Medelklass

Vad är medelklassen?

Medelklassen är en beskrivning som ges till individer och hushåll som typiskt sett hamnar mellan arbetarklassen och överklassen inom en socioekonomisk hierarki. I västerländska kulturer tenderar personer i medelklassen att ha en högre andel högskoleexamen än de i arbetarklassen, ha mer inkomst tillgänglig för konsumtion och kan äga egendom. De i medelklassen är ofta anställda som yrkesverksamma, chefer och tjänstemän.

Medelklass förklaras

Ordet "mitten" kan vara missvisande eftersom det antyder att de i medelklassen har inkomster inom mitten av befolkningens inkomstfördelning, vilket kanske inte är fallet. Medelklassfamiljer tenderar att äga sitt eget hem (men med ett bolån), äga en bil (men med ett lån eller leasing), skicka sina barn till college (men med studielån eller stipendier), sparar till pension och har tillräckligt med disponibelt sparande för att ha råd med viss lyx som att äta ute och semestrar.

Karl Marx hänvisade till medelklassen som en del av bourgeoisin (dvs. "småborgarklassen:, eller småföretagare) när han beskrev hur kapitalismen fungerar - i opposition till arbetarklassen, som han kallade "proletariatet". Själva termen "medelklass" har förändrats i betydelse över tid, efter att en gång hänvisat till personer som hade möjlighet att konkurrera med adelsmän till den samtida betydelsen som är mer besläktad med arbetarklassens övre del.

På senare tid har det talats om en "försvinnande medelklass" i det moderna samhället, eftersom inkomstskillnaderna tenderat att "urholka mitten" och till stor del gynna toppen (t.ex. den översta 1%). Samtidigt har termen flyttats till att omfatta övre medelklasser och lägre medelklasser för att ta hänsyn till den ökade skiktningen.

Vad utgör medelklassen

Medelklassens födelse har i vissa avseenden kopplats till federal finansiering och stöd genom program som GI Bill, som erbjöd medel för utbildning och start av företag skapade av veteraner som skrevs ut. Kombinationen av incitament och löneökningar hjälpte till att lyfta arbetarklassens medborgare till den nybildade medelklassen.

Inkomstparametrarna som definierar medelklassen fortsätter att förändras och inte enbart baserat på inflationstakten. Regionala skillnader i inkomst och levnadskostnader gör att lönebaserade mått på medelklassen kan variera kraftigt. Olika inkomstbarometrar beskriver medelklassen som en inkomst från $50 000 till $150 000 eller, i vissa fall, $42,000 till $125,000. Andra medelklassmått sätter den övre inkomstgränsen till 250 000 dollar.

Medelklassattribut

Begreppet medelklasssamhälle kan inkludera ett presumtion om att tjäna en lön som stödjer att äga en bosatt i en förort eller jämförbar stadsdel på landsbygden eller i städer, tillsammans med diskretionära inkomster som ger tillgång till underhållning och andra flexibla utgifter som resor eller äta ute. Även om det antas att medelklasshushåll genererar tillräckliga inkomster för pensionssparande tillsammans med standardutgifter, lever ett ökande segment av denna del av den amerikanska befolkningen också lön till lön.

Ett ideal som är vanligt förekommande bland medelklassen är att det är möjligt att öka sin inkomst till högre ekonomiska skikt genom karriäravancemang och löneuppgraderingar. Takten för sådana uppåtgående rörlighetsambitioner har emellertid förändrats under decennierna med kostnaderna för varor och tjänster, i vissa fall överstigande löneökningen.

Höjdpunkter

• Medelklassen utgör en knapp majoritet av USA:s befolkning (cirka 52 %), men det är fortfarande det minsta den har varit eftersom den har minskat under nästan ett halvt sekel.

– Medelklassen är ett socioekonomiskt skikt som hamnar mellan arbetarklassen och överklassen.

– De i medelklassen har tillräckligt med disponibla inkomster för att ha råd med mindre lyx som semester eller restauranger, men förlitar sig också på att låna för stora biljetter som hem och bilar.