DigiCash

Mikä on DigiCash?

Sähköisen valuutan pioneeri David Chaumin vuonna 1989 perustama DigiCash oli yksi varhaisimmista sähköisen rahan yrityksistä. Digicash on sekä David Chaumin kehittämän valuutan nimi että sitä hallinnoinut yritys.

Chaum kehitti useita salausprotokollia, jotka ohjasivat DigiCash-tapahtumia ja erottivat hänen valuutansa kilpailijoistaan. Nämä protokollat tekivät DigiCashista tärkeän nykyaikaisten digitaalisten valuuttojen edeltäjän.

DigiCash oli toiminnassa alle vuosikymmenen, eikä tuona aikana onnistunut vakuuttamaan pankkeja ottamaan käyttöön sen tekniikkaa. Yritys haki konkurssiin vuonna 1998, kymmenen vuotta ennen finanssikriisiä, joka olisi katalysaattori lohkoketjupohjaisten kryptovaluuttojen, kuten Bitcoinin, kehitykselle.

DigiCashin ymmärtäminen

David Chaum suoritti tietojenkäsittelytieteen tohtorin tutkinnon Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä vuonna 1982. Hänen väitöskirjaansa "Computer Systems Established, Maintained and Mutually Trusted by Suspicious Groups" pidetään lohkoketjuteknologian prototyyppinä.

Samana vuonna Chaum perusti International Association for Cryptologic Researchin (IACR), joka oli johtava instituutio digitaalisen kryptografian tutkimuksessa ja kehittämisessä.

Chaum julkaisi vuonna 1982 Blind Signatures for Untraceable Payments -julkaisun, joka esittelee muodollisen järjestelmän maksujen matemaattiseen salaukseen. Järjestelmä oli merkittävä kehitys digitaaliselle käteiselle, koska se anonymisoi maksut. Tämä tarkoittaa, että pankit ja hallitus eivät voi jäljittää maksajaa kahden osapuolen maksutapahtumassa. Se eroaa kuitenkin blockchain-tekniikasta, koska se edellyttää kolmansien pankkien toimivan luotettavina osapuolina kaikissa sähköisissä tapahtumissa.

DigiCashin historia

Chaum perusti DigiCashin Amsterdamissa vuonna 1989 hyödyntääkseen teoreettista työtään digitaalisessa valuutassa. Vuoteen 1995 mennessä yhtiö oli tehnyt sopimukset Mark Twain Bankin kanssa St. Louis (nykyisin Mercantile Bancorporation). Vuonna 1996 DigiCash teki sopimuksen Deutsche Bankin, Credit Suissen, australialaisen Advance Bankin, Norske Bankin ja Bank Austrian kanssa.

1990-luvun puolivälin suotuisan alun jälkeen DigiCash ei pystynyt rakentamaan varhaisia menestyksiä. Jotkut lähteet syyttävät Chaumia, joka ei kuulemma luottanut työntekijöihin ja oletettavasti asetti täydellisyyden käytännöllisyyden edelle tuotetta kehittäessään. Hän kieltäytyi myös ryhtymästä kumppanuuksiin suurten pankkien, kuten ING:n, kanssa ja oli epäluuloinen suuria teknologiatoimijoita, kuten Microsoftia ja Netscapea, kohtaan.

Jos DigiCash olisi pystynyt varmistamaan kumppanuuden yhden tai useamman suuren rahoituslaitoksen kanssa tällä tavalla, sillä olisi todennäköisesti ollut paljon paremmat mahdollisuudet selviytyä nopeasti digitalisoituvassa finanssimaailmassa. Yksi lupaavimmista (ja kuitenkin lopulta pettymys) mahdollisista kumppanuuksista oli Citibankin kanssa. Pankki kävi DigiCashin kanssa pitkäaikaisia neuvotteluja integraatiomahdollisuudesta, mutta lopulta siirtyi muihin projekteihin.

Chaum sanoi haastattelussa vuonna 1999, että yrityksen skaalausongelma johtui klassisesta teknologiateollisuuden kana-muna-ongelmasta: "Oli vaikea saada tarpeeksi kauppiaita hyväksymään se, jotta saisi tarpeeksi kuluttajia käyttämään sitä, tai päinvastoin."

Jotta käyttäjät voivat suorittaa tapahtumia DigiCashilla, heidän oli käytettävä tietyntyyppistä ohjelmistoa. Tämä mahdollisti seteleiden nostamisen pankista käyttämällä määrättyjä salattuja avaimia. Sen avulla käyttäjät voivat myös lähettää DigiCash-maksuja muille vastaanottajille.

DigiCash käytti digitaalista valuuttaa nimeltä "cyberbucks". Vuoden 2003 raportissa Guardian ehdotti, että DigiCash sai eniten tukea libertaareilta ja muilta digitaalisen kansainvälisen valuutan puolesta, joka olisi olemassa minkään hallituksen valvonnan ulkopuolella .

DigiCash tarjosi käyttäjille laajan ja ainutlaatuisen valikoiman maksukokoja, mukaan lukien mikromaksut. Valuuttakauppaa varten perustettiin sähköpostijärjestelmä, ja monet kauppiaat osallistuivat myös markkinoiden ulkopuolisiin vaihtoihin.

Digicashin jälkeen

DigiCash oli ratkaiseva varhainen julkisen ja yksityisen avaimen kryptografian kannattaja, sama perusperiaate, jota digitaaliset valuutat käyttävät nykyään. "Blind Signature" -teknologiana tunnettu Chaumin keksintö lisäsi DigiCashin käyttäjien turvallisuutta ja teki sähköisistä maksuista ulkopuolisten lähteiden jäljittämättömiä.

Chaum on edelleen mukana kryptografian ja digitaalisten maksujen maailmassa. Vaikka DigiCash ei koskaan päässyt täysin liikkeelle, se auttoi kuitenkin luomaan perustan nykypäivän vilkkaalle kryptovaluuttamaailmalle.

##Kohokohdat

• DigiCash oli yritys, jonka perusti David Chaum, proto-cypherpunk, joka julkaisi uraauurtavan artikkelin anonyymien käteissiirtojen teknologiasta vuonna 1982 nimeltä "Blind Signatures for Untraceable Payments".

• DigiCash toimi vuosina 1989-1998, jolloin se haki konkurssiin.

• Monet DigiCashin innovaatioista loivat pohjan lohkoketjuteknologian kehitykselle 2000-luvulla.