d'entreprises ou de pays par ailleurs indépendants qui agissent ensemble comme s'ils étaient un seul producteur et peuvent ainsi fixer les prix des biens qu'ils produisent et des services qu'ils rendent, sans concurrence.

Comprendre un cartel

Un cartel a moins de contrôle sur une industrie qu'un monopole — une situation où un seul groupe ou une seule entreprise détient tout ou presque tout le marché d'un produit ou d'un service donné. Certains cartels sont formés pour influencer le prix des biens et services commercialisés légalement, tandis que d'autres existent dans des industries illégales, telles que le trafic de drogue. Aux États-Unis, pratiquement tous les cartels, quel que soit leur secteur d'activité, sont illégaux en vertu des lois antitrust américaines.

Les cartels ont un effet négatif sur les consommateurs car leur existence se traduit par des prix plus élevés et une offre restreinte. L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a fait de la détection et de la poursuite des cartels l'un de ses principaux objectifs politiques. Ce faisant, elle a identifié quatre grandes catégories qui définissent la manière dont les cartels se comportent : la fixation des prix, les restrictions de production, la répartition des marchés et le truquage des offres (la soumission d'offres collusoires).

Inconvénients d'un cartel

Les cartels opèrent au détriment du consommateur dans la mesure où leurs activités visent à augmenter le prix d'un produit ou d'un service par rapport au prix du marché. Cependant, leur comportement a également un impact négatif à d'autres égards. Les cartels découragent les nouveaux entrants sur le marché, agissant comme une barrière à l'entrée. L'absence de concurrence due aux accords de fixation des prix conduit à un manque d'innovation.

Dans les accords non collusoires, les entreprises chercheraient à améliorer leur production ou leur produit pour obtenir un avantage concurrentiel. Dans un cartel, ces entreprises ne sont pas incitées à le faire.

Le plus grand cartel du monde

L' Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) est le plus grand cartel du monde. C'est un groupe de 13 pays producteurs de pétrole dont la mission est de coordonner et d'unifier les politiques pétrolières de ses pays membres et d'assurer la stabilisation des marchés pétroliers. Les activités de l'OPEP sont légales parce que les lois américaines sur le commerce extérieur la protègent.

Au milieu de la controverse au milieu des années 2000, les inquiétudes concernant les représailles et les effets négatifs potentiels sur les entreprises américaines ont conduit au blocage de la tentative du Congrès américain de pénaliser l'OPEP en tant que cartel illégal. Bien que l'OPEP soit considérée par la plupart comme un cartel, les membres de l'OPEP ont soutenu qu'il ne s'agissait pas du tout d'un cartel, mais plutôt d'une organisation internationale dotée d'une mission légale, permanente et nécessaire.

Activités illégales

Les organisations de trafiquants de drogue, en particulier en Amérique du Sud, sont souvent appelées « cartels de la drogue ». Ces organisations répondent à la définition technique des cartels. Ce sont des groupes vaguement affiliés qui établissent entre eux des règles pour contrôler le prix et l'offre d'un bien, à savoir les drogues illégales.

L'exemple le plus connu en est le cartel de Medellin, dirigé par Pablo Escobar dans les années 1980 jusqu'à sa mort en 1993. Le cartel était célèbre pour le trafic de grandes quantités de cocaïne aux États-Unis et était connu pour ses méthodes violentes.

Points forts

• Un cartel est un ensemble d'entreprises ou d'organisations indépendantes qui s'entendent pour manipuler le prix d'un produit ou d'un service.

• Les actions des cartels nuisent aux consommateurs principalement par la hausse des prix et le manque de transparence.

• Dans la majorité des régions, les cartels sont considérés comme illégaux et promoteurs de pratiques anticoncurrentielles.

• Les cartels sont des concurrents dans le même secteur et cherchent à réduire cette concurrence en contrôlant le prix en accord les uns avec les autres.

• Les tactiques utilisées par les cartels comprennent la réduction de l'offre, la fixation des prix, les offres collusoires et le découpage du marché.