Monopolio natural
¿Qué es un monopolio natural?
Un monopolio natural es un tipo de monopolio que existe típicamente debido a los altos costos de puesta en marcha o las poderosas economías de escala de realizar un negocio en una industria específica que puede resultar en barreras significativas para la entrada de competidores potenciales. Una empresa con un monopolio natural podría ser el único proveedor de un producto o servicio en una industria o ubicación geográfica. Los monopolios naturales pueden surgir en industrias que requieren materias primas, tecnología o factores similares únicos para operar.
Comprender los monopolios naturales
Los monopolios naturales también pueden surgir cuando una empresa es mucho más eficiente que varias empresas en la provisión del bien o servicio al mercado. Un buen ejemplo de esto es el negocio de la transmisión de electricidad, donde una vez que se establece una red para entregar energía eléctrica a todos los hogares de una comunidad, tiene poco sentido instalar una segunda red redundante para competir.
Un monopolio natural, como su nombre lo indica, se convierte en monopolio con el tiempo debido a las condiciones del mercado y sin prácticas comerciales desleales que puedan sofocar la competencia. Algunos monopolios usan tácticas para obtener una ventaja injusta mediante colusión, fusiones, adquisiciones y adquisiciones hostiles. La colusión puede involucrar a dos competidores rivales que conspiran juntos para obtener una ventaja injusta en el mercado a través de la fijación de precios o aumentos coordinados.
Cómo ocurren los monopolios naturales
En cambio, los monopolios naturales ocurren de dos maneras. Primero, es cuando una empresa aprovecha las altas barreras de entrada de una industria para crear un "foso", o muro protector, alrededor de sus operaciones comerciales. Las altas barreras de entrada a menudo se deben a la cantidad significativa de capital o efectivo que se necesita para comprar activos fijos,. que son activos físicos que una empresa necesita para operar.
La segunda es donde la producción a gran escala es mucho más eficiente que la producción a pequeña escala, que un solo gran productor es suficiente para satisfacer toda la demanda disponible del mercado. Debido a que sus costos son más altos, los productores de pequeña escala simplemente nunca pueden competir con el productor más grande y de menor costo.
En este caso, el monopolio natural del único gran productor es también la forma económicamente más eficiente de producir el bien en cuestión. Este tipo de monopolio natural no se debe a inversiones o activos fijos a gran escala, sino que puede ser el resultado de la simple ventaja de ser el primero en actuar,. rendimientos crecientes de centralizar la información y la toma de decisiones, o efectos de red.
Tipos de Monopolios Naturales
Los monopolios naturales están permitidos cuando una sola empresa puede suministrar un producto o servicio a un costo más bajo que cualquier competidor potencial y en un volumen que puede atender a todo un mercado. Dado que los monopolios naturales utilizan eficientemente los recursos limitados de una industria para ofrecer el precio unitario más bajo a los consumidores, en muchas situaciones es ventajoso tener un monopolio natural.
Por ejemplo, la industria de servicios públicos es un monopolio natural. Los monopolios de servicios públicos brindan servicios de agua, alcantarillado, transmisión de electricidad y distribución de energía, como la transmisión minorista de gas natural a ciudades y pueblos de todo el país. Los costos de puesta en marcha asociados con el establecimiento de plantas de servicios públicos y la distribución de sus productos son sustanciales. Como resultado, el costo de capital es un fuerte elemento disuasorio para los competidores potenciales.
Además, la sociedad puede beneficiarse de tener las empresas de servicios públicos como monopolios naturales. Múltiples empresas de servicios públicos no serían factibles ya que tendría que haber múltiples redes de distribución, como líneas de alcantarillado, postes de electricidad y tuberías de agua para cada competidor. Dado que es económicamente sensato que las empresas de servicios públicos operen como monopolios naturales, los gobiernos les permiten existir. Sin embargo, la industria está fuertemente regulada para garantizar que los consumidores obtengan precios justos y servicios adecuados.
Otro ejemplo de monopolio natural es una empresa ferroviaria. La industria ferroviaria está patrocinada por el gobierno, lo que significa que sus monopolios naturales están permitidos porque es más eficiente y lo mejor para el público es ayudarla a prosperar. Además, la industria no puede respaldar a dos o más jugadores importantes debido a los recursos únicos que se necesitan, como terrenos para vías férreas, estaciones de tren y sus estructuras de alto costo.
Sin embargo, el hecho de que una empresa opere como un monopolio natural no significa explícitamente que sea la única empresa en la industria. La empresa podría tener un monopolio en una región del país. Las compañías de cable, por ejemplo, a menudo tienen una base regional, aunque ha habido una consolidación en la industria creando jugadores nacionales.
Los ejemplos más modernos de monopolios naturales incluyen plataformas de redes sociales, motores de búsqueda y venta minorista en línea. Empresas como Meta (anteriormente Facebook), Google y Amazon han creado monopolios naturales para varios servicios en línea debido en gran parte a las ventajas de ser los primeros, los efectos de la red y las economías de escala naturales involucradas en el manejo de grandes cantidades de datos e información. A diferencia de los servicios públicos tradicionales, estos tipos de monopolios naturales hasta ahora prácticamente no han sido regulados en la mayoría de los países.
Importante
Por lo general, existe un monopolio natural cuando es eficiente tener una sola empresa o proveedor de servicios en una industria o ubicación geográfica.
Ejemplos de monopolios naturales
Las empresas que tienen un monopolio natural a veces pueden explotar los beneficios restringiendo la oferta de un bien, inflando los precios o ejerciendo su poder de manera perjudicial que no sea a través de los precios.
Por ejemplo, una empresa de servicios públicos podría intentar aumentar las tarifas de electricidad para acumular ganancias excesivas para los propietarios o ejecutivos. O una plataforma de servicios de Internet podría usar su poder de monopolio sobre la información, las interacciones en línea y el comercio para ejercer una influencia indebida sobre lo que la gente puede ver, decir o vender en línea. Las regulaciones sobre los monopolios naturales a menudo se establecen para proteger al público de cualquier uso indebido por parte de los monopolios naturales.
Según el derecho consuetudinario, muchos monopolios naturales operan como transportistas comunes, cuyo negocio se reconoce que conlleva riesgos de abuso de monopolio, pero se les permite hacer negocios siempre que sirvan al interés público. Por lo general, se requiere que los operadores comunes permitan el acceso abierto a sus servicios sin restringir el suministro o discriminar entre los clientes y, a cambio, se les permite operar como monopolios y se les brinda protección contra la responsabilidad por el posible uso indebido por parte de los clientes.
Por ejemplo, las compañías telefónicas fijas están obligadas a ofrecer servicio telefónico a los hogares dentro de su territorio sin discriminar en función de la forma o el contenido de las conversaciones telefónicas de una persona y, a cambio, generalmente no son responsables si sus clientes abusan del servicio haciendo llamadas telefónicas de broma.
En la mayoría de los casos de monopolios naturales permitidos por el gobierno, existen agencias reguladoras en cada región que actúan como guardianes del público. Los servicios públicos suelen estar regulados por los departamentos estatales de servicios públicos o las comisiones públicas. El Departamento de Transporte de EE. UU. tiene amplias responsabilidades en la seguridad de los viajes por ferrocarril, mientras que el Departamento de Energía de EE. UU. es responsable de las industrias del petróleo y el gas natural.
Hasta el momento, ninguna agencia equivalente en los EE. UU. ha sido facultada para regular de manera similar los monopolios de tecnología e información, ni se rigen como operadores comunes, aunque esto puede ser una tendencia en el futuro.
Reflejos
Un monopolio natural es un tipo de monopolio que surge debido a circunstancias únicas en las que los altos costos de puesta en marcha y las importantes economías de escala conducen a que solo una empresa pueda brindar el servicio de manera eficiente en un determinado territorio.
Los monopolios naturales están permitidos cuando una sola empresa puede suministrar un producto o servicio a un costo menor que cualquier competidor potencial, pero a menudo están fuertemente regulados para proteger a los consumidores.
Una empresa con un monopolio natural puede ser el único proveedor o producto o servicio en una industria o ubicación geográfica.
