Teoría Laboral del Valor
¿Qué es la TeorÃa Laboral del Valor?
La teorÃa del valor trabajo (LTV) fue uno de los primeros intentos de los economistas de explicar por qué los bienes se intercambiaban por ciertos precios relativos en el mercado. Sugirió que el valor de una mercancÃa estaba determinado y podÃa medirse objetivamente por el número promedio de horas de trabajo necesarias para producirlo. En la teorÃa laboral del valor, la cantidad de trabajo que se dedica a producir un bien económico es la fuente del valor de ese bien.
Los defensores más conocidos de la teorÃa del trabajo fueron Adam Smith, David Ricardo y Karl Marx. Desde el siglo XIX, la teorÃa del valor del trabajo ha caÃdo en desgracia entre la mayorÃa de los economistas de la corriente principal.
Entendiendo la TeorÃa Laboral del Valor
La teorÃa del valor trabajo sugerÃa que dos mercancÃas se intercambiarán por el mismo precio si representan la misma cantidad de tiempo de trabajo, o bien se intercambiarán en una proporción fijada por las diferencias relativas en los dos tiempos de trabajo. Por ejemplo, si se necesitan 20 horas para cazar un venado y 10 horas para atrapar un castor, entonces la relación de intercambio serÃa dos castores por un venado.
La teorÃa del valor trabajo fue concebida por primera vez por filósofos griegos y medievales antiguos. Más tarde, al desarrollar su teorÃa del valor trabajo, tanto Smith (en La riqueza de las naciones) como Ricardo comenzaron imaginando un hipotético "estado rudimentario y primitivo" de la humanidad consistente en la producción de mercancÃas simples. Esto no pretendÃa ser una realidad precisa o histórica; fue un experimento mental para derivar la versión más desarrollada de la teorÃa. En este estado inicial, solo hay autoproductores en la economÃa que poseen sus propios materiales, equipos y herramientas necesarios para producir. No hay distinciones de clase entre capitalista,. trabajador y terrateniente, por lo que el concepto de capital tal como lo conocemos aún no ha entrado en juego.
Tomaron el ejemplo simplificado de un mundo de dos mercancÃas que consta de castores y ciervos. Si es más rentable producir ciervos que castores, habrÃa una migración de personas hacia la producción de ciervos y fuera de la producción de castores. La oferta de ciervos aumentará en especie, lo que hará que los ingresos en la producción de ciervos disminuyan, con un aumento simultáneo en los ingresos de los castores, ya que menos elegirán ese empleo. Es importante comprender que los ingresos de los autoproductores están regulados por la cantidad de trabajo incorporado en la producción, a menudo expresado como tiempo de trabajo. Smith escribió que el trabajo era el dinero de intercambio original de todas las mercancÃas y, por lo tanto, cuanto más trabajo se empleaba en la producción, mayor era el valor de ese artÃculo a cambio de otros artÃculos sobre una base relativa.
Mientras Smith describÃa el concepto y el principio subyacente de la LTV, Ricardo se interesó en cómo se rigen esos precios relativos entre commodities. Tomemos de nuevo el ejemplo de la producción de castores y ciervos. Si se necesitan 20 horas de trabajo para producir un castor y 10 horas de trabajo para producir un ciervo, entonces un castor se cambiarÃa por dos ciervos, ambos equivalentes a 20 unidades de tiempo de trabajo. El costo de producción no solo involucra los costos directos de salir a cazar, sino también los costos indirectos en la producción de los implementos necesarios: la trampa para atrapar al castor o el arco y la flecha para cazar al venado. La cantidad total de tiempo de trabajo está integrada verticalmente, incluyendo tanto el tiempo de trabajo directo como el indirecto. Entonces, si se requieren 12 horas para hacer una trampa para castores y ocho horas para atrapar al castor, eso equivale a 20 horas totales de tiempo de trabajo.
Ejemplo
Aquà hay un ejemplo donde la producción de castores, inicialmente, es más rentable que la de ciervos:
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Debido a que es más rentable producir castores, la gente abandonará la producción de ciervos y optará por producir castores, creando un proceso de equilibrio. El tiempo de trabajo incorporado indica que debe haber una relación de equilibrio de 2:1. Asà que ahora el ingreso de los productores de castores tenderá a caer a $10 por hora, mientras que el ingreso de los productores de venados tenderá a aumentar a $10 por hora a medida que el costo de producción caiga en castores y aumente en venados, recuperando la proporción de 2:1, de modo que que los nuevos costos de producción serÃan de $200 y $100. Este es el precio natural de las mercancÃas; se volvió a alinear debido a la oportunidad de arbitraje que se presentó al tener el ingreso de los productores de castores en $ 11, lo que provocó que la tasa de ganancia excediera la relación de intercambio natural de 2: 1.
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Aunque el precio de mercado puede fluctuar a menudo debido a la oferta y la demanda en un momento dado, el precio natural actúa como un centro de gravedad, atrayendo constantemente los precios hacia él: si el precio de mercado supera el precio natural, las personas se verán incentivadas a vender más. de él, mientras que si el precio de mercado subestima el precio natural, el incentivo es comprar más. Con el tiempo, esta competencia tenderá a volver a alinear los precios relativos con el precio natural. Esto quiere decir que el trabajo que se utiliza para producir bienes económicos es lo que determina su valor y sus precios de mercado porque determina el precio natural.
TeorÃa del trabajo y marxismo
La teorÃa del valor trabajo entrelazaba casi todos los aspectos del análisis marxista . La obra económica de Marx, Das Kapital, se basó casi por completo en la tensión entre los propietarios capitalistas de los medios de producción y la fuerza de trabajo de la clase obrera proletaria.
Marx se sintió atraÃdo por la teorÃa del trabajo porque creÃa que el trabajo humano era la única caracterÃstica común compartida por todos los bienes y servicios intercambiados en el mercado. Para Marx, sin embargo, no bastaba que dos bienes tuvieran una cantidad equivalente de trabajo; en cambio, los dos bienes deben tener la misma cantidad de trabajo "socialmente necesario".
Marx usó la teorÃa del trabajo para lanzar una crÃtica contra los economistas clásicos del libre mercado en la tradición de Adam Smith. Si, preguntó, todos los bienes y servicios en un sistema capitalista se venden a precios que reflejan su verdadero valor, y todos los valores se miden en horas de trabajo, ¿cómo pueden los capitalistas disfrutar de ganancias a menos que paguen a sus trabajadores menos que el valor real de su trabajo? ¿mano de obra? Sobre esta base, Marx desarrolló la teorÃa de la explotación del capitalismo.
CrÃticas a la TeorÃa Laboral del Valor
La teorÃa del valor trabajo conduce a problemas obvios en la teorÃa y en la práctica. Una crÃtica es que es posible gastar una gran cantidad de tiempo de trabajo en producir un bien que termina teniendo poco o ningún valor. Sin embargo, una lectura más atenta apunta al hecho de que las mercancÃas conformes a la LTV tendrÃan tanto un valor de uso como un valor de cambio, y serÃan reproducibles. Por tanto, algo que no tiene demanda en el mercado o que tiene poco o ningún valor de uso no serÃa considerado una mercancÃa según la LTV. Lo mismo ocurrirÃa con un objeto único, como una obra de arte, que también quedarÃa excluido. Puede que a una persona le lleve más tiempo que a otra producir algún bien. El concepto de Marx del tiempo de trabajo socialmente necesario también soluciona este problema.
Una segunda crÃtica es que los bienes que requieren la misma cantidad de tiempo de trabajo para su producción a menudo tienen precios de mercado muy diferentes de manera regular. Además, los precios relativos observados de los bienes fluctúan mucho a lo largo del tiempo, independientemente de la cantidad de tiempo de trabajo dedicado a su producción, y con frecuencia no mantienen ni tienden hacia ninguna relación estable (o precio natural). De acuerdo con la teorÃa del valor trabajo, esto deberÃa ser imposible, pero es una norma diaria fácilmente observable.
Sin embargo, el precio y el valor de mercado son dos conceptos diferentes (aunque estrechamente relacionados). Si bien el precio de mercado está determinado por la oferta y la demanda inmediatas de un producto básico, estos precios actúan como señales tanto para los productores como para los consumidores. Cuando los precios son altos, incentiva a los productores a hacer más (aumentando la oferta) y desalienta a los compradores (reduciendo la demanda), o viceversa. Como resultado, a largo plazo, los precios tenderán a fluctuar en torno al valor.
La teorÃa subjetivista toma el control
Los problemas de la teorÃa del trabajo fueron finalmente resueltos por la teorÃa subjetiva del valor. Esta teorÃa estipula que el valor de cambio se basa en evaluaciones de sujetos individuales del valor de uso de los bienes económicos. El valor surge de las percepciones humanas de utilidad. Las personas producen bienes económicos porque los valoran.
Este descubrimiento también invirtió la relación entre los costos de los insumos y los precios de mercado. Mientras que la teorÃa laboral argumentaba que los costos de los insumos determinaban los precios finales, la teorÃa subjetivista mostraba que el valor de los insumos se basaba en el precio de mercado potencial de los bienes finales. La teorÃa subjetiva del valor dice que la razón por la cual las personas están dispuestas a gastar tiempo de trabajo produciendo bienes económicos es por la utilidad de los bienes. En cierto sentido, esta teorÃa es exactamente lo contrario de la teorÃa del valor trabajo. En la teorÃa del valor trabajo, el tiempo de trabajo invertido hace que los bienes económicos sean valiosos; en la teorÃa subjetiva del valor, el valor de uso que las personas obtienen de los bienes hace que estén dispuestas a gastar trabajo para producirlos.
La teorÃa subjetiva del valor fue desarrollada en la Edad Media por sacerdotes y monjes conocidos como los escolásticos, incluido Santo Tomás de Aquino y otros. Posteriormente, tres economistas, de forma independiente y casi simultánea, redescubrieron y ampliaron la teorÃa subjetiva del valor en la década de 1870: William Stanley Jevons, Léon Walras y Carl Menger. Este cambio decisivo en la economÃa se conoce como la Revolución Subjetivista.
Reflejos
La teorÃa del valor trabajo (LTV) establece que el valor de los bienes económicos deriva de la cantidad de trabajo necesario para producirlos.
En la teorÃa del valor trabajo, los precios relativos entre los bienes se explican y se espera que tiendan hacia un "precio natural", que refleja la cantidad relativa de trabajo que se dedica a producirlos.
En economÃa, la teorÃa laboral del valor se volvió dominante sobre la teorÃa subjetiva del valor durante los siglos XVIII y XIX, pero luego fue reemplazada por esta durante la Revolución Subjetivista.
