DigiCash

Vad är DigiCash?

grundades av elektronisk valutapionjär David Chaum 1989 och var ett av de tidigaste företagen för elektroniska pengar. Digicash är både namnet på valutan David Chaum utvecklade och företaget som administrerade den.

Chaum utvecklade ett antal kryptografiska protokoll som styrde DigiCash-transaktioner och skiljer hans valuta från sina konkurrenter. Dessa protokoll gjorde DigiCash till en viktig föregångare för moderna digitala valutor.

DigiCash var i branschen i mindre än ett decennium, och under den tiden kunde det inte övertyga bankerna att ta till sig dess teknik. Företaget ansökte om konkurs 1998, tio år före finanskrisen som skulle vara katalysatorn för utvecklingen av blockkedjebaserade kryptovalutor som Bitcoin.

Förstå DigiCash

David Chaum doktorerade i datavetenskap från University of California, Berkeley 1982. Hans avhandling "Computer Systems Established, Maintained and Mutually Trusted by Suspicious Groups" anses vara en prototyp av blockchain-teknologi.

Samma år grundade Chaum International Association for Cryptologic Research (IACR), som var en ledande institution för forskning om och utveckling av digital kryptografi.

Chaum publicerade Blind Signatures for Untraceable Payments 1982, som presenterar det formella systemet för matematisk kryptering av betalningar. Systemet var en betydande utveckling för digitala kontanter eftersom det anonymiserar betalningar. Detta innebär att banker och staten inte kan spåra betalaren i en tvåpartstransaktion. Det skiljer sig dock från blockchain-teknik eftersom det kräver att tredje banker agerar som betrodda parter för alla elektroniska transaktioner.

DigiCashs historia

Chaum grundade DigiCash i Amsterdam 1989 för att dra nytta av sitt teoretiska arbete i digital valuta. År 1995 hade företaget ingått avtal med Mark Twain Bank i St. Louis (numera Mercantile Bancorporation). 1996 slöt DigiCash ett avtal med Deutsche Bank, Credit Suisse, den australiensiska banken Advance Bank, Norske Bank och Bank Austria.

Efter en gynnsam start i mitten av 1990-talet lyckades DigiCash inte bygga vidare på tidiga framgångar. Vissa källor lägger skulden på Chaum, som enligt uppgift inte litade på sina anställda och förmodligen satte perfektion före praktiskt när han utvecklade sin produkt. Han vägrade också att ingå partnerskap med stora banker, som ING, och var misstroende mot stora teknikspelare, som Microsoft och Netscape.

Hade DigiCash kunnat säkra ett partnerskap med en eller flera större finansiella institutioner på detta sätt, hade det sannolikt haft en mycket bättre chans att överleva i den snabbt digitaliserade finansvärlden. Ett av de mest lovande (och ändå i slutändan en besvikelse) potentiella partnerskapen var med Citibank. Banken engagerade sig i långsiktiga förhandlingar med DigiCash om möjligheten att integrera, för att i slutändan gå över till andra projekt.

Chaum sa i en intervju 1999 att företagets problemskalning berodde på ett klassiskt kyckling- och äggproblem i teknikindustrin: "Det var svårt att få tillräckligt många handlare att acceptera det, så att man kunde få tillräckligt många konsumenter att använda det, eller vice versa."

För att användare skulle kunna utföra transaktioner med DigiCash behövde de använda en viss typ av programvara. Detta gjorde det möjligt att ta ut sedlar från en bank genom att använda avsedda krypterade nycklar. Det gjorde det också möjligt för användare att skicka DigiCash-betalningar till andra mottagare.

DigiCash använde en digital valuta som heter "cyberbucks". I en rapport från 2003 föreslog The Guardian att DigiCash såg sina högsta nivåer av stöd från libertarianer och andra till förmån för en digital, internationell valuta som skulle existera utanför någon regerings kontroll .

DigiCash tillhandahöll en bred och unik uppsättning betalningsstorlekar för användare, inklusive mikrobetalningar. Ett e-postsystem sattes upp för valutahandel, och många handlare deltog också i utbyten utanför marknaden.

Efter Digicash

DigiCash var en avgörande tidig förespråkare för offentlig och privat nyckelkryptografi, samma grundläggande princip som används av digitala valutor idag. Chaums uppfinning, känd som "Blind Signature"-teknologi, förbättrade både säkerheten för DigiCash-användare och gjorde elektroniska betalningar omöjliga att spåra av externa källor.

Chaum fortsätter att vara involverad i kryptografi och digitala betalningsvärlden. Även om DigiCash aldrig kom igång helt, bidrog det ändå till att lägga grunden för den livliga kryptovalutavärlden som finns idag.

##Höjdpunkter

• DigiCash var ett företag som grundades av David Chaum, en proto-cypherpunk som publicerade ett banbrytande dokument om teknologin för anonyma kontantöverföringar 1982, kallat "Blinda signaturer för ospårbara betalningar."

– DigiCash var verksamt från 1989 till 1998, då det ansökte om konkurs.

– Många av DigiCashs innovationer lade grunden för utvecklingen av blockkedjeteknologi på 2000-talet.