Clase media

¿Qué es la clase media?

La clase media es una descripción dada a las personas y los hogares que normalmente se encuentran entre la clase trabajadora y la clase alta dentro de una jerarquía socioeconómica. En las culturas occidentales, las personas de la clase media tienden a tener una mayor proporción de títulos universitarios que las de la clase trabajadora, tienen más ingresos disponibles para el consumo y pueden poseer propiedades. Los de la clase media a menudo se emplean como profesionales, gerentes y funcionarios públicos.

Explicación de la clase media

La palabra "medio" puede inducir a error, ya que sugiere que los miembros de la clase media tienen ingresos en el medio de la distribución de ingresos de la población, lo que puede no ser el caso. Las familias de clase media tienden a tener su propia casa (aunque con una hipoteca), un automóvil (aunque con un préstamo o arrendamiento), enviar a sus hijos a la universidad (aunque con préstamos estudiantiles o becas), ahorrar para la jubilación y tener suficiente ahorros disponibles para permitirse ciertos lujos como salir a cenar y vacaciones.

Karl Marx se refirió a la clase media como parte de la burguesía (es decir, la "pequeña burguesía" o propietarios de pequeñas empresas) cuando describió la forma en que opera el capitalismo, en oposición a la clase trabajadora, a la que denominó "proletariado". El término "clase media" en sí mismo ha cambiado de significado con el tiempo, ya que una vez se refirió a personas que tenían los medios para rivalizar con los nobles al significado contemporáneo que es más parecido al extremo superior de la clase trabajadora.

Recientemente, se ha hablado de una "clase media que desaparece" en la sociedad moderna, ya que la desigualdad de ingresos ha tendido a "vaciar el medio" y beneficia en gran medida a la parte superior (por ejemplo, el 1% superior). Al mismo tiempo, el término se ha desplazado para incluir las clases media alta y media baja para dar cuenta del aumento de la estratificación.

Qué constituye la clase media

El nacimiento de la clase media, en algunos aspectos, se ha relacionado con la financiación y el apoyo federal a través de programas como el GI Bill, que ofreció fondos para la educación y el inicio de empresas creadas por veteranos que fueron dados de baja. La combinación de incentivos y aumentos salariales ayudó a elevar a los ciudadanos de clase trabajadora a la clase media recién formada.

Los parámetros de ingresos que definen a la clase media continúan cambiando y no solo en función de la tasa de inflación. Las disparidades regionales en los ingresos y el costo de vida significan que las medidas basadas en salarios de la clase media pueden variar mucho. Diferentes barómetros de ingresos describen a la clase media con ingresos de $50,000 a $150,000 o, en algunos casos, de $42,000 a $125,000. Otras medidas de clase media establecen la marca de ingresos altos en $250,000.

Atributos de la clase media

El concepto de sociedad de clase media puede incluir la presunción de ganar un salario que respalde la propiedad de un residente en un vecindario suburbano o similar en entornos rurales o urbanos, junto con ingresos discrecionales que permitan el acceso a entretenimiento y otros gastos flexibles como viajes o salir a cenar Si bien se supone que los hogares de clase media generan ingresos suficientes para los ahorros de jubilación junto con los gastos estándar, un segmento cada vez mayor de esta porción de la población estadounidense también vive de cheque en cheque.

Un ideal común entre la clase media es que es posible aumentar sus ingresos a los estratos económicos más altos a través de la promoción profesional y mejoras salariales. Sin embargo, el ritmo de tales aspiraciones de movilidad ascendente ha cambiado a lo largo de las décadas con los costos de los bienes y servicios, en algunos casos superando el crecimiento de los salarios.

Reflejos

• La clase media constituye una pequeña mayoría de la población estadounidense (alrededor del 52%), pero aún es lo mínimo que ha sido, ya que ha disminuido durante casi medio siglo.

• La clase media es un estrato socioeconómico que se sitúa entre la clase trabajadora y la clase alta.

• Aquellos en la clase media tienen suficientes ingresos disponibles para permitirse lujos menores como vacaciones o restaurantes, pero también dependen de los préstamos para artículos costosos como casas y automóviles.