Recupero primario
Che cos'è il ripristino primario?
Il recupero primario, noto anche come "produzione primaria", è la fase iniziale del processo di estrazione di petrolio e gas. Nella produzione di petrolio greggio possono essere utilizzati vari metodi di recupero primario.
Tipicamente, il processo di recupero primario prevede l'aumento della pressione sul petrolio all'interno dei pozzi per forzare il petrolio in superficie. A volte vengono utilizzati anche sistemi meccanici, come pompe a stelo.
Come funziona il ripristino primario
La chiave per il recupero primario è il fatto che il pozzo cavo perforato per accedere al petrolio è progettato per avere una pressione inferiore rispetto al petrolio che si trova in profondità nel terreno. Questa differenza di pressione può essere ulteriormente aumentata con vari metodi, come pompare acqua nel pozzo. Questo metodo, noto come "azionamento dell'acqua", ha successo spostando l'olio ulteriormente nel terreno, aumentandone la pressione.
Un altro metodo popolare è il cosiddetto "gas drive", in cui l'energia dell'espansione del gas sotterraneo viene utilizzata per forzare il petrolio in superficie. Alla fine, la pressione dell'olio può raggiungere un punto in cui l'olio scorre rapidamente verso l'alto attraverso il pozzo e fuori dalla superficie, creando un geyser di petrolio.
Usando la gravitÃ
In alcuni casi, come quando i giacimenti petroliferi sono particolarmente bassi e ripidi, il petrolio può defluire in superficie per la sola forza di gravità .
Man mano che il petrolio viene estratto gradualmente dal pozzo, la pressione sotterranea diminuirà lentamente, causando un calo del volume di produzione di petrolio. Per mitigare ciò, le società di estrazione del petrolio possono utilizzare sistemi di sollevamento artificiali come la pompa a stelo per continuare la produzione. Questo metodo, noto per il suo caratteristico design a testa di cavallo oscillante, utilizza un gruppo trave e manovella per creare un movimento alternativo che utilizza il sollevamento verticale per pompare l'olio fuori dal pozzo utilizzando una serie di pistoni e valvole. Alla fine, la pressione nel sottosuolo diventerà così bassa che il recupero primario non sarà più fattibile, anche con l'uso di sistemi di sollevamento artificiale.
Recupero primario vs. secondario e terziario
Una volta raggiunto questo punto, devono essere utilizzate tecniche di recupero secondario, come iniezioni di acqua aggiuntive che cercano di forzare l'olio in superficie applicando direttamente una pressione. Un tale esempio è il drenaggio per gravità assistito da vapore (SAGD), che è una tecnica di recupero secondaria utilizzata per estrarre petrolio greggio pesante che è sepolto troppo in profondità o altrimenti troppo gravoso per l'accesso con i metodi primari. Conosciuto anche come processo di allagamento del vapore, SAGD utilizza generatori di vapore per produrre vapore ad alta pressione che viaggia attraverso le tubazioni nei pozzi. Quando il vapore si condensa in acqua calda liquida, riscalda l'olio per renderlo meno viscoso, permettendogli di fluire per gravità sul fondo del pozzo. L'olio viene quindi trasferito tramite un tubo dal pozzo di produzione sul fondo a un impianto di trattamento.
L'ultima e la terza fase sono indicate come recupero terziario nel processo di estrazione del petrolio, noto anche come recupero avanzato del petrolio (EOR). Questa fase comporta l'alterazione delle proprietà dell'olio per favorire la sua estrazione. Esistono tre metodi principali di recupero terziario, che prevedono l'uso rispettivamente di calore, gas e iniezioni chimiche. Sebbene le tecniche di recupero primario e secondario si basino sul differenziale di pressione tra la superficie e il pozzo sotterraneo, il recupero potenziato dell'olio funziona alterando la composizione chimica dell'olio stesso al fine di facilitarne l'estrazione.
Poiché i metodi di recupero primario utilizzano la disparità di pressione esistente tra la superficie e il giacimento sotterraneo per spingere il petrolio in superficie, ha senso che lo stadio di recupero primario sia più economico degli stadi secondari o potenziati. Per questo motivo, le compagnie petrolifere e del gas devono calcolare il recupero ultimo stimato (EUR) di un determinato giacimento al fine di determinare se sia redditizio estrarre le risorse da quel giacimento utilizzando un particolare metodo di recupero.
Mette in risalto
Il recupero primario è la prima fase coinvolta nell'estrazione di petrolio e gas.
Dipende dalla naturale differenza di pressione tra la superficie e il giacimento sotterraneo, richiedendo quindi investimenti di capitale relativamente limitati.
Le fasi successive del processo di estrazione, come il recupero secondario e terziario, sono più costose e possono essere antieconomiche, a seconda del prezzo del petrolio e del gas.
