Monopolio
¿Qué es un monopolio?
Un monopolio es una posición dominante de una industria o un sector por parte de una empresa, hasta el punto de excluir a todos los demás competidores viables.
Los monopolios a menudo se desaconsejan en las naciones de libre mercado . Se considera que conducen al aumento de precios y al deterioro de la calidad debido a la falta de opciones alternativas para los consumidores. También pueden concentrar la riqueza, el poder y la influencia en manos de uno o unos pocos individuos.
Por otro lado, los gobiernos pueden alentar e incluso imponer los monopolios de algunos servicios esenciales, como los servicios públicos.
Comprender un monopolio
Un monopolio se caracteriza por la ausencia de competencia, lo que puede generar altos costos para los consumidores, productos y servicios inferiores y prácticas comerciales corruptas.
Una empresa que domina un sector comercial o una industria puede usar esa posición a su favor a expensas de sus clientes. Puede crear escasez artificial, fijar precios y eludir las leyes naturales de la oferta y la demanda. Puede impedir la entrada de nuevos participantes en el campo e inhibir la experimentación o el desarrollo de nuevos productos. El consumidor, privado del recurso de elegir un competidor, está a su merced.
Un mercado monopolizado a menudo se vuelve injusto, desigual e ineficiente.
Fusiones y adquisiciones
Por esta razón, las fusiones y adquisiciones entre empresas del mismo negocio están altamente reguladas y sujetas a revisión gubernamental. Los acuerdos de fusión entre empresas pueden modificarse o cancelarse por completo si las autoridades federales concluyen que violan las leyes antimonopolio o eliminan la elección del consumidor.
Las modificaciones requeridas generalmente incluyen una venta forzosa de algunos activos para permitir la competencia. Las desinversiones ordenadas pueden incluir activos de propiedad, planta y equipo (PP&E), así como listas de clientes existentes.
Tipos de Monopolios
Los monopolios suelen tener una ventaja injusta sobre la competencia porque son el único proveedor de un producto o controlan la mayor parte del mercado de su producto. Aunque los monopolios pueden diferir de una industria a otra, tienden a compartir características similares:
Altas barreras de entrada: Los competidores no pueden ingresar al mercado debido al control de una sola empresa.
Vendedor único: Solo hay un vendedor disponible en el mercado.
Price maker: La empresa que opera el monopolio puede determinar el precio de su producto sin el riesgo de que un competidor rebaje su precio. Un monopolio puede subir los precios a voluntad.
Economías de escala: Un monopolio puede comprar grandes cantidades de las materias primas que necesita con un descuento por volumen. Entonces puede bajar tanto sus precios que los competidores más pequeños no puedan sobrevivir.
El monopolio puro
Una empresa con un monopolio "puro" es el único vendedor en un mercado sin otros sustitutos cercanos. Durante muchos años, Microsoft Corporation tuvo el monopolio virtual de los sistemas operativos de las computadoras personales. En julio de 2021, su software de escritorio de Windows aún tenía una participación de mercado de alrededor del 73 %, frente al 97 % en 2006.
Cualquier monopolio puro (a diferencia de un oligopolio, por ejemplo), disfruta de un negocio que tiene altas barreras de entrada, como costos iniciales significativos que impiden que los competidores ingresen al mercado.
Competencia monopolística
Cuando hay múltiples vendedores en una industria con muchos sustitutos similares para los bienes producidos y las empresas conservan cierto poder en el mercado, se habla de competencia monopolística. En este escenario, una industria tiene muchas empresas que ofrecen productos o servicios similares, pero sus ofertas no son sustitutos perfectos. En algunos casos, esto puede conducir a duopolios.
Visa y MasterCard podrían ser un ejemplo de duopolio. Dominan su industria, pero ninguno puede sofocar al otro.
En una industria de competencia monopolística, las barreras de entrada y salida suelen ser bajas, y una multitud de empresas intentan diferenciarse mediante recortes de precios y esfuerzos de marketing. Sin embargo, debido a que los productos ofrecidos por varios competidores son tan similares, es difícil para los consumidores saber qué producto es mejor. Algunos ejemplos de competencia monopolística incluyen tiendas minoristas, restaurantes y salones de belleza.
El monopolio natural
Puede desarrollarse un monopolio natural. Un sector que tiene altos costos fijos o iniciales, que depende de materias primas o tecnología únicas, o que está altamente especializado, puede producir un monopolio.
Las empresas que tienen patentes sobre sus productos que impiden que los competidores produzcan el mismo producto pueden tener un monopolio natural. Las empresas farmacéuticas dependen de las patentes para recuperar los altos costes de la innovación y la investigación.
El monopolio sancionado por el gobierno
Los gobiernos pueden establecer monopolios públicos para proporcionar bienes y servicios esenciales. El Servicio Postal de EE. UU. se estableció como tal, aunque ha perdido gran parte de su exclusividad con el surgimiento de transportistas privados como United Parcel Service y FedEx.
En la industria de servicios públicos en los EE. UU., florecen los monopolios naturales o permitidos por el gobierno. Por lo general, solo hay una empresa importante que suministra energía o agua en una región o municipio. El monopolio está permitido porque estos proveedores incurren en costos sustanciales para producir y entregar energía o agua, y se considera que un único proveedor es más eficiente y confiable.
La contrapartida es que el gobierno regula y supervisa en gran medida a estas empresas. Las regulaciones pueden controlar las tarifas que cobran los servicios públicos y el momento de cualquier aumento de tarifas.
Leyes antimonopolios
Se establecen leyes y reglamentos antimonopolio para desalentar las operaciones monopólicas, protegiendo a los consumidores, prohibiendo las prácticas que restringen el comercio y asegurando un mercado abierto.
En 1890, la Ley Sherman Antimonopolio se convirtió en la primera legislación aprobada por el Congreso de los Estados Unidos para limitar los monopolios. La ley tuvo un fuerte apoyo en el Congreso, fue aprobada por el Senado con un voto de 51 a 1 y aprobada por unanimidad en la Cámara de Representantes con un voto de 242 a 0.
En 1914, se aprobaron dos leyes antimonopolio adicionales para ayudar a proteger a los consumidores y evitar los monopolios. La Ley Clayton Antimonopolio creó nuevas reglas para fusiones y directores corporativos y enumeró ejemplos específicos de prácticas que violarían la Ley Sherman Antimonopolio. La Ley de la Comisión Federal de Comercio creó la Comisión Federal de Comercio (FTC), que establece normas para las prácticas comerciales y hace cumplir las dos leyes antimonopolio, junto con la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de EE. UU.
Las leyes están destinadas a preservar la competencia y permitir que las empresas más pequeñas ingresen a un mercado en lugar de simplemente suprimir a las empresas fuertes.
Romper los monopolios
La Ley Sherman Antimonopolio ha dividido a grandes empresas a lo largo de los años, incluidas Standard Oil Company y American Tobacco Company.
El caso Microsoft
En 1994, el gobierno de los EE. UU. acusó a Microsoft de utilizar su importante participación de mercado en el negocio de los sistemas operativos de computadoras personales para evitar la competencia y mantener un monopolio. La denuncia, presentada el 15 de julio de 1994, decía:
Los Estados Unidos de América, actuando bajo la dirección del Fiscal General de los Estados Unidos, entabla esta acción civil para prevenir y restringir que el demandado Microsoft Corporation utilice contratos excluyentes y anticompetitivos para comercializar su software de sistema operativo para computadoras personales. Mediante estos contratos, Microsoft ha mantenido ilegalmente su monopolio de los sistemas operativos de computadoras personales y tiene un comercio injustificadamente restringido.
Un juez de distrito federal dictaminó en 1998 que Microsoft se dividiría en dos empresas de tecnología, pero la decisión fue posteriormente revocada en apelación por un tribunal superior. El resultado controvertido fue que, a pesar de algunos cambios, Microsoft era libre de mantener su sistema operativo, desarrollo de aplicaciones y métodos de marketing.
La ruptura de AT&T
La ruptura de monopolio más importante en la historia de Estados Unidos fue la de AT&T. Después de que se le permitiera controlar el servicio telefónico de la nación durante décadas como un monopolio respaldado por el gobierno, la gigante empresa de telecomunicaciones se vio desafiada por las leyes antimonopolio.
En 1982, después de una batalla judicial de ocho años, AT&T se vio obligada a deshacerse de 22 empresas locales de servicios de intercambio. Se vio obligado a vender activos adicionales o dividir unidades varias veces después.
Reflejos
Un monopolio puede desarrollarse naturalmente o ser sancionado por el gobierno por razones particulares.
Sin embargo, una empresa puede ganar o mantener una posición de monopolio a través de prácticas desleales que sofocan la competencia y niegan a los consumidores una opción.
Un monopolio consiste en una sola empresa que domina una industria.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Qué es un monopolio natural?
Un monopolio natural puede existir sin practicar maquinaciones desleales para sofocar la competencia. Una empresa puede ser el único proveedor de un producto o servicio en una región o industria porque ninguna otra empresa puede igualar su inversión anterior, su tecnología o el talento que emplea. .El término monopolio natural también se utiliza para una empresa que ha sido sancionada por un gobierno para actuar como un monopolio porque se considera que la competencia no es práctica, es mala para el público o ambas cosas. La mayoría de los servicios públicos en los EE. UU. operan como monopolios.
¿Qué leyes antimonopolio existen para desmantelar los monopolios?
En 1890, la Ley Antimonopolio Sherman se convirtió en la primera ley de EE. UU. en limitar los monopolios. En 1914, se aprobaron dos leyes antimonopolio adicionales para ayudar a proteger a los consumidores y prevenir los monopolios: La Ley Antimonopolio Clayton creó nuevas reglas para fusiones y directores corporativos. También detalló los tipos de prácticas que violarían la Ley Sherman Antimonopolio.- La Ley de la Comisión Federal de Comercio creó la Comisión Federal de Comercio (FTC) para establecer estándares para las prácticas comerciales y hacer cumplir las dos leyes antimonopolio, junto con la División Antimonopolio de los Estados Unidos. Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
¿Por qué los monopolios son injustos?
Una empresa que domina un sector comercial o una industria puede utilizar esa posición dominante en beneficio propio y en perjuicio de sus clientes, proveedores e incluso de sus empleados. Ninguno de estos distritos tiene otra alternativa que aceptar el statu quo. En particular, la Ley Sherman Antimonopolio no prohíbe los monopolios. Prohíbe la restricción del comercio o la competencia interestatal con el fin de crear o perpetuar un monopolio.
¿Cuáles son algunas de las características de los monopolios?
Una característica clave de un monopolio es una gran barrera a la competencia. Hasta 1982, AT&T tenía líneas telefónicas que llegaban a casi todos los hogares y negocios de los EE. UU. ¿Quién podría haber duplicado eso? La respuesta fue un spin-off forzado de las Baby Bells. Una característica definitiva del monopolio es su capacidad para fijar precios y, en ausencia de competidores, subirlos a voluntad. Además, los monopolios pueden ser máquinas de hacer dinero. Son el único comprador de los productos que necesitan o, al menos, el mayor comprador. Pueden negociar los precios que pagan a sus proveedores mientras cobran a sus clientes lo que el mercado puede soportar.
