Natürliches Monopol

Was ist ein natürliches Monopol?

Ein natürliches Monopol ist eine Art von Monopol,. das typischerweise aufgrund der hohen Anlaufkosten oder starken Größenvorteile bei der Führung eines Unternehmens in einer bestimmten Branche besteht, was zu erheblichen Eintrittsbarrieren für potenzielle Wettbewerber führen kann. Ein Unternehmen mit einem natürlichen Monopol kann der einzige Anbieter eines Produkts oder einer Dienstleistung in einer Branche oder an einem geografischen Standort sein. Natürliche Monopole können in Branchen entstehen, die einzigartige Rohstoffe, Technologien oder ähnliche Faktoren benötigen, um zu funktionieren.

Natürliche Monopole verstehen

Natürliche Monopole können auch entstehen, wenn ein Unternehmen bei der Bereitstellung der Ware oder Dienstleistung auf dem Markt viel effizienter ist als mehrere Unternehmen. Ein gutes Beispiel hierfür ist das Geschäft mit der Stromübertragung, wo, sobald ein Netz eingerichtet ist, um alle Haushalte in einer Gemeinde mit elektrischem Strom zu versorgen, die Einrichtung eines zweiten, redundanten Netzes wenig Sinn macht, um konkurrieren zu können.

Ein natürliches Monopol wird, wie der Name schon sagt, im Laufe der Zeit aufgrund von Marktbedingungen und ohne unlautere Geschäftspraktiken, die den Wettbewerb ersticken könnten, zu einem Monopol. Einige Monopole wenden Taktiken an, um sich einen unfairen Vorteil zu verschaffen, indem sie geheime Absprachen, Fusionen, Übernahmen und feindliche Übernahmen einsetzen. Absprachen können darin bestehen, dass sich zwei konkurrierende Konkurrenten verschworen haben, um durch koordinierte Preisabsprachen oder Preiserhöhungen einen unfairen Marktvorteil zu erlangen.

Wie natürliche Monopole entstehen

Stattdessen entstehen natürliche Monopole auf zwei Arten. Erstens, wenn ein Unternehmen die hohen Eintrittsbarrieren einer Branche ausnutzt, um einen „Wassergraben“ oder eine Schutzmauer um seine Geschäftstätigkeit zu errichten. Die hohen Eintrittsbarrieren sind oft auf die erhebliche Menge an Kapital oder Barmitteln zurückzuführen, die für den Kauf von Sachanlagen erforderlich sind, bei denen es sich um physische Vermögenswerte handelt, die ein Unternehmen zum Betrieb benötigt.

Zweitens ist die Produktion im großen Maßstab so viel effizienter als die Produktion im kleinen Maßstab, dass ein einziger großer Produzent ausreicht, um die gesamte verfügbare Marktnachfrage zu befriedigen. Weil ihre Kosten höher sind, können Kleinproduzenten einfach nie mit den größeren, kostengünstigeren Produzenten konkurrieren.

In diesem Fall ist das natürliche Monopol des einzelnen großen Produzenten auch die wirtschaftlich effizienteste Art, das betreffende Gut zu produzieren. Diese Art von natürlichem Monopol ist nicht auf umfangreiche Sachanlagen oder Investitionen zurückzuführen, sondern kann das Ergebnis des einfachen First-Mover- Vorteils, steigender Erträge aus der Zentralisierung von Informationen und Entscheidungsfindung oder Netzwerkeffekten sein.

Arten natürlicher Monopole

Natürliche Monopole sind zulässig, wenn ein einzelnes Unternehmen ein Produkt oder eine Dienstleistung zu niedrigeren Kosten als jeder potenzielle Wettbewerber und in einem Volumen anbieten kann, das einen ganzen Markt bedienen kann. Da natürliche Monopole die begrenzten Ressourcen einer Industrie effizient nutzen, um den Verbrauchern den niedrigsten Einheitspreis anzubieten, ist es in vielen Situationen vorteilhaft, ein natürliches Monopol zu haben.

Beispielsweise ist die Versorgungswirtschaft ein natürliches Monopol. Die Versorgungsmonopole bieten Wasserversorgung, Abwasserentsorgung, Stromübertragung und Energieverteilung, wie z. Die mit der Gründung von Versorgungsbetrieben und dem Vertrieb ihrer Produkte verbundenen Anlaufkosten sind erheblich. Infolgedessen sind die Kapitalkosten eine starke Abschreckung für potenzielle Wettbewerber.

Auch kann die Gesellschaft davon profitieren, Versorgungsunternehmen als natürliche Monopole zu haben. Mehrere Versorgungsunternehmen wären nicht machbar, da für jeden Wettbewerber mehrere Verteilungsnetze wie Abwasserleitungen, Strommasten und Wasserleitungen vorhanden sein müssten. Da es wirtschaftlich sinnvoll ist, Versorgungsunternehmen als natürliche Monopole zu betreiben, lassen die Regierungen zu, dass sie existieren. Die Branche ist jedoch stark reguliert, um sicherzustellen, dass die Verbraucher faire Preise und angemessene Dienstleistungen erhalten.

Ein weiteres Beispiel für ein natürliches Monopol ist eine Eisenbahngesellschaft. Die Eisenbahnindustrie wird von der Regierung gefördert, was bedeutet, dass ihre natürlichen Monopole erlaubt sind, weil sie effizienter ist und im besten Interesse der Öffentlichkeit, ihr zum Gedeihen zu verhelfen. Darüber hinaus kann die Branche zwei oder mehr Hauptakteure nicht unterstützen, da einzigartige Ressourcen benötigt werden, wie z. B. Land für Eisenbahnschienen, Bahnhöfe und ihre teuren Strukturen.

Nur weil ein Unternehmen als natürliches Monopol agiert, bedeutet dies jedoch nicht ausdrücklich, dass es das einzige Unternehmen in der Branche ist. Das Unternehmen könnte in einer Region des Landes ein Monopol haben. Kabelunternehmen zum Beispiel sind oft regional verankert, obwohl es in der Branche eine Konsolidierung gegeben hat, die nationale Akteure hervorgebracht hat.

Modernere Beispiele für natürliche Monopole sind Social-Media-Plattformen, Suchmaschinen und Online-Einzelhandel. Unternehmen wie Meta (ehemals Facebook), Google und Amazon haben natürliche Monopole für verschiedene Online-Dienste aufgebaut, was zum großen Teil auf First-Mover-Vorteile, Netzwerkeffekte und natürliche Skaleneffekte bei der Handhabung großer Daten- und Informationsmengen zurückzuführen ist. Im Gegensatz zu traditionellen Versorgungsunternehmen sind diese Arten von natürlichen Monopolen in den meisten Ländern bisher praktisch unreguliert geblieben.

Wichtig

Ein natürliches Monopol liegt normalerweise vor, wenn es effizient ist, nur ein Unternehmen oder einen Dienstleister in einer Branche oder an einem geografischen Standort zu haben.

Beispiele natürlicher Monopole

Unternehmen, die ein natürliches Monopol haben, können manchmal die Vorteile ausnutzen, indem sie das Angebot eines Gutes einschränken, die Preise erhöhen oder ihre Macht auf andere schädliche Weise als durch die Preise ausüben.

Beispielsweise könnte ein Versorgungsunternehmen versuchen, die Stromtarife zu erhöhen, um übermäßige Gewinne für Eigentümer oder Führungskräfte zu erzielen. Oder eine Internetdienstplattform könnte ihre Monopolmacht über Informationen, Online-Interaktionen und Handel nutzen, um unangemessenen Einfluss darauf auszuüben, was Menschen online sehen, sagen oder verkaufen können. Regulierungen über natürliche Monopole werden oft eingeführt, um die Öffentlichkeit vor jeglichem Missbrauch durch natürliche Monopole zu schützen.

Nach dem Gewohnheitsrecht operieren viele natürliche Monopole als gemeinsame Transportunternehmen, deren Geschäft anerkanntermaßen mit dem Risiko des Monopolmissbrauchs behaftet ist, aber Geschäfte tätigen darf, solange sie dem öffentlichen Interesse dienen. Gemeinsame Netzbetreiber müssen in der Regel freien Zugang zu ihren Diensten gewähren, ohne das Angebot einzuschränken oder Kunden zu diskriminieren, und dürfen im Gegenzug als Monopole agieren und erhalten Schutz vor Haftung für potenziellen Missbrauch durch Kunden.

Beispielsweise sind Festnetztelefongesellschaften verpflichtet, Haushalten in ihrem Hoheitsgebiet Telefondienste anzubieten, ohne aufgrund der Art oder des Inhalts der Telefongespräche einer Person zu diskriminieren, und sind im Gegenzug im Allgemeinen nicht haftbar, wenn ihre Kunden den Dienst durch Telefonstreiche missbrauchen.

In den meisten Fällen von staatlich zugelassenen natürlichen Monopolen gibt es in jeder Region Regulierungsbehörden, die als Wachhund für die Öffentlichkeit dienen. Versorgungsunternehmen werden in der Regel von den staatlichen Abteilungen der öffentlichen Versorgungsunternehmen oder öffentlichen Kommissionen reguliert. Das US-Verkehrsministerium trägt weitreichende Verantwortung für die Reisesicherheit von Eisenbahnen, während das US-Energieministerium für die Öl- und Erdgasindustrie zuständig ist.

Bisher wurden keine vergleichbaren Behörden in den USA befugt, Technologie- und Informationsmonopole auf ähnliche Weise zu regulieren, noch werden sie als gemeinsame Träger regiert, obwohl dies ein Trend in der Zukunft sein könnte.

Höhepunkte

• Ein natürliches Monopol ist eine Art Monopol, das aufgrund einzigartiger Umstände entsteht, wenn hohe Anlaufkosten und erhebliche Skaleneffekte dazu führen, dass nur ein Unternehmen in der Lage ist, die Dienstleistung in einem bestimmten Gebiet effizient zu erbringen.

• Natürliche Monopole sind zulässig, wenn ein einzelnes Unternehmen ein Produkt oder eine Dienstleistung zu niedrigeren Kosten als jeder potenzielle Konkurrent anbieten kann, aber zum Schutz der Verbraucher häufig stark reguliert sind.

• Ein Unternehmen mit einem natürlichen Monopol kann der einzige Anbieter oder das einzige Produkt oder die einzige Dienstleistung in einer Branche oder an einem geografischen Standort sein.