DigiCash

Hva er DigiCash?

grunnlagt av elektronisk valutapioner David Chaum i 1989, og var et av de tidligste elektroniske pengeselskapene. Digicash er både navnet på valutaen David Chaum utviklet og selskapet som administrerte den.

Chaum utviklet en rekke kryptografiske protokoller som styrte DigiCash-transaksjoner og skiller valutaen hans fra konkurrentene. Disse protokollene gjorde DigiCash til en viktig forgjenger for moderne digitale valutaer.

DigiCash var i virksomhet i mindre enn et tiår, og i løpet av den tiden klarte det ikke å overbevise bankene om å ta i bruk teknologien. Selskapet begjærte seg konkurs i 1998, ti år før finanskrisen som ville være katalysatoren for utviklingen av blokkjedebaserte kryptovalutaer som Bitcoin.

Forstå DigiCash

David Chaum tok doktorgraden i informatikk fra University of California, Berkeley i 1982. Avhandlingen hans "Computer Systems Established, Maintained and Mutually Trusted by Suspicious Groups" anses å være en prototype av blokkjedeteknologi.

Samme år grunnla Chaum International Association for Cryptologic Research (IACR), som var en ledende institusjon for forskning på og utvikling av digital kryptografi.

Chaum publiserte Blind Signatures for Untraceable Payments i 1982, som presenterer det formelle systemet for matematisk kryptering av betalinger. Systemet var en betydelig utvikling for digitale kontanter fordi det anonymiserer betalinger. Dette betyr at banker og myndigheter ikke kan spore betaleren i en topartstransaksjon. Den er imidlertid forskjellig fra blokkjedeteknologi fordi den krever at tredjepartsbanker opptrer som betrodde parter for alle elektroniske transaksjoner.

DigiCashs historie

Chaum grunnla DigiCash i Amsterdam i 1989 for å utnytte sitt teoretiske arbeid i digital valuta. I 1995 hadde selskapet inngått avtaler med Mark Twain Bank i St. Louis (nå Mercantile Bancorporation). I 1996 inngikk DigiCash en avtale med Deutsche Bank, Credit Suisse, den australske banken Advance Bank, Norske Bank og Bank Austria.

Etter en gunstig start på midten av 1990-tallet klarte ikke DigiCash å bygge videre på tidlige suksesser. Noen kilder legger skylden på Chaum, som angivelig ikke stolte på sine ansatte og visstnok setter perfeksjon foran praktisk når han utviklet produktet sitt. Han nektet også å inngå partnerskap med store banker, som ING, og var mistroisk til store teknologiaktører, som Microsoft og Netscape.

Hadde DigiCash vært i stand til å sikre et partnerskap med en eller flere store finansinstitusjoner på denne måten, ville det sannsynligvis hatt en mye bedre sjanse til å overleve i den raskt digitaliserende finansverdenen. Et av de mest lovende (og likevel skuffende) potensielle partnerskapene var med Citibank. Banken engasjerte seg i langsiktige forhandlinger med DigiCash om muligheten for integrering, for til slutt å gå over til andre prosjekter.

Chaum sa i et intervju i 1999 at selskapets problemskalering skyldtes et klassisk kylling- og eggproblem i teknologiindustrien: «Det var vanskelig å få nok kjøpmenn til å akseptere det, slik at man kunne få nok forbrukere til å bruke det, eller omvendt."

For at brukere skulle utføre transaksjoner med DigiCash, måtte de bruke en bestemt type programvare. Dette muliggjorde uttak av sedler fra en bank ved bruk av angitte krypterte nøkler. Det tillot også brukere å sende DigiCash-betalinger til andre mottakere.

DigiCash brukte en digital valuta kalt «cyberbucks». I en rapport fra 2003 antydet The Guardian at DigiCash så sine høyeste nivåer av støtte fra libertarianere og andre til fordel for en digital, internasjonal valuta som ville eksistere utenfor noen regjerings kontroll .

DigiCash ga et bredt og unikt sett med betalingsstørrelser for brukere, inkludert mikrobetalinger. Et e-postsystem ble satt opp for valutahandel, og mange handelsmenn deltok også i utvekslinger utenfor markedet.

Etter Digicash

DigiCash var en avgjørende tidlig talsmann for offentlig og privat nøkkelkryptografi, det samme grunnleggende prinsippet som brukes av digitale valutaer i dag. Kjent som "Blind Signature"-teknologi, forbedret Chaums oppfinnelse både sikkerheten for DigiCash-brukere og gjorde elektroniske betalinger usporbare av eksterne kilder.

Chaum fortsetter å være involvert i kryptografi og digitale betalingsverdenen. Selv om DigiCash aldri kom helt i gang, bidro det likevel til å legge grunnlaget for den travle kryptovaluta-verdenen som eksisterer i dag.

##Høydepunkter

• DigiCash var et selskap grunnlagt av David Chaum, en proto-cypherpunk som publiserte en banebrytende artikkel om teknologien for anonyme kontantoverføringer i 1982 kalt, "Blind Signatures for Untraceable Payments."

– DigiCash var aktiv fra 1989 til 1998, da den begjærte seg konkurs.

– Mange av DigiCash sine innovasjoner la grunnlaget for utviklingen av blokkjedeteknologi på 2000-tallet.