DigiCash

O que é DigiCash?

Fundada pelo pioneiro da moeda eletrônica David Chaum em 1989, a DigiCash foi uma das primeiras empresas de dinheiro eletrônico. Digicash é tanto o nome da moeda que David Chaum desenvolveu quanto a empresa que a administrou.

Chaum desenvolveu uma série de protocolos criptográficos que governavam as transações DigiCash e diferenciavam sua moeda dos concorrentes. Esses protocolos tornaram o DigiCash um importante antecessor das moedas digitais modernas.

A DigiCash estava no mercado há menos de uma década e, durante esse período, não conseguiu convencer os bancos a adotar sua tecnologia. A empresa entrou com pedido de falência em 1998, dez anos antes da crise financeira que seria o catalisador para o desenvolvimento de criptomoedas baseadas em blockchain como o Bitcoin.

Entendendo o DigiCash

David Chaum obteve seu doutorado em ciência da computação pela Universidade da Califórnia, Berkeley em 1982. Sua dissertação "Sistemas de Computadores Estabelecidos, Mantidos e Mutuamente Confiados por Grupos Suspeitos" é considerado um protótipo da tecnologia blockchain.

Nesse mesmo ano, Chaum fundou a International Association for Cryptologic Research (IACR), que era uma instituição líder em pesquisa e desenvolvimento de criptografia digital.

Chaum publicou Blind Signatures for Untraceable Payments em 1982, que apresenta o sistema formal para pagamentos criptografados matematicamente. O sistema foi um desenvolvimento significativo para o dinheiro digital porque anonimiza os pagamentos. Isso significa que os bancos e o governo não podem rastrear o pagador em uma transação de duas partes. No entanto, é diferente da tecnologia blockchain porque exige que terceiros bancos atuem como partes confiáveis para todas as transações eletrônicas.

História do DigiCash

Chaum fundou a DigiCash em Amsterdã em 1989 para capitalizar seu trabalho teórico em moeda digital. Em 1995, a empresa havia firmado acordos com o Mark Twain Bank em St. Louis (agora Bancorporação Mercantil). Em 1996, a DigiCash fechou um acordo com o Deutsche Bank, o Credit Suisse, o banco australiano Advance Bank, o Norske Bank e o Bank Austria.

Após um início auspicioso em meados da década de 1990, a DigiCash não conseguiu aproveitar os sucessos iniciais. Algumas fontes colocam a culpa em Chaum, que supostamente não confiava em seus funcionários e supostamente colocava a perfeição antes da praticidade ao desenvolver seu produto. Ele também se recusou a fazer parcerias com grandes bancos, como o ING, e desconfiava de grandes players de tecnologia, como Microsoft e Netscape.

Se a DigiCash tivesse conseguido uma parceria com uma ou mais grandes instituições financeiras dessa maneira, provavelmente teria uma chance muito maior de sobreviver no mundo financeiro em rápida digitalização. Uma das parcerias potenciais mais promissoras (e ainda assim decepcionantes) foi com o Citibank. O banco se envolveu em negociações de longo prazo com a DigiCash sobre a possibilidade de integração, apenas para finalmente mudar para outros projetos.

Chaum disse em uma entrevista em 1999 que o problema de dimensionamento da empresa era devido a um problema clássico de galinha e ovo na indústria de tecnologia: vice-versa."

Para os usuários realizarem transações usando o DigiCash, eles precisavam utilizar um tipo específico de software. Isso permitia a retirada de notas de um banco por meio do uso de chaves criptografadas designadas. Também permitia que os usuários enviassem pagamentos DigiCash para outros destinatários.

A DigiCash utilizou uma moeda digital chamada "cyberbucks". Em um relatório de 2003, o Guardian sugeriu que o DigiCash viu seus níveis mais altos de apoio de libertários e outros em favor de uma moeda digital internacional que existiria fora do controle de qualquer governo .

A DigiCash forneceu um conjunto amplo e exclusivo de tamanhos de pagamento para usuários, incluindo micropagamentos. Um sistema de correspondência por e-mail foi configurado para negociação de moeda, e muitos comerciantes também participaram de trocas fora do mercado.

Depois do Digicash

O DigiCash foi um dos primeiros proponentes cruciais da criptografia de chave pública e privada, o mesmo princípio básico que é usado pelas moedas digitais hoje. Conhecida como tecnologia "Blind Signature", a invenção de Chaum melhorou a segurança dos usuários do DigiCash e tornou os pagamentos eletrônicos não rastreáveis por fontes externas.

Chaum continua envolvido no mundo da criptografia e dos pagamentos digitais. Embora o DigiCash nunca tenha decolado totalmente, ele ajudou a lançar as bases para o movimentado mundo das criptomoedas que existe hoje.

##Destaques

• DigiCash foi uma empresa fundada por David Chaum, um proto-cypherpunk que publicou um artigo inovador sobre a tecnologia de transferências anônimas de dinheiro em 1982 chamado "Assinaturas cegas para pagamentos não rastreáveis".

• A DigiCash esteve ativa de 1989 a 1998, quando entrou com pedido de falência.

• Muitas das inovações da DigiCash lançaram as bases para o desenvolvimento da tecnologia blockchain nos anos 2000.