communisme

Qu'est-ce que le communisme ?

Le communisme est une idéologie politique et économique qui se positionne en opposition à la démocratie libérale et au capitalisme, prônant plutôt un système sans classes dans lequel les moyens de production appartiennent à la communauté et la propriété privée est inexistante ou sévèrement réduite.

Comprendre le communisme

« Communisme » est un terme générique qui englobe une gamme d'idéologies. L'usage moderne du terme trouve son origine chez Victor d'Hupay, un aristocrate français du XVIIIe siècle qui préconisait de vivre dans des «communes» dans lesquelles tous les biens seraient partagés et «tous pourraient bénéficier du travail de chacun». L'idée n'était cependant pas nouvelle même à cette époque : le Livre des Actes décrit les communautés chrétiennes du premier siècle détenant des biens communs selon un système connu sous le nom de koinonia, qui a inspiré des groupes religieux ultérieurs tels que les Anglais du XVIIe siècle. "Diggers" pour rejeter la propriété privée.

Le manifeste communiste

L'idéologie communiste moderne a commencé à se développer pendant la Révolution française, et son tract séminal, le "Manifeste communiste" de Karl Marx et Friedrich Engels, a été publié en 1848. Cette brochure rejetait la teneur chrétienne des philosophies communistes précédentes, énonçant un matérialiste et - son prétendent les partisans - analyse scientifique de l'histoire et de la trajectoire future de la société humaine. « L'histoire de toute société jusqu'ici existante » , écrivaient Marx et Engels, « est l'histoire des luttes de classes ».

Le Manifeste communiste présentait la Révolution française comme un tournant historique majeur, lorsque la « bourgeoisie » — la classe marchande qui était en train de consolider le contrôle sur les « moyens de production » — renversa la structure du pouvoir féodal et inaugura la modernité, ère capitaliste . Cette révolution a remplacé la lutte de classe médiévale, qui opposait la noblesse aux serfs, par la lutte moderne opposant les propriétaires bourgeois du capital au « prolétariat », la classe ouvrière qui vend son travail contre un salaire.

Dans le Manifeste communiste et les travaux ultérieurs, Marx, Engels et leurs partisans ont préconisé (et prédit comme historiquement inévitable) une révolution prolétarienne mondiale, qui inaugurerait d'abord une ère de socialisme,. puis de communisme. Cette dernière étape du développement humain marquerait la fin de la lutte des classes et donc de l'histoire : tout le monde vivrait dans l'équilibre social, sans distinctions de classes, de structures familiales, de religion ou de propriété. L'État, lui aussi, « dépérirait ». L'économie fonctionnerait, comme le dit un slogan marxiste populaire, « de chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins ».

L'Union Soviétique

Les théories de Marx et Engels ne seront testées dans le monde réel qu'après leur mort. En 1917, pendant la Première Guerre mondiale, un soulèvement en Russie a renversé le tsar et déclenché une guerre civile qui a finalement vu un groupe de marxistes radicaux dirigé par Vladimir Lénine prendre le pouvoir en 1922. Les bolcheviks, comme on appelait ce groupe, ont fondé l'Union soviétique. sur l'ancien territoire impérial russe et a tenté de mettre la théorie communiste en pratique.

Avant la révolution bolchevique, Lénine avait développé la théorie marxiste de l'avant-garde, selon laquelle un groupe soudé d'élites politiquement éclairées était nécessaire pour inaugurer les étapes supérieures de l'évolution économique et politique : le socialisme et enfin le communisme. Lénine mourut peu de temps après la fin de la guerre civile, mais la « dictature du prolétariat », dirigée par son successeur Joseph Staline, poursuivra des purges ethniques et idéologiques brutales ainsi qu'une collectivisation agricole forcée. Des dizaines de millions de personnes sont mortes sous le règne de Staline, de 1922 à 1952, en plus des dizaines de millions de personnes décédées à la suite de la guerre avec l'Allemagne nazie.

Plutôt que de dépérir, l'État soviétique est devenu une puissante institution à parti unique qui interdisait la dissidence et occupait les « hauteurs dominantes » de l'économie. L'agriculture, le système bancaire et la production industrielle étaient soumis à des quotas et à des contrôles de prix définis dans une série de plans quinquennaux. Ce système de planification centrale a permis une industrialisation rapide et, de 1950 à 1965, la croissance du produit intérieur brut (PIB) soviétique a dépassé celle des États-Unis. En général, cependant, l'économie soviétique s'est développée à un rythme beaucoup plus lent que ses homologues capitalistes et démocratiques.

La faiblesse des dépenses de consommation a particulièrement freiné la croissance. L'accent mis par les planificateurs centraux sur l'industrie lourde a conduit à une sous-production chronique de biens de consommation, et les longues files d'attente dans les épiceries sous-approvisionnées faisaient partie intégrante de la vie soviétique, même pendant les périodes de prospérité relative. Les marchés souterrains florissants - appelés la « deuxième économie » par certains universitaires - répondaient à la demande de cigarettes, de shampoing, d'alcool, de sucre, de lait et surtout de produits de prestige tels que les jeans introduits en contrebande depuis l'Occident. Alors que ces réseaux étaient illégaux, ils étaient essentiels au fonctionnement du parti : ils atténuaient les pénuries qui, laissées sans contrôle, menaçaient de déclencher une autre révolution bolchevique ; ils ont fourni aux propagandistes du parti un bouc émissaire pour les pénuries ; et ils remplissaient les poches des responsables du parti, qui soit prenaient des pots-de-vin pour détourner le regard, soit s'enrichissaient eux-mêmes en gérant des marchés illégaux.

L'Union soviétique s'est effondrée en 1991, à la suite d'une poussée visant à réformer le système économique et politique et à offrir une plus grande place à l'entreprise privée et à la liberté d'expression. Ces poussées de réforme, respectivement connues sous le nom de perestroïka et glasnost, n'ont pas stoppé le déclin économique subi par l'Union soviétique dans les années 1980 et ont probablement accéléré la fin de l'État communiste en desserrant son emprise sur les sources de dissidence.

Chine communiste

En 1949, après plus de 20 ans de guerre avec le Parti nationaliste chinois et le Japon impérial, le Parti communiste de Mao Zedong a pris le contrôle de la Chine pour former le deuxième grand État marxiste-léniniste du monde. Mao a allié le pays à l'Union soviétique, mais les politiques soviétiques de déstalinisation et de "coexistence pacifique" avec l'Occident capitaliste ont conduit à une scission diplomatique avec la Chine en 1956.

Le règne de Mao en Chine ressemblait à celui de Staline dans sa violence, ses privations et son insistance sur la pureté idéologique. Au cours du Grand Bond en avant de 1958 à 1962, le Parti communiste a ordonné à la population rurale de produire d'énormes quantités d'acier dans le but de relancer une révolution industrielle en Chine. Les familles ont été contraintes de construire des fours de basse-cour, où elles fondaient de la ferraille et des articles ménagers en fonte brute de mauvaise qualité qui offrait peu d'utilité domestique et n'avait aucun attrait pour les marchés d'exportation. Étant donné que la main-d'œuvre rurale n'était pas disponible pour récolter les récoltes et que Mao a insisté pour exporter des céréales pour démontrer le succès de sa politique, la nourriture est devenue rare. La grande famine chinoise qui en a résulté a tué au moins 15 millions de personnes et peut-être plus de 45 millions. La Révolution culturelle, une purge idéologique qui a duré de 1966 jusqu'à la mort de Mao en 1976, a tué peut-être 1,6 million de personnes supplémentaires.

Après la mort de Mao, Deng Xiaoping a introduit une série de réformes du marché qui sont restées en vigueur sous ses successeurs. Les États-Unis ont commencé à normaliser leurs relations avec la Chine lors de la visite du président Nixon en 1972, avant la mort de Mao. Le Parti communiste chinois reste au pouvoir, présidant un système largement capitaliste, bien que les entreprises publiques continuent de constituer une grande partie de l'économie. La liberté d'expression est considérablement restreinte; les élections sont interdites (sauf dans l'ancienne colonie britannique de Hong Kong, où les candidats doivent être approuvés par le parti et les droits de vote sont étroitement contrôlés) ; et une opposition significative au parti n'est pas autorisée.

1991

L'année a marqué l'effondrement de l'Union soviétique et la fin de la guerre froide entre cette puissance et les États-Unis.

La guerre froide

Les États-Unis sont sortis de la Seconde Guerre mondiale comme la nation la plus riche et la plus puissante du monde sur le plan militaire. En tant que démocratie libérale qui venait de vaincre les dictatures fascistes sur deux théâtres, le pays - sinon tout son peuple - ressentait un sentiment d'exception et un objectif historique. Tout comme l'Union soviétique, son alliée dans la lutte contre l'Allemagne et le seul État marxiste révolutionnaire au monde. Les deux puissances ont rapidement divisé l'Europe en sphères d'influence politique et économique : Winston Churchill a appelé cette ligne de démarcation le « rideau de fer ».

Les deux superpuissances, qui possédaient toutes deux des armes nucléaires après 1949, se sont engagées dans une longue impasse connue sous le nom de guerre froide. En raison de la doctrine de la destruction mutuelle assurée - la croyance qu'une guerre entre les deux puissances conduirait à un holocauste nucléaire - aucun engagement militaire direct n'a eu lieu entre les États-Unis et l'Union soviétique, et le rideau de fer était en grande partie calme. Au lieu de cela, ils ont mené une guerre mondiale par procuration, chacun parrainant des régimes amis dans des pays postcoloniaux d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine. Les États-Unis et l'Union soviétique ont tous deux parrainé des coups d'État pour installer de tels régimes dans divers pays.

Le moment où les États-Unis se sont approchés le plus d'un conflit militaire direct avec l'Union soviétique a été la crise des missiles cubains de 1962. Les États-Unis ont cependant mené une guerre chaude prolongée au Vietnam, au cours de laquelle leurs forces militaires ont soutenu les forces sud-vietnamiennes combattant l'armée nord-vietnamienne soutenue par la Chine et les Soviétiques et les guérilleros communistes sud-vietnamiens. Les États-Unis se sont retirés de la guerre et le Vietnam a été uni sous le régime communiste en 1975.

La guerre froide a pris fin avec l'effondrement de l'Union soviétique en 1991.

Le communisme a échoué pour plusieurs raisons, notamment un manque d'incitation au profit parmi les citoyens, l'échec de la planification centrale et l'impact de la prise du pouvoir par un si petit nombre de personnes, qui l'ont ensuite exploité et manipulé le système.

Pourquoi le communisme a-t-il échoué ?

Bien qu'il y ait eu une étude approfondie des raisons de l'échec du communisme, les chercheurs ont identifié quelques facteurs communs qui ont contribué à sa disparition.

Le premier est l'absence d'incitations parmi les citoyens à produire pour le profit. L'incitation au profit conduit à la concurrence et à l'innovation dans la société. Mais un citoyen idéal dans une société communiste était dévoué de manière désintéressée aux causes sociétales et s'arrêtait rarement pour penser à son bien-être. "A tout moment et pour toutes les questions, un membre du Parti doit accorder la priorité aux intérêts du Parti dans son ensemble et les placer au premier plan et placer les questions et intérêts personnels au second plan", a écrit Liu Shaoqi, le deuxième président de la République populaire de Chine.

La deuxième raison de l'échec du communisme était les inefficacités inhérentes au système, telles que la planification centralisée. Cette forme de planification nécessite l'agrégation et la synthèse d'énormes quantités de données à un niveau granulaire. Étant donné que tous les projets étaient planifiés de manière centralisée, cette forme de planification était également complexe. Dans plusieurs cas, les données de croissance ont été falsifiées ou sujettes aux erreurs afin d'adapter les faits aux statistiques planifiées et de créer une illusion de progrès.

La concentration du pouvoir entre les mains de quelques privilégiés a également engendré l'inefficacité et, assez paradoxalement, les a incités à jouer avec le système à leur avantage et à conserver leur emprise sur le pouvoir. La corruption et la paresse sont devenues des caractéristiques endémiques de ce système et la surveillance, comme celle qui caractérisait les sociétés est-allemandes et soviétiques, était courante. Cela a également découragé les personnes industrieuses et travailleuses. Le résultat final a été que l'économie a souffert.

Points forts

• Le communisme est une idéologie économique qui prône une société sans classes dans laquelle tous les biens et richesses appartiennent à la communauté plutôt qu'à des individus.

• L'idéologie communiste a été développée par Karl Marx et Friedrich Engels et est à l'opposé d'une idéologie capitaliste, qui s'appuie sur la démocratie et la production de capital pour former une société.

• Des exemples éminents de communisme étaient l'Union soviétique et la Chine. Alors que le premier s'est effondré en 1991, le second a radicalement révisé son système économique pour y inclure des éléments du capitalisme.