Marginalism

Vad är marginalism?

Marginalism är den ekonomiska principen att ekonomiska beslut fattas och ekonomiskt beteende sker i termer av inkrementella enheter, snarare än kategoriskt. Marginalismens nyckelfokus är att frågan hur mycket, mer eller mindre, av en aktivitet (produktion, konsumtion, köp, försäljning, etc.) en person eller ett företag kommer att ägna sig åt är en mer fruktbar fråga för att främja ekonomisk undersökning än kategoriska frågor. Den viktigaste insikten om marginalism är att människor fattar beslut över specifika enheter av ekonomiska varor (ekonomer säger "vid marginalen"), snarare än på ett allt-eller-inget-sätt.

Marginalism har utgjort en av de grundläggande principerna för ekonomisk teori och forskning sedan dess antagande på 1870-talet, känd som Marginalrevolutionen. Begrepp som härstammar från marginalismens princip inkluderar marginalnytta; marginalkostnader och fördelar; marginella substitutions- och omvandlingsgrader; och marginella benägenhet att konsumera, spara eller investera. Dessa är alla kärnidéer inom modern mikro- och makroekonomi, och marginellt tänkande, i allmänhet, anses allmänt av ekonomer som en viktig komponent i vad det innebär att vara ekonom.

Förstå marginalism

Idén om marginalism utvecklades separat av tre europeiska ekonomer,. Carl Menger, William Stanely Jevons och Leon Walras, på 1800-talet. Det löser Diamond-Water Paradox som beskrevs av Adam Smith. Diamond-Water Paradox hävdar att eftersom diamanter, som vid den tiden hade litet praktiskt bruksvärde, har ett mycket högre marknadspris än vatten, som har många användningsområden och är nödvändigt för människans överlevnad, så får inte användningsvärdet vara den avgörande faktorn i ekonomiska varors värden och marknadspriser. Smith använde detta argument för att stödja sin arbetsteori om värde och motsätta sig tidigare idéer om att bruksvärde var viktigare.

Marginalisterna hävdade att Smith hade gjort fel på ett grundläggande sätt. De värden som människor sätter på ekonomiska varor och de priser de sätter för dem är inte en fråga om man tar hänsyn till breda kategorier av varor som allt vatten eller alla diamanter tillsammans – antingen i termer av deras användningsvärde eller deras arbetskostnad. Snarare är de baserade på de specifika användningsområden som människor har för varje enskild enhet av en vara. Människor kommer naturligtvis att använda den första enheten av en vara som de kan få till sin mest värdefulla användning, och använda efterföljande marginalenheter för mindre och mindre värderade ändamål. Detta är känt som begreppet avtagande marginalnytta.

Eftersom användningsvärdet för varje ytterligare marginalenhet av goda minskar, kommer priserna på varor som är rikligare i förhållande till de användningsområden som människor har för dem att vara lägre, och priserna som människor är villiga att betala för varor som är mer knappa kommer att bli lägre. högre. Detta förklarar varför diamanter (vanligtvis) kräver ett högre marknadspris än vatten; människor värdesätter diamanter och vatten för deras marginella användningsvärde och diamanter är sällsynta i förhållande till deras användbarhet, medan vatten bokstavligen faller ur himlen och springer upp ur jorden gratis.

Således är en genomsnittlig människa villig att betala mer för en extra diamant än ett extra glas vatten. På platser där det är ont om användbart vatten, som öknar eller ett fartyg som driver till havs, kan det omvända vara sant, och folk kommer gärna att byta ut alla diamanter de kan ha i utbyte mot en enda kopp vatten att dricka för att överleva.

Detta begrepp om marginalnytta användes sedan för att härleda lagarna för utbud och efterfrågan som vi känner dem, och dess tillämpning på alla ekonomiområden svepte över yrket, och ersatte arbetsvärdeteorin och andra äldre idéer. Eftersom ekonomi i grunden är vetenskapen om hur människor använder och värderar ekonomiska varor för att uppnå sina gränslösa önskemål och behov med begränsade och knappa resurser till hands, är marginaltänkande allmänt förekommande inom alla områden av ekonomi.

Marginalism i aktion

Marginalism är inte bara en teoretisk idé, utan kan ses över alla möjliga verkliga mänskliga handlingar. Det är faktiskt därför insikten om marginalism är så kraftfull och blev så viktig för ekonomer.

Till exempel, om du sätter dig ner till frukost för att äta en tallrik med ägg och bacon fattar du ett beslut i marginalen. En genomsnittlig dag kanske du äter två ägg och tre remsor bacon för att tillgodose dina grundläggande näringsbehov, eller så kanske du äter ett tredje ägg om du har en ansträngande fysisk aktivitet eller planerat arbete för dagen.

I båda fallen bestämmer du hur många ägg du ska äta baserat på användningsvärdet du sätter på varje ägg; i inget fall bestämmer du dig mellan om du ska äta alla ägg som finns i universum eller annars noll ägg. Du fattar ett marginellt beslut snarare än ett kategoriskt beslut, så marginell analys kan användas för att förstå hur du beslutar och hjälpa dig att hitta en lösning som bäst passar dina behov.

Att fatta beslut på marginalen är naturligt och stödjer ofta bättre beslut.

Ett annat välbekant exempel på marginalism kommer från beteendeförändringar. Människor som vill ändra en vana eller beteende, bra eller dåligt, tycker ofta att det är till hjälp att formulera frågan marginellt, snarare än som ett allt-eller-inget-beslut. Till exempel kan en person som vill minska en dålig vana, som att dricka problem, fokusera på att inte dricka en extra dag, snarare än på ett engångsbeslut som förändrar livet.

Alternativt kan en person som vill förbättra sin fysiska kondition närma sig det genom att räkna sina steg och öka antalet steg varje dag, snarare än att fokusera på ett till synes överväldigande mål som att gå ner 300 kilo på en gång.

Höjdpunkter

– Marginalismen fick inflytande inom ekonomin på grund av sin stora förklaringskraft i ekonomiska beslut och mänskligt beteende i allmänhet.

– Marginalismen började med marginalrevolutionen inom ekonomin på 1870-talet och kom snabbt att bilda en grundläggande aspekt av ekonomiskt tänkande.

– Marginalism är insikten att människor fattar ekonomiska beslut över specifika enheter eller inkrement av enheter, snarare än att fatta kategoriska, allt-eller-inget-beslut.