Primär återhämtning

Vad är primär återhämtning?

Primär återvinning, även känd som "primär produktion", är det första steget i utvinningsprocessen för olja och gas. Vid produktion av råolja kan olika metoder för primär utvinning användas.

Typiskt innebär den primära återvinningsprocessen att öka trycket på oljan i brunnar för att tvinga olja till ytan. Mekaniska system, såsom stavpumpar, används också ibland.

Hur primär återhämtning fungerar

Nyckeln till primär återvinning är det faktum att den ihåliga brunnsaxeln som borras för att komma åt oljan är utformad för att ha ett lägre tryck än oljan som ligger djupt i marken. Denna tryckskillnad kan ökas ytterligare genom olika metoder, som att pumpa in vatten i brunnen. Denna metod, känd som en "vattendrivning", lyckas genom att förskjuta oljan längre ner i marken och öka dess tryck.

En annan populär metod är den så kallade "gasdrivningen", där energin från expanderande underjordisk gas används för att tvinga olja till ytan. Så småningom kan oljetrycket nå en punkt där oljan snabbt strömmar uppåt genom brunnen och ut ur ytan, vilket skapar en oljegejser.

Använda gravitation

I vissa fall, till exempel när oljefälten är särskilt grunda och branta, kan olja rinna ut till ytan genom tyngdkraften.

När olja gradvis utvinns från brunnen kommer trycket under jord långsamt att minska, vilket gör att volymen av oljeproduktionen minskar. För att mildra detta kan oljeutvinningsföretag använda konstgjorda lyftsystem som stavpumpen för att fortsätta produktionen. Denna metod, känd för sin distinkta design med guppande hästhuvud, använder en balk-och-vev-enhet för att skapa en fram- och återgående rörelse som använder vertikal lyft för att pumpa ut olja ur brunnen med hjälp av en serie kolvar och ventiler. Så småningom kommer trycket under marken att bli så lågt att primär återhämtning inte längre är möjlig, även med användning av konstgjorda lyftsystem.

Primär vs. sekundär och tertiär återhämtning

När denna punkt har nåtts måste sekundära återvinningstekniker användas, såsom ytterligare vatteninjektioner som försöker tvinga olja till ytan genom att direkt applicera tryck. Ett sådant exempel är steam-assisted gravity drainage (SAGD), som är en sekundär återvinningsteknik som används för att utvinna tung råolja som är nedgrävd för djupt eller på annat sätt för betungande att komma åt med primära metoder. Även känd som ångöversvämningsprocessen, använder SAGD ånggeneratorer för att producera högtrycksånga som färdas genom rörledningar in i brunnarna. När ångan kondenserar till flytande hett vatten, värmer den oljan för att göra den mindre trögflytande, vilket gör att den kan strömma genom gravitationen till botten av brunnen. Oljan överförs sedan via ett rör från den producerande brunnen i botten till en anläggning för behandling.

Det sista och tredje steget kallas tertiär återvinning i oljeutvinningsprocessen, även känd som förstärkt oljeutvinning (EOR) . Detta steg innebär att oljans egenskaper ändras för att underlätta utvinningen. Det finns tre primära metoder för tertiär återvinning, som involverar användning av värme, gas respektive kemikalieinjektioner. Även om primära och sekundära återvinningstekniker är beroende av tryckskillnaden mellan ytan och den underjordiska brunnen, fungerar förbättrad oljeutvinning genom att ändra den kemiska sammansättningen av själva oljan för att göra det lättare att utvinna.

Eftersom primära återvinningsmetoder använder den befintliga skillnaden i tryck mellan ytan och den underjordiska reservoaren för att driva olja till ytan, är det vettigt att det primära återvinningssteget är mer ekonomiskt än de sekundära eller förbättrade stegen. Av denna anledning måste olje- och gasbolag beräkna den uppskattade slutliga återvinningen (EUR) för ett givet fält för att avgöra om det är lönsamt att utvinna resurserna från den reservoaren med hjälp av en viss återvinningsmetod.

Höjdpunkter

– Primär återvinning är det första steget i att utvinna olja och gas.

• Den förlitar sig på den naturliga skillnaden i tryck mellan ytan och den underjordiska reservoaren, och kräver därför relativt begränsade kapitalinvesteringar.

– Efterföljande steg i utvinningsprocessen, såsom sekundär och tertiär återvinning, är dyrare och kan vara oekonomiska, beroende på priset på olja och gas.