Enhanced Oil Recovery (EOR)
Vad är Enhanced Oil Recovery (EOR)?
Enhanced oil recovery (EOR), även känd som "tertiär återvinning", är en process för att utvinna olja som inte redan har utvunnits genom den primära eller sekundära oljeåtervinningstekniken.
Även om de primära och sekundära återvinningsteknikerna är beroende av tryckskillnaden mellan ytan och den underjordiska brunnen, fungerar förbättrad oljeutvinning genom att ändra den kemiska sammansättningen av själva oljan för att göra det lättare att utvinna.
Hur förbättrad oljeåtervinning fungerar
Förbättrade oljeutvinningstekniker är komplexa och dyra och används därför endast när de primära och sekundära utvinningsteknikerna har uttömt sin användbarhet. Beroende på faktorer som oljekostnaden kanske det inte alls är ekonomiskt att använda EOR. I dessa fall kan olja och gas finnas kvar i reservoaren eftersom det helt enkelt inte är lönsamt att utvinna de återstående mängderna.
Tre huvudtyper av EOR-tekniker
I den första typen av teknik injiceras gaser med kraft i brunnen på ett sätt som både tvingar oljan till ytan och minskar dess viskositet. Ju mindre trögflytande olja, desto lättare flyter den och desto billigare kan den utvinnas. Även om olika gaser kan användas i denna process, används koldioxid (CO2) oftast.
Denna specifika användning av koldioxid kan sannolikt fortsätta eller till och med öka i framtiden, eftersom de senaste framstegen gör det möjligt att transportera CO2 i form av skum och geler. För vissa kan detta vara en betydande förbättring eftersom det skulle tillåta CO2-injektioner att användas i områden långt borta från naturligt förekommande koldioxidreservoarer.
Å andra sidan finns det stora farhågor för fortsatt användning av koldioxid på grund av dess skadliga effekter på miljön. För närvarande letar de flesta länder efter alternativa energislag som är mer hållbara än CO2.
Andra vanliga EOR-tekniker inkluderar att pumpa in ånga i brunnen för att värma oljan och göra den mindre trögflytande. Liknande resultat kan uppnås genom så kallad "brandöversvämning", som innebär att man tänder en eld runt oljereservoarens periferi för att driva den återstående oljan nära brunnen.
Slutligen kan olika polymerer och andra kemiska strukturer injiceras i reservoaren för att minska viskositeten och öka trycket, även om dessa tekniker ofta är oöverkomligt dyra.
Använda förbättrade metoder för oljeåtervinning
Petroleumbolag och forskare ser till EOR för dess potential att förlänga livslängden för brunnar i beprövade eller troliga oljefält. Beprövade reserver är de med en större än 90 % chans att olja kommer att utvinnas, och sannolika reserver har en mer än 50 % chans att återvinna petroleum.
Tyvärr kan EOR-tekniker ge negativa miljöbiverkningar, som att orsaka att skadliga kemikalier läcker ut i grundvattnet. En ny teknik som kan bidra till att minska dessa miljörisker kallas plasmapulsering. Utvecklad i Ryssland innebär plasmapulsteknik att utstråla oljefält med låga energiutsläpp, vilket sänker deras viskositet ungefär som konventionella EOR-tekniker.
Eftersom plasmapulsering inte kräver insprutning av gaser, kemikalier eller värme i marken kan det visa sig vara mindre miljöskadligt än de andra nuvarande metoderna för oljeutvinning.
##Höjdpunkter
Enhanced oil recovery (EOR) är metoden att utvinna olja från en brunn som redan har gått igenom de primära och sekundära stadierna av oljeutvinning.
Beroende på oljepriset kanske EOR-tekniker inte är ekonomiskt lönsamma.
EOR-tekniker kan påverka miljön negativt, även om nya innovationer inom sektorn kan bidra till att minska denna påverkan i framtiden.
