Classe moyenne

Qu'est-ce que la classe moyenne ?

La classe moyenne est une description donnée aux individus et aux ménages qui se situent généralement entre la classe ouvrière et la classe supérieure au sein d'une hiérarchie socio-économique. Dans les cultures occidentales, les personnes de la classe moyenne ont tendance à avoir une proportion plus élevée de diplômes universitaires que celles de la classe ouvrière, ont plus de revenus disponibles pour la consommation et peuvent posséder des biens. Les membres de la classe moyenne sont souvent employés comme professionnels, gestionnaires et fonctionnaires.

La classe moyenne expliquée

Le mot « moyen » peut être trompeur en ce sens qu'il suggère que les membres de la classe moyenne ont des revenus qui se situent au milieu de la répartition des revenus de la population, ce qui n'est peut-être pas le cas. Les familles de la classe moyenne ont tendance à posséder leur propre maison (bien qu'avec une hypothèque), à posséder une voiture (bien qu'avec un prêt ou un bail), à envoyer leurs enfants à l'université (bien qu'avec des prêts étudiants ou des bourses d'études), à épargner pour la retraite et à avoir assez des économies jetables pour s'offrir certains luxes comme les sorties au restaurant et les vacances.

Karl Marx a fait référence à la classe moyenne comme faisant partie de la bourgeoisie (c'est-à-dire la "petite bourgeoisie" ou les propriétaires de petites entreprises) lorsqu'il a décrit la manière dont le capitalisme fonctionne - en opposition à la classe ouvrière, qu'il a appelée le "prolétariat". Le terme «classe moyenne» lui-même a changé de sens au fil du temps, ayant autrefois fait référence à des personnes qui avaient les moyens de rivaliser avec les nobles au sens contemporain qui s'apparente davantage à l'extrémité supérieure de la classe ouvrière.

Récemment, on a parlé d'une "classe moyenne en voie de disparition" dans la société moderne, car l'inégalité des revenus a eu tendance à "creuser la classe moyenne" et à largement profiter au sommet (par exemple, les 1% les plus riches). Dans le même temps, le terme s'est déplacé pour inclure les classes moyennes supérieures et moyennes inférieures pour tenir compte de la stratification accrue.

Qu'est-ce qui constitue la classe moyenne

La naissance de la classe moyenne, à certains égards, a été liée au financement et au soutien du gouvernement fédéral par le biais de programmes tels que le GI Bill, qui offrait des fonds pour l'éducation et le démarrage d'entreprises créées par des anciens combattants libérés. La combinaison d'incitations et d'augmentations de salaire a contribué à élever les citoyens de la classe ouvrière dans la classe moyenne nouvellement formée.

Les paramètres de revenu qui définissent la classe moyenne continuent d'évoluer et pas uniquement en fonction du taux d'inflation. Les disparités régionales de revenu et le coût de la vie signifient que les mesures salariales de la classe moyenne peuvent varier considérablement. Différents baromètres des revenus décrivent la classe moyenne comme ayant des revenus de 50 000 $ à 150 000 $ ou, dans certains cas, de 42 000 $ à 125 000 $. D'autres mesures de la classe moyenne fixent la barre des revenus supérieurs à 250 000 $.

Attributs de la classe moyenne

Le concept de société de classe moyenne peut inclure une présomption de gagner un salaire qui permet de posséder un résident dans une banlieue ou un quartier comparable en milieu rural ou urbain, ainsi qu'un revenu discrétionnaire qui permet d'accéder à des divertissements et à d'autres dépenses flexibles telles que les voyages ou dîner à l'extérieur. Bien qu'il soit supposé que les ménages de la classe moyenne génèrent un revenu suffisant pour l'épargne-retraite ainsi que les dépenses standard, un segment croissant de cette partie de la population américaine vit également d'un chèque de paie à l'autre.

Un idéal communément admis au sein de la classe moyenne est qu'il est possible d'augmenter leurs revenus vers des couches économiques plus élevées grâce à l'avancement professionnel et aux augmentations de salaire. Le rythme de ces aspirations à la mobilité ascendante a cependant changé au fil des décennies avec les coûts des biens et des services, dépassant dans certains cas la croissance des salaires.

Points forts

• La classe moyenne constitue une faible majorité de la population américaine (environ 52%), mais c'est encore le moins qu'elle ait été puisqu'elle a diminué sur près d'un demi-siècle.

• La classe moyenne est une couche socio-économique qui se situe entre la classe ouvrière et la classe supérieure.

• Les membres de la classe moyenne ont un revenu disponible suffisant pour s'offrir des luxes mineurs comme des vacances ou des restaurants, mais comptent également sur l'emprunt pour des articles coûteux comme les maisons et les voitures.