Miðstétt
Hvað er miðstéttin?
Miðstéttin er lýsing sem gefin er einstaklingum og heimilum sem falla venjulega á milli verkalýðsstéttarinnar og yfirstéttarinnar innan félags-efnahagslegs stigveldis. Í vestrænum menningarheimum hafa einstaklingar í millistétt tilhneigingu til að hafa hærra hlutfall háskólaprófa en þeir sem eru í verkamannastéttinni, hafa meiri tekjur til neyslu og eiga kannski eignir. Þeir sem eru í millistétt eru oft ráðnir sem sérfræðingar, stjórnendur og embættismenn.
Miðstétt útskýrð
Orðið "miðja" getur verið villandi að því leyti að það gefur til kynna að þeir sem eru í millistétt hafi tekjur innan miðrar tekjudreifingar íbúanna, sem er kannski ekki raunin. Miðstéttarfjölskyldur hafa tilhneigingu til að eiga sitt eigið heimili (þó með húsnæðisláni), eiga bíl (þó með láni eða leigu), senda börnin sín í háskóla (þó með námslánum eða námsstyrki), spara fyrir eftirlaun og hafa nóg einnota sparnað til að hafa efni á ákveðnum lúxus eins og út að borða og frí.
Karl Marx vísaði til millistéttarinnar sem hluta af borgarastéttinni (þ.e. "smáborgarastéttinni:, eða eigendum smáfyrirtækja) þegar hann lýsti því hvernig kapítalisminn starfar - í andstöðu við verkalýðinn, sem hann kallaði "verkalýðsstéttina". Hugtakið "millistétt" sjálft hefur breyst í merkingu með tímanum, eftir að hafa einu sinni vísað til einstaklinga sem höfðu burði til að keppa við aðalsmenn við merkingu samtímans sem er meira í ætt við efri hluta verkalýðsins.
Undanfarið hefur verið talað um "hverfa millistétt" í nútímasamfélagi, þar sem tekjuójöfnuður hefur tilhneigingu til að "hola út miðjuna" og að mestu gagnast toppnum (t.d. efstu 1%). Á sama tíma hefur hugtakið færst til að taka til efri og neðri miðstétta til að gera grein fyrir aukinni lagskiptingu.
Hvað er miðstéttin
Fæðing miðstéttarinnar hefur að sumu leyti verið tengd alríkisfjármögnun og stuðningi í gegnum áætlanir eins og GI Bill, sem bauð upp á fé til menntunar og upphaf fyrirtækja sem stofnuð voru af uppgjafahermönnum sem voru útskrifaðir. Sambland hvata og launahækkana hjálpaði til við að lyfta verkalýðsborgurum upp í nýmyndaða miðstétt.
Tekjuviðmiðin sem skilgreina millistéttina halda áfram að breytast og byggjast ekki eingöngu á verðbólguhraða. Svæðisbundið misræmi í tekjum og framfærslukostnaði veldur því að launatengdir mælikvarðar millistéttarinnar geta verið mjög mismunandi. Mismunandi tekjumælingar lýsa millistéttinni með tekjur frá $50.000 til $150.000 eða, í sumum tilfellum, $42.000 til $125.000. Aðrir mælikvarðar á millistétt setja hátekjumarkið á $250.000.
Eiginleikar miðstéttar
Hugtakið millistéttarsamfélag getur falið í sér forsendu um að þéna laun sem styðja við að eiga íbúa í úthverfi eða sambærilegu hverfi í dreifbýli eða þéttbýli, ásamt geðþóttatekjum sem gera kleift að fá aðgang að afþreyingu og öðrum sveigjanlegum kostnaði eins og ferðalögum eða út að borða. Þó að gert sé ráð fyrir að millistéttarheimilum afli nægjanlegra tekna fyrir eftirlaunasparnað ásamt venjulegum útgjöldum, þá lifir vaxandi hluti þessa hluta bandarísku þjóðarinnar einnig af launum.
Hugsjón sem almennt er haldin meðal millistétta er að það sé hægt að auka tekjur þeirra í hærri efnahagslög með starfsframa og launauppfærslu. Hraði slíkra óska um hreyfanleika upp á við hefur hins vegar breyst í gegnum áratugina með kostnaði við vörur og þjónustu, í sumum tilfellum meiri en launavöxtur.
Hápunktar
Miðstéttin er naumur meirihluti Bandaríkjamanna (um 52%), en það er samt það minnsta sem hún hefur verið þar sem henni hefur fækkað á næstum hálfri öld.
Miðstéttin er félags-efnahagsleg stétt sem fellur á milli verkalýðsins og yfirstéttarinnar.
Þeir sem eru í millistéttinni hafa nægar ráðstöfunartekjur til að hafa efni á minniháttar lúxus eins og frí eða veitingastaði, en treysta líka á lántöku fyrir stóra miða eins og heimili og bíla.
