kommunism

Vad är kommunism?

Kommunism är en politisk och ekonomisk ideologi som ställer sig i opposition till liberal demokrati och kapitalism, som istället förespråkar ett klasslöst system där produktionsmedlen ägs gemensamt och privat egendom är obefintlig eller kraftigt inskränkt.

Förstå kommunismen

"Kommunism" är ett paraplybegrepp som omfattar en rad ideologier. Termens moderna användning har sitt ursprung i Victor d'Hupay, en fransk aristokrat från 1700-talet som förespråkade att bo i "kommuner" där all egendom skulle delas, och "alla kan dra nytta av allas arbete." Idén var dock knappast ny ens på den tiden: Apostlagärningarna beskriver kristna gemenskaper från det första århundradet som ägde egendom gemensamt enligt ett system känt som koinonia, vilket inspirerade senare religiösa grupper som 1600-talets engelska. "Grävare" för att avvisa privat ägande.

Det kommunistiska manifestet

Den moderna kommunistiska ideologin började utvecklas under den franska revolutionen, och dess avgörande traktat, Karl Marx och Friedrich Engels "Kommunistiska manifest", publicerades 1848. Den broschyren avvisade den kristna prägeln av tidigare kommunistiska filosofier och lade fram en materialistisk och—dess förespråkare hävdar – vetenskaplig analys av det mänskliga samhällets historia och framtida bana. "Historien om allt hittills existerande samhälle", skrev Marx och Engels, "är klasskampernas historia."

Det kommunistiska manifestet presenterade den franska revolutionen som en stor historisk vändpunkt, när "bourgeoisin" - handelsklassen som var i färd med att konsolidera kontrollen över "produktionsmedlen" - omkullkastade den feodala maktstrukturen och inledde den moderna, kapitalistiska eran. Den revolutionen ersatte den medeltida klasskampen, som ställde adeln mot livegna, med den moderna som ställde de borgerliga kapitalägarna mot "proletariatet", arbetarklassen som säljer sin arbetskraft mot lön.

I det kommunistiska manifestet och senare verk förespråkade Marx, Engels och deras anhängare (och förutspådde som historiskt oundviklig) en global proletär revolution, som skulle inleda först en era av socialism,. sedan av kommunism. Detta sista skede av mänsklig utveckling skulle markera slutet på klasskampen och därmed historien: alla människor skulle leva i social jämvikt, utan klassskillnader, familjestrukturer, religion eller egendom. Även staten skulle "visna bort". Ekonomin skulle fungera, som en populär marxistisk slogan uttrycker det, "från var och en efter sin förmåga, till var och en efter sina behov."

Sovjetunionen

Marx och Engels teorier skulle inte testas i den verkliga världen förrän efter deras död. 1917, under första världskriget, störtade ett uppror i Ryssland tsaren och utlöste ett inbördeskrig som så småningom fick en grupp radikala marxister under ledning av Vladimir Lenin makten 1922. Bolsjevikerna, som denna grupp kallades, grundade Sovjetunionen på tidigare kejserligt ryskt territorium och försökte omsätta kommunistisk teori i praktiken.

Före den bolsjevikiska revolutionen hade Lenin utvecklat den marxistiska teorin om avantgardism, som hävdade att en sammansvetsad grupp av politiskt upplysta eliter var nödvändig för att inleda de högre stadierna av ekonomisk och politisk evolution: socialism och slutligen kommunism. Lenin dog kort efter inbördeskrigets slut, men "proletariatets diktatur", ledd av hans efterträdare Josef Stalin, skulle driva brutala etniska och ideologiska utrensningar såväl som påtvingad jordbrukskollektivisering. Tiotals miljoner dog under Stalins styre, från 1922 till 1952, utöver de tiotals miljoner som dog till följd av kriget med Nazityskland.

Istället för att vissna bort blev sovjetstaten en mäktig enpartiinstitution som förbjöd oliktänkande och ockuperade ekonomins "befallande höjder". Jordbruket, banksystemet och industriproduktionen var föremål för kvoter och priskontroller som fastställdes i en serie femårsplaner. Detta system för central planering möjliggjorde en snabb industrialisering, och från 1950 till 1965 överträffade tillväxten av den sovjetiska bruttonationalprodukten (BNP) den i USA. I allmänhet växte dock den sovjetiska ekonomin i en mycket långsammare takt än dess kapitalistiska, demokratiska motsvarigheter.

Svag konsumtion var ett särskilt hinder för tillväxten. Centrala planerares betoning på tung industri ledde till en kronisk underproduktion av konsumtionsvaror, och långa köer i underfyllda livsmedelsbutiker var en del av det sovjetiska livet även under perioder av relativt välstånd. Blomstrande underjordiska marknader – kallade den "andra ekonomin" av vissa akademiker – tillgodoses efterfrågan på cigaretter, schampo, sprit, socker, mjölk och särskilt prestigevaror som jeans som smugglats in från väst. Även om dessa nätverk var olagliga, var de väsentliga för partiets funktion: de lindrade brister som, lämnade okontrollerade, hotade att utlösa ännu en bolsjevikisk revolution; de försåg partipropagandister med en syndabock för brister; och de kantade fickorna på partitjänstemän, som antingen skulle ta betalt för att se åt andra hållet eller bli rika på att själva driva illegala marknadsoperationer.

Sovjetunionen kollapsade 1991, efter en push för att reformera det ekonomiska och politiska systemet och ge större utrymme för privat företagande och yttrandefrihet. Dessa reformframsatser, kända som perestroika respektive glasnost, stoppade inte den ekonomiska nedgången som Sovjetunionen drabbades av på 1980-talet och påskyndade sannolikt den kommunistiska statens slut genom att lossa greppet om källor till oliktänkande.

Kommunistiska Kina

År 1949, efter mer än 20 år av krig med det kinesiska nationalistpartiet och det kejserliga Japan, fick Mao Zedongs kommunistparti kontroll över Kina för att bilda världens andra stora marxist-leninistiska stat. Mao allierade landet med Sovjetunionen, men sovjeternas politik för avstalinisering och "fredlig samexistens" med det kapitalistiska västvärlden ledde till en diplomatisk splittring med Kina 1956.

Maos styre i Kina liknade Stalins i dess våld, berövande och insisterande på ideologisk renhet. Under det stora språnget framåt från 1958 till 1962 beordrade kommunistpartiet landsbygdsbefolkningen att producera enorma mängder stål i ett försök att få fart på en industriell revolution i Kina. Familjer tvingades till att bygga bakgårdsugnar, där de smälte metallskrot och hushållsartiklar till lågkvalitativt tackjärn som erbjöd lite inhemsk nytta och inte lockade exportmarknaderna. Eftersom arbetskraft på landsbygden inte var tillgänglig för att skörda skördar, och Mao insisterade på att exportera spannmål för att visa sin politiks framgång, blev det ont om mat. Den resulterande stora kinesiska svälten dödade minst 15 miljoner människor och kanske mer än 45 miljoner. Kulturrevolutionen, en ideologisk utrensning som varade från 1966 till Maos död 1976, dödade kanske ytterligare 1,6 miljoner människor.

Efter Maos död införde Deng Xiaoping en rad marknadsreformer som har varit i kraft under hans efterträdare. USA började normalisera förbindelserna med Kina när president Nixon besökte 1972, före Maos död. Det kinesiska kommunistpartiet förblir vid makten och presiderar över ett till stor del kapitalistiskt system, även om statligt ägda företag fortsätter att utgöra en stor del av ekonomin. Yttrandefriheten är avsevärt inskränkt; val är förbjudna (förutom i den tidigare brittiska kolonin Hongkong, där kandidater måste godkännas av partiet och rösträtten kontrolleras hårt); och meningsfullt motstånd mot partiet är inte tillåtet.

1991

Året markerade Sovjetunionens kollaps och slutet på det kalla kriget mellan den makten och USA.

Det kalla kriget

USA kom ur andra världskriget världens rikaste och mest militärt mäktiga nation. Som en liberal demokrati som just hade besegrat fascistiska diktaturer på två teatrar, kände landet – om inte hela dess folk – en känsla av exceptionalism och historiskt syfte. Det gjorde också Sovjetunionen, dess allierade i kampen mot Tyskland och världens enda revolutionära marxistiska stat. De två makterna delade omedelbart Europa i sfärer med politiskt och ekonomiskt inflytande: Winston Churchill kallade denna skiljelinje för "järnridån".

De två supermakterna, som båda ägde kärnvapen efter 1949, engagerade sig i en lång konflikt känd som det kalla kriget. På grund av doktrinen om ömsesidigt säker förstörelse – tron att ett krig mellan de två makterna skulle leda till en kärnvapenförintelse – inträffade inga direkta militära engagemang mellan USA och Sovjetunionen, och järnridån var i stort sett tyst. Istället utkämpade de ett globalt proxykrig, där var och en sponsrade vänliga regimer i postkoloniala nationer i Afrika, Asien och Latinamerika. USA och Sovjetunionen sponsrade båda statskupper för att installera sådana regimer i olika länder.

Det närmaste USA kom en direkt militär konflikt med Sovjetunionen var den kubanska missilkrisen 1962. USA utkämpade dock ett långvarigt hett krig i Vietnam, där dess militär stödde sydvietnamesiska styrkor som kämpade mot den kinesiska och sovjetstödda nordvietnamesiska armén och sydvietnamesiska kommunistiska gerillasoldater. USA drog sig ur kriget och Vietnam enades under kommunistiskt styre 1975.

Det kalla kriget slutade med Sovjetunionens kollaps 1991.

Kommunismen misslyckades på grund av flera orsaker, inklusive bristande vinstincitament bland medborgarna, misslyckande med central planering och effekten av att makten togs av ett så litet antal människor, som sedan utnyttjade den och spelade systemet.

Varför misslyckades kommunismen?

Även om det har gjorts omfattande studier av orsakerna till kommunismens misslyckande, har forskare pekat ut ett par vanliga faktorer som bidrog till dess undergång.

Den första är frånvaron av incitament bland medborgarna att producera för vinst. Vinstincitamentet leder till konkurrens och innovation i samhället. Men en idealisk medborgare i ett kommunistiskt samhälle var osjälviskt hängiven åt samhälleliga saker och stannade sällan upp för att tänka på hans eller hennes välfärd. "Alla tidpunkter och alla frågor bör en partimedlem först ta hänsyn till partiets intressen som helhet och sätta dem i främsta rummet och sätta personliga angelägenheter och intressen i andra hand", skrev Liu Shaoqi, den andra ordföranden för Folkrepubliken Kina.

Den andra orsaken till kommunismens misslyckande var systemets inneboende ineffektivitet, såsom centraliserad planering. Denna form av planering kräver aggregering och syntes av enorma mängder data på granulär nivå. Eftersom alla projekt planerades centralt var även denna form av planering komplex. I flera fall var tillväxtdata fudgade eller felbenägna för att få fakta att passa in i planerad statistik och skapa en illusion av framsteg.

Koncentrationen av makt i händerna på utvalda få skapade också ineffektivitet och gav dem paradoxalt nog incitament att spela systemet till deras fördel och behålla sitt grepp om makten. Korruption och lättja blev endemiska drag i detta system och övervakning, som den som präglade östtyska och sovjetiska samhällen, var vanlig. Det avskräckte också flitiga och hårt arbetande människor. Slutresultatet blev att ekonomin blev lidande.

Höjdpunkter

– Kommunism är en ekonomisk ideologi som förespråkar ett klasslöst samhälle där all egendom och rikedom ägs av gemensamt, istället för av individer.

– Den kommunistiska ideologin utvecklades av Karl Marx och Friedrich Engels och är motsatsen till en kapitalistisk, som förlitar sig på demokrati och produktion av kapital för att bilda ett samhälle.

– Framträdande exempel på kommunism var Sovjetunionen och Kina. Medan den förra kollapsade 1991, har den senare drastiskt reviderat sitt ekonomiska system för att inkludera element av kapitalism.