Kartell
Vad är en kartell?
En kartell är en organisation skapad från ett formellt avtal mellan en grupp producenter av en vara eller tjänst för att reglera utbudet för att reglera eller manipulera priser. En kartell är med andra ord en samling i övrigt oberoende företag eller länder som agerar tillsammans som om de vore en enda producent och därmed kan fastställa priser för de varor de producerar och de tjänster de tillhandahåller, utan konkurrens.
Förstå en kartell
En kartell har mindre kontroll över en bransch än ett monopol – en situation där en enskild grupp eller ett företag äger hela eller nästan hela marknaden för en viss produkt eller tjänst. Vissa karteller bildas för att påverka priset på lagligt omsatta varor och tjänster, medan andra finns i illegala industrier, som narkotikahandeln. I USA är praktiskt taget alla karteller, oavsett deras bransch, olagliga i kraft av amerikanska antitrustlagar.
Karteller har en negativ effekt på konsumenterna eftersom deras existens leder till högre priser och begränsat utbud. Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) har gjort upptäckt och lagföring av karteller till ett av sina primära politiska mål. Genom att göra det har den identifierat fyra huvudkategorier som definierar hur karteller uppträder: prisfastställelse, produktionsrestriktioner, marknadsfördelning och anbudsmanipulation (inlämnande av hemliga anbud).
Nackdelar med en kartell
Karteller verkar till nackdel för konsumenten genom att deras verksamhet syftar till att höja priset på en produkt eller tjänst över marknadspriset. Deras beteende har dock också negativ inverkan på andra sätt. Karteller avskräcker nya aktörer på marknaden och fungerar som ett hinder för inträde. Bristande konkurrens på grund av prisöverenskommelser leder till bristande innovation.
I icke-samverkande avtal skulle företag försöka förbättra sin produktion eller produkt för att få en konkurrensfördel. I en kartell har dessa företag inga incitament att göra det.
Världens största kartell
Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC) är världens största kartell. Det är en grupp av 13 oljeproducerande länder vars uppdrag är att samordna och förena sina medlemsländers petroleumpolitik och säkerställa stabiliseringen av oljemarknaderna. OPEC:s verksamhet är laglig eftersom USA:s utrikeshandelslagar skyddar den.
Mitt i kontroversen i mitten av 2000-talet ledde oro över vedergällning och potentiella negativa effekter på amerikanska företag till blockeringen av den amerikanska kongressens försök att straffa OPEC som en illegal kartell. Trots att OPEC av de flesta anses vara en kartell, har medlemmar av OPEC hävdat att det inte alls är en kartell utan snarare en internationell organisation med ett lagligt, permanent och nödvändigt uppdrag.
Illegal verksamhet
Organisationer för narkotikasmuggling, särskilt i Sydamerika, kallas ofta för "drogkarteller". Dessa organisationer uppfyller den tekniska definitionen av att vara karteller. De är löst anslutna grupper som sätter regler sinsemellan för att kontrollera priset och utbudet av en vara, nämligen illegala droger.
Det mest kända exemplet på detta är Medellin-kartellen, som leddes av Pablo Escobar på 1980-talet fram till hans död 1993. Kartellen förde välkända in stora mängder kokain till USA och var känd för sina våldsamma metoder.
Höjdpunkter
– En kartell är en samling oberoende företag eller organisationer som samarbetar för att manipulera priset på en produkt eller tjänst.
– Kartellernas agerande skadar konsumenterna främst genom höjda priser och bristande transparens.
I de flesta regioner anses karteller vara olagliga och främjare av konkurrensbegränsande metoder.
Karteller är konkurrenter inom samma bransch och försöker minska den konkurrensen genom att kontrollera priset i samförstånd med varandra.
Taktik som används av karteller inkluderar minskat utbud, prisuppgörelse, samverkansbud och marknadsutskärning.
