DigiCash

Qu'est-ce que DigiCash ?

Fondée par le pionnier de la monnaie électronique David Chaum en 1989, DigiCash a été l'une des premières sociétés de monnaie électronique. Digicash est à la fois le nom de la monnaie développée par David Chaum et la société qui l'a administrée.

Chaum a développé un certain nombre de protocoles cryptographiques qui régissaient les transactions DigiCash et distinguaient sa monnaie de ses concurrents. Ces protocoles ont fait de DigiCash un prédécesseur important des monnaies numériques modernes.

DigiCash était en activité depuis moins d'une décennie, et pendant ce temps, il n'a pas été en mesure de convaincre les banques d'adopter sa technologie. La société a déposé son bilan en 1998, dix ans avant la crise financière qui allait être le catalyseur du développement de crypto-monnaies basées sur la blockchain comme le Bitcoin.

Comprendre DigiCash

David Chaum a obtenu son doctorat en informatique de l'Université de Californie à Berkeley en 1982. Sa thèse "Systèmes informatiques établis, maintenus et mutuellement approuvés par des groupes suspects" est considérée comme un prototype de la technologie blockchain.

Cette même année, Chaum a fondé l'Association internationale pour la recherche cryptologique (IACR), qui était une institution de premier plan pour la recherche et le développement de la cryptographie numérique.

Chaum a publié Blind Signatures for Untraceable Payments en 1982, qui présente le système formel de cryptage mathématique des paiements. Le système a été un développement important pour l'argent numérique car il rend les paiements anonymes. Cela signifie que les banques et le gouvernement ne peuvent pas retracer le payeur dans une transaction à deux parties. Cependant, elle est différente de la technologie blockchain car elle oblige les banques à agir en tant que tiers de confiance pour toutes les transactions électroniques.

Histoire de DigiCash

Chaum a fondé DigiCash à Amsterdam en 1989 afin de capitaliser sur ses travaux théoriques sur la monnaie numérique. En 1995, la société avait conclu des accords avec la Mark Twain Bank à St. Louis (aujourd'hui Mercantile Bancorporation). En 1996, DigiCash a conclu un accord avec Deutsche Bank, Credit Suisse, la banque australienne Advance Bank, Norske Bank et Bank Austria.

Après un démarrage prometteur au milieu des années 1990, DigiCash n'a pas réussi à s'appuyer sur ses premiers succès. Certaines sources ont blâmé Chaum, qui n'aurait apparemment pas fait confiance à ses employés et aurait fait passer la perfection avant l'aspect pratique lors du développement de son produit. Il a également refusé de conclure des partenariats avec de grandes banques, comme ING, et se méfiait des grands acteurs technologiques, comme Microsoft et Netscape.

Si DigiCash avait pu obtenir un partenariat avec une ou plusieurs grandes institutions financières de cette manière, il aurait probablement eu de bien meilleures chances de survivre dans le monde financier en voie de numérisation rapide. L'un des partenariats potentiels les plus prometteurs (et pourtant finalement décevants) était avec Citibank. La banque s'est engagée dans des négociations à long terme avec DigiCash sur la possibilité d'intégration, pour finalement se tourner vers d'autres projets.

Chaum a déclaré dans une interview en 1999 que le problème de mise à l'échelle de l'entreprise était dû à un problème classique de poule et d'œuf dans l'industrie technologique : "Il était difficile d'amener suffisamment de commerçants à l'accepter, afin que vous puissiez amener suffisamment de consommateurs à l'utiliser, ou vice versa."

Pour que les utilisateurs puissent effectuer des transactions à l'aide de DigiCash, ils devaient utiliser un type particulier de logiciel. Cela permettait le retrait de billets d'une banque via l'utilisation de clés cryptées désignées. Il permettait également aux utilisateurs d'envoyer des paiements DigiCash à d'autres destinataires.

DigiCash a utilisé une monnaie numérique appelée "cyberbucks". Dans un rapport de 2003, le Guardian a suggéré que DigiCash a vu ses plus hauts niveaux de soutien de la part des libertariens et d'autres en faveur d'une monnaie numérique internationale qui existerait en dehors du contrôle de tout gouvernement .

DigiCash a fourni un ensemble large et unique de tailles de paiement pour les utilisateurs, y compris les micropaiements. Un système d'envoi par courrier électronique a été mis en place pour le commerce des devises, et de nombreux commerçants ont également participé à des échanges hors marché.

Après Digicash

DigiCash a été l'un des premiers partisans cruciaux de la cryptographie à clé publique et privée, le même principe de base qui est utilisé par les monnaies numériques aujourd'hui. Connue sous le nom de technologie "Blind Signature", l'invention de Chaum a à la fois amélioré la sécurité des utilisateurs de DigiCash et rendu les paiements électroniques introuvables par des sources extérieures.

Chaum continue d'être impliqué dans le monde de la cryptographie et des paiements numériques. Bien que DigiCash n'ait jamais complètement démarré, il a néanmoins contribué à jeter les bases du monde animé de la crypto-monnaie qui existe aujourd'hui.

Points forts

• DigiCash était une société fondée par David Chaum, un proto-cypherpunk qui a publié un article révolutionnaire sur la technologie des transferts monétaires anonymes en 1982 intitulé "Blind Signatures for Untraceable Payments".

• DigiCash a été actif de 1989 à 1998, date à laquelle il a déposé son bilan.

• De nombreuses innovations de DigiCash ont jeté les bases du développement de la technologie blockchain dans les années 2000.