Kartell

Hva er et kartell?

Et kartell er en organisasjon opprettet fra en formell avtale mellom en gruppe produsenter av en vare eller tjeneste for å regulere tilbudet for å regulere eller manipulere priser. Et kartell er med andre ord en samling av ellers uavhengige virksomheter eller land som opptrer sammen som om de var en enkelt produsent og dermed kan fastsette priser for varene de produserer og tjenestene de yter, uten konkurranse.

Forstå et kartell

Et kartell har mindre kontroll over en industri enn et monopol – en situasjon der en enkelt gruppe eller et selskap eier hele eller nesten hele markedet for et gitt produkt eller en gitt tjeneste. Noen karteller er dannet for å påvirke prisen på lovlig omsatte varer og tjenester, mens andre eksisterer i ulovlige bransjer, som narkotikahandel. I USA er praktisk talt alle karteller, uavhengig av deres bransje, ulovlige i kraft av amerikanske antitrustlover.

Karteller har en negativ effekt på forbrukerne fordi deres eksistens resulterer i høyere priser og begrenset tilbud. Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) har gjort oppdagelse og rettsforfølgelse av karteller til et av sine primære politiske mål. Ved å gjøre dette har den identifisert fire hovedkategorier som definerer hvordan karteller oppfører seg: prisfastsettelse, produksjonsbegrensninger, markedsallokering og budrigging (innlevering av hemmelige anbud).

Ulemper med et kartell

Karteller virker til skade for forbrukeren ved at deres aktiviteter tar sikte på å øke prisen på et produkt eller en tjeneste over markedsprisen. Deres oppførsel har imidlertid også negativ innvirkning på andre måter. Karteller fraråder nye aktører på markedet, og fungerer som en adgangsbarriere. Manglende konkurranse på grunn av prisfastsettelsesavtaler fører til mangel på innovasjon.

I ikke-samarbeidsavtaler vil bedrifter søke å forbedre sin produksjon eller produkt for å oppnå et konkurransefortrinn. I et kartell har ikke disse selskapene insentiv til å gjøre det.

Verdens største kartell

Organisasjonen av oljeeksporterende land (OPEC) er verdens største kartell. Det er en gruppe på 13 oljeproduserende land som har som oppgave å koordinere og forene petroleumspolitikken til medlemslandene og sikre stabilisering av oljemarkedene. OPECs aktiviteter er lovlige fordi amerikanske utenrikshandelslover beskytter den.

Midt i kontroversen på midten av 2000-tallet førte bekymring over gjengjeldelse og potensielle negative effekter på amerikanske virksomheter til blokkering av den amerikanske kongressens forsøk på å straffe OPEC som et ulovlig kartell. Til tross for at OPEC av de fleste anses å være et kartell, har medlemmer av OPEC hevdet at det ikke er et kartell i det hele tatt, men snarere en internasjonal organisasjon med et lovlig, permanent og nødvendig oppdrag.

Ulovlige aktiviteter

Narkotikasmuglingsorganisasjoner, spesielt i Sør-Amerika, omtales ofte som «narkokarteller». Disse organisasjonene oppfyller den tekniske definisjonen av å være karteller. De er løst tilknyttede grupper som setter regler seg imellom for å kontrollere prisen og tilbudet på en vare, nemlig ulovlige rusmidler.

Det mest kjente eksemplet på dette er Medellin-kartellet, som ble ledet av Pablo Escobar på 1980-tallet frem til hans død i 1993. Kartellet handlet som kjent store mengder kokain inn i USA og var kjent for sine voldelige metoder.

Høydepunkter

• Et kartell er en samling uavhengige virksomheter eller organisasjoner som samarbeider for å manipulere prisen på et produkt eller en tjeneste.

– Kartellenes handlinger skader forbrukerne først og fremst gjennom økte priser og mangel på åpenhet.

– I de fleste regioner anses karteller som ulovlige og fremmer konkurransebegrensende praksis.

– Karteller er konkurrenter i samme bransje og søker å redusere den konkurransen ved å kontrollere prisen i samråd med hverandre.

• Taktikk brukt av karteller inkluderer reduksjon av tilbudet, prisfastsettelse, samhandling og markedsutskjæring.