marginalismo

¿Qué es el marginalismo?

El marginalismo es el principio económico según el cual las decisiones económicas se toman y el comportamiento económico ocurre en términos de unidades incrementales, en lugar de categóricamente. El enfoque clave del marginalismo es que preguntar cuánto, más o menos, de una actividad (producción, consumo, compra, venta, etc.) realizará una persona o empresa es una pregunta más fructífera para profundizar la investigación económica que las preguntas categóricas. La idea clave del marginalismo es que las personas toman decisiones sobre unidades específicas de bienes económicos (los economistas dicen "en el margen"), en lugar de hacerlo todo o nada.

El marginalismo ha formado uno de los principios fundamentales de la teoría y la investigación económicas desde su adopción en la década de 1870, conocida como la Revolución Marginal. Los conceptos que se originan en el principio de marginalismo incluyen utilidad marginal; costos y beneficios marginales; tasas marginales de sustitución y transformación; y propensiones marginales a consumir, ahorrar o invertir. Todas estas son ideas centrales de la micro y macroeconomía modernas, y el pensamiento marginal, en general, es ampliamente considerado por los economistas como un componente importante de lo que significa ser economista.

Comprender el marginalismo

La idea de marginalismo fue desarrollada por separado por tres economistas europeos,. Carl Menger, William Stanely Jevons y Leon Walras, en el siglo XIX. Resuelve la paradoja del agua y el diamante descrita por Adam Smith. La paradoja del agua y el diamante afirma que debido a que los diamantes, que en ese momento tenían poco valor de uso práctico, tienen un precio de mercado mucho más alto que el agua, que tiene muchos usos y es necesaria para la supervivencia humana, entonces el valor de uso no debe ser el factor decisivo en los valores y precios de mercado de los bienes económicos. Smith usó este argumento para apoyar su teoría del valor trabajo y oponerse a las ideas anteriores de que el valor de uso era más importante.

Los marginalistas argumentaron que Smith se había equivocado de manera fundamental. Los valores que las personas asignan a los bienes económicos y los precios que fijan para ellos no son una cuestión que considere categorías amplias de bienes, como toda el agua o todos los diamantes considerados en conjunto, en términos de su valor de uso o de su costo de mano de obra. Más bien, se basan en los usos específicos que las personas tienen de cada unidad individual de un bien. La gente, naturalmente, pondrá la primera unidad de un bien que pueden obtener para su uso más valorado, y usarán las unidades marginales subsiguientes para fines cada vez menos valorados. Esto se conoce como el concepto de utilidad marginal decreciente.

Debido a que el valor de uso de cada unidad marginal adicional de bien disminuye, los precios de los bienes que son más abundantes en relación con los usos que la gente tiene para ellos serán más bajos, y los precios que la gente está dispuesta a pagar por los bienes que son más escasos serán más bajos. más alto. Esto explica por qué los diamantes (generalmente) tienen un precio de mercado más alto que el agua; la gente valora los diamantes y el agua por su valor de uso marginal y los diamantes son raros en relación con su utilidad, mientras que el agua literalmente cae del cielo y brota de la tierra de forma gratuita.

Por lo tanto, un ser humano promedio está dispuesto a pagar más por un diamante adicional que por un vaso de agua adicional. En lugares donde el agua utilizable es escasa, como los desiertos o un barco a la deriva en el mar, lo contrario puede ser cierto, y la gente intercambiará con gusto todos los diamantes que pueda tener a cambio de una sola taza de agua para beber para poder sobrevivir.

Este concepto de utilidad marginal se usó luego para derivar las leyes de la oferta y la demanda tal como las conocemos, y su aplicación a todas las áreas de la economía arrasó con la profesión, reemplazando la teoría del valor del trabajo y otras ideas más antiguas. Debido a que la economía es esencialmente la ciencia de cómo las personas usan y valoran los bienes económicos para lograr sus deseos y necesidades ilimitados con recursos limitados y escasos disponibles, el pensamiento marginal es omnipresente en todas las áreas de la economía.

Marginalismo en acción

El marginalismo no es solo una idea teórica, sino que se puede ver en todo tipo de acción humana en el mundo real. De hecho, esta es la razón por la cual la percepción del marginalismo es tan poderosa y se volvió tan importante para los economistas.

Por ejemplo, si te sientas a desayunar para comer un plato de huevos con tocino, estás tomando una decisión al margen. En un día promedio, puede comer dos huevos y tres tiras de tocino para satisfacer sus necesidades nutricionales básicas, o puede comer un tercer huevo si tiene planeada alguna actividad física extenuante o trabajo para el día.

En cualquier caso, usted decide en términos de cuántos huevos comer en función del valor de uso que le asigna a cada huevo; en ningún caso decides entre comer todos los huevos que existen en el universo o cero huevos. Está tomando una decisión marginal en lugar de una decisión categórica, por lo que el análisis marginal se puede aplicar para comprender cómo decide y ayudarlo a encontrar la solución que mejor se adapte a sus necesidades.

Tomar decisiones al margen es algo natural y, a menudo, respalda mejores decisiones.

Otro ejemplo familiar de marginalismo proviene del cambio de comportamiento. Las personas que desean cambiar un hábito o comportamiento, bueno o malo, a menudo encuentran útil formular la pregunta de manera marginal, en lugar de como una decisión de todo o nada. Por ejemplo, una persona que desea reducir un mal hábito, como un problema con la bebida, puede enfocarse en no beber por un día más, en lugar de una decisión única que cambiará su vida.

Alternativamente, una persona que busca mejorar su estado físico podría abordarlo contando sus pasos y aumentando su número de pasos cada día, en lugar de enfocarse en una meta aparentemente abrumadora como perder 300 libras de una sola vez.

Reflejos

• El marginalismo ganó influencia en la economía debido a su gran poder explicativo en las decisiones económicas y el comportamiento humano en general.

• El marginalismo comenzó con la Revolución Marginal en la economía en la década de 1870 y rápidamente se convirtió en un aspecto fundamental del pensamiento económico.

• El marginalismo es la idea de que las personas toman decisiones económicas sobre unidades específicas o incrementos de unidades, en lugar de tomar decisiones categóricas de todo o nada.