Monopole
Qu'est-ce qu'un monopole ?
Un monopole est une position dominante d'une industrie ou d'un secteur par une entreprise, au point d'exclure tous les autres concurrents viables.
Les monopoles sont souvent découragés dans les pays de libre marché. Ils sont considérés comme conduisant à des prix abusifs et à une détérioration de la qualité en raison du manque de choix alternatifs pour les consommateurs. Ils peuvent également concentrer la richesse, le pouvoir et l'influence entre les mains d'un ou de quelques individus.
D'autre part, les monopoles de certains services essentiels tels que les services publics peuvent être encouragés et même imposés par les gouvernements.
Comprendre un monopole
Un monopole se caractérise par l'absence de concurrence, ce qui peut entraîner des coûts élevés pour les consommateurs, des produits et services de qualité inférieure et des pratiques commerciales corrompues.
Une entreprise qui domine un secteur d'activité ou une industrie peut utiliser cette position à son avantage au détriment de ses clients. Elle peut créer des pénuries artificielles, fixer les prix et contourner les lois naturelles de l'offre et de la demande. Cela peut entraver l'arrivée de nouveaux entrants dans le domaine et inhiber l'expérimentation ou le développement de nouveaux produits. Le consommateur, privé du recours de choisir un concurrent, est à sa merci.
Un marché monopolisé devient souvent injuste, inégal et inefficace.
Fusions et acquisitions
Pour cette raison, les fusions et acquisitions entre entreprises du même secteur sont très réglementées et soumises à un examen gouvernemental. Les accords de fusion entre entreprises peuvent être modifiés ou annulés purement et simplement si les autorités fédérales concluent qu'ils violent les lois anti-monopole ou éliminent le choix des consommateurs.
Les modifications requises comprennent généralement une cession forcée de certains actifs pour permettre la concurrence. Les cessions ordonnées peuvent inclure des immobilisations corporelles ainsi que des listes de clients existants.
Types de monopoles
Les monopoles ont généralement un avantage déloyal sur leurs concurrents parce qu'ils sont soit le seul fournisseur d'un produit, soit qu'ils contrôlent la majeure partie du marché pour leur produit. Bien que les monopoles puissent différer d'une industrie à l'autre, ils ont tendance à partager des caractéristiques similaires :
Barrières à l'entrée élevées : les concurrents sont incapables de pénétrer le marché en raison du contrôle qu'en a une seule entreprise.
Vendeur unique : il n'y a qu'un seul vendeur disponible sur le marché.
Price maker : l'entreprise qui exploite le monopole peut déterminer le prix de son produit sans risquer qu'un concurrent sous-cote son prix. Un monopole peut augmenter les prix à volonté.
Économies d'échelle : un monopole peut acheter d'énormes quantités de matières premières dont il a besoin avec une remise sur le volume. Il peut alors tellement baisser ses prix que les petits concurrents ne peuvent pas survivre.
Le monopole pur
Une entreprise avec un monopole "pur" est le seul vendeur sur un marché sans autres substituts proches. Pendant de nombreuses années, Microsoft Corporation avait un monopole virtuel sur les systèmes d'exploitation des ordinateurs personnels. En juillet 2021, son logiciel Windows de bureau détenait encore une part de marché d'environ 73 %, contre environ 97 % en 2006.
Tout monopole pur (par opposition à un oligopole, par exemple), bénéficie d'une entreprise qui présente des barrières à l'entrée élevées, telles que des coûts de démarrage importants qui empêchent les concurrents d'entrer sur le marché.
Concurrence monopolistique
Lorsqu'il y a plusieurs vendeurs dans une industrie avec de nombreux substituts similaires pour les biens produits et que les entreprises conservent un certain pouvoir sur le marché, on parle de concurrence monopolistique. Dans ce scénario, une industrie compte de nombreuses entreprises qui offrent des produits ou services similaires, mais leurs offres ne sont pas des substituts parfaits. Dans certains cas, cela peut conduire à des duopoles.
Visa et MasterCard pourraient être un exemple de duopole. Ils dominent leur industrie mais aucun ne peut étouffer l'autre.
Dans une industrie concurrentielle monopolistique, les barrières à l'entrée et à la sortie sont généralement faibles, et une multitude d'entreprises tentent de se différencier par des baisses de prix et des efforts de marketing. Cependant, étant donné que les produits proposés par divers concurrents sont si similaires, il est difficile pour les consommateurs de dire quel produit est le meilleur. Certains exemples de concurrence monopolistique comprennent les magasins de détail, les restaurants et les salons de coiffure.
Le monopole naturel
Un monopole naturel peut se développer. Un secteur qui a des coûts fixes ou de démarrage élevés, qui dépend de matières premières ou de technologies uniques, ou qui est hautement spécialisé, peut produire un monopole.
Les entreprises qui ont des brevets sur leurs produits qui empêchent leurs concurrents de produire le même produit peuvent avoir un monopole naturel. Les sociétés pharmaceutiques dépendent des brevets pour récupérer les coûts élevés de l'innovation et de la recherche.
Le monopole sanctionné par le gouvernement
Des monopoles publics peuvent être mis en place par les gouvernements pour fournir des services et des biens essentiels. Le service postal américain a été établi comme tel, bien qu'il ait perdu une grande partie de son exclusivité avec l'émergence de transporteurs privés tels que United Parcel Service et FedEx.
Aux États-Unis, dans le secteur des services publics, les monopoles naturels ou autorisés par le gouvernement prospèrent. Habituellement, il n'y a qu'une seule grande entreprise fournissant de l'énergie ou de l'eau dans une région ou une municipalité. Le monopole est autorisé car ces fournisseurs supportent des coûts substantiels pour produire et livrer de l'électricité ou de l'eau, et un fournisseur unique est considéré comme plus efficace et plus fiable.
Le compromis est que le gouvernement réglemente et surveille fortement ces entreprises. Les réglementations peuvent contrôler les tarifs facturés par les services publics et le moment de toute augmentation des tarifs.
Lois antitrust
Des lois et réglementations antitrust sont mises en place pour décourager les opérations monopolistiques, en protégeant les consommateurs, en interdisant les pratiques qui restreignent le commerce et en garantissant un marché ouvert.
En 1890, le Sherman Antitrust Act est devenu la première législation adoptée par le Congrès américain pour limiter les monopoles. L'acte a eu un fort soutien au Congrès, passant le Sénat avec un vote de 51-1 et passant la Chambre des représentants à l'unanimité avec un vote de 242-0.
En 1914, deux autres lois antitrust ont été adoptées pour aider à protéger les consommateurs et à prévenir les monopoles. Le Clayton Antitrust Act a créé de nouvelles règles pour les fusions et les administrateurs de sociétés et a énuméré des exemples spécifiques de pratiques qui violeraient le Sherman Antitrust Act. La Federal Trade Commission Act a créé la Federal Trade Commission (FTC), qui établit des normes pour les pratiques commerciales et applique les deux lois antitrust, ainsi que la division antitrust du ministère américain de la Justice.
Les lois visent à préserver la concurrence et à permettre aux petites entreprises d'entrer sur un marché plutôt que de simplement supprimer les entreprises fortes.
Briser les monopoles
Le Sherman Antitrust Act a démantelé de grandes entreprises au fil des ans, notamment la Standard Oil Company et l'American Tobacco Company.
L'affaire Microsoft
En 1994, le gouvernement américain a accusé Microsoft d'utiliser sa part de marché importante dans le secteur des systèmes d'exploitation pour ordinateurs personnels pour empêcher la concurrence et maintenir un monopole. La plainte, déposée le 15 juillet 1994, stipulait :
Les États-Unis d'Amérique, agissant sous la direction du procureur général des États-Unis, intentent cette action civile pour empêcher et empêcher le défendeur Microsoft Corporation d'utiliser des contrats d'exclusion et anticoncurrentiels pour commercialiser son logiciel de système d'exploitation pour ordinateur personnel. Par ces contrats, Microsoft a illégalement maintenu son monopole des systèmes d'exploitation pour ordinateurs personnels et a un commerce déraisonnablement restreint.
Un juge de district fédéral a décidé en 1998 que Microsoft devait être divisé en deux sociétés technologiques, mais la décision a ensuite été annulée en appel par une juridiction supérieure. Le résultat controversé était que, malgré quelques changements, Microsoft était libre de maintenir son système d'exploitation, son développement d'applications et ses méthodes de marketing.
La rupture d'AT&T
La rupture de monopole la plus importante de l'histoire des États-Unis a été celle d'AT&T. Après avoir été autorisé à contrôler le service téléphonique du pays pendant des décennies en tant que monopole soutenu par le gouvernement, le géant des télécommunications s'est retrouvé contesté en vertu des lois antitrust.
En 1982, après une bataille judiciaire de huit ans, AT&T a été contraint de se départir de 22 sociétés de services locaux. Il a été contraint de vendre des actifs supplémentaires ou de scinder des unités plusieurs fois par la suite.
Points forts
Un monopole peut se développer naturellement ou être sanctionné par le gouvernement pour des raisons particulières.
Cependant, une entreprise peut acquérir ou conserver une position de monopole par le biais de pratiques déloyales qui étouffent la concurrence et privent les consommateurs d'un choix.
Un monopole consiste en une seule entreprise qui domine une industrie.
FAQ
Qu'est-ce qu'un monopole naturel ?
Un monopole naturel peut exister sans pratiquer aucune machination déloyale pour étouffer la concurrence. Une entreprise peut être le seul fournisseur d'un produit ou d'un service dans une région ou une industrie car aucune autre entreprise ne peut égaler son investissement passé, sa technologie ou le talent qu'elle emploie. .Le terme monopole naturel est également utilisé pour une entreprise qui a été sanctionnée par un gouvernement pour agir en tant que monopole parce que la concurrence est jugée peu pratique, mauvaise pour le public, ou les deux. La plupart des services publics aux États-Unis fonctionnent comme des monopoles.
Quelles lois antitrust existent pour briser les monopoles ?
En 1890, le Sherman Antitrust Act est devenu la première loi américaine à limiter les monopoles. En 1914, deux autres lois antitrust ont été adoptées pour aider à protéger les consommateurs et à prévenir les monopoles : - Le Clayton Antitrust Act a créé de nouvelles règles pour les fusions et les administrateurs de sociétés. Il a également détaillé les types de pratiques qui violeraient la Sherman Antitrust Act.- La Federal Trade Commission Act a créé la Federal Trade Commission (FTC) pour établir des normes pour les pratiques commerciales et appliquer les deux lois antitrust, ainsi que la Division antitrust des États-Unis. Département de la justice des États.
Pourquoi les monopoles sont-ils injustes ?
Une entreprise qui domine un secteur d'activité ou une industrie peut utiliser cette position dominante à son avantage et au détriment de ses clients, de ses fournisseurs et même de ses employés. Aucune de ces circonscriptions n'a d'autre alternative que d'accepter le statu quo. Notamment, la Sherman Antitrust Act n'interdit pas les monopoles. Il proscrit la restriction du commerce ou de la concurrence interétatique dans le but de créer ou de perpétuer un monopole.
Quelles sont certaines caractéristiques des monopoles ?
L'une des principales caractéristiques d'un monopole est une barrière élevée à la concurrence. Jusqu'en 1982, AT&T avait des lignes téléphoniques qui atteignaient presque tous les foyers et entreprises aux États-Unis. Qui aurait pu reproduire cela ? La réponse était une retombée forcée des Baby Bells. Une caractéristique définitive du monopole est sa capacité à fixer les prix et, en l'absence de concurrents, à les augmenter à volonté. Aussi, les monopoles peuvent être des machines à sous. Ils sont le seul acheteur des produits dont ils ont besoin ou à tout le moins le plus gros acheteur. Ils sont capables de négocier les prix qu'ils paient à leurs fournisseurs tout en facturant à leurs clients ce que le marché peut supporter.
