Kommunisme

Hva er kommunisme?

Kommunisme er en politisk og økonomisk ideologi som posisjonerer seg i opposisjon til liberalt demokrati og kapitalisme, og tar i stedet til orde for et klasseløst system der produksjonsmidlene eies i fellesskap og privat eiendom er ikke-eksisterende eller sterkt begrenset.

Forstå kommunismen

"Kommunisme" er et paraplybegrep som omfatter en rekke ideologier. Begrepets moderne bruk oppsto med Victor d'Hupay, en fransk aristokrat fra 1700-tallet som tok til orde for å leve i "kommuner" der all eiendom ville bli delt, og "alle kan dra nytte av alles arbeid." Ideen var imidlertid neppe ny selv på den tiden: Apostlenes gjerninger beskriver kristne samfunn fra det første århundre som holdt eiendom til felles i henhold til et system kjent som koinonia, som inspirerte senere religiøse grupper som engelskmennene fra 1600-tallet. "Gravere" for å avvise privat eierskap.

Det kommunistiske manifestet

Moderne kommunistisk ideologi begynte å utvikle seg under den franske revolusjonen, og dens banebrytende traktat, Karl Marx og Friedrich Engels' "Kommunistiske manifest", ble publisert i 1848. Denne brosjyren avviste den kristne tenoren til tidligere kommunistiske filosofier, og la frem en materialistisk og – dens hevder talsmenn - vitenskapelig analyse av historien og den fremtidige banen til det menneskelige samfunn. "Historien til alt hittil eksisterende samfunn," skrev Marx og Engels, "er historien om klassekamp."

Det kommunistiske manifest presenterte den franske revolusjonen som et stort historisk vendepunkt, da "borgerskapet" - handelsstanden som var i ferd med å konsolidere kontrollen over "produksjonsmidlene" - veltet den føydale maktstrukturen og innledet det moderne, kapitalistisk tid. Den revolusjonen erstattet middelalderens klassekamp, som satte adelen mot livegne, med den moderne som satte de borgerlige kapitaleierne opp mot «proletariatet», arbeiderklassen som selger sin arbeidskraft for lønn.

I det kommunistiske manifestet og senere verk tok Marx, Engels og deres tilhengere til orde for (og spådde som historisk uunngåelig) en global proletarisk revolusjon, som først ville innlede en epoke med sosialisme,. deretter kommunisme. Dette siste stadiet av menneskelig utvikling ville markere slutten på klassekampen og dermed historien: alle mennesker ville leve i sosial likevekt, uten klasseskiller, familiestrukturer, religion eller eiendom. Også staten ville «visne bort». Økonomien ville fungere, som et populært marxistisk slagord uttrykker det, "fra hver etter sin evne, til hver etter sine behov."

Sovjetunionen

Marx og Engels' teorier ville ikke bli testet i den virkelige verden før etter deres død. I 1917, under første verdenskrig, veltet et opprør i Russland tsaren og utløste en borgerkrig som til slutt fikk en gruppe radikale marxister ledet av Vladimir Lenin til makten i 1922. Bolsjevikene, som denne gruppen ble kalt, grunnla Sovjetunionen på tidligere imperialistisk russisk territorium og forsøkte å sette kommunistisk teori ut i livet.

Før den bolsjevikiske revolusjonen hadde Lenin utviklet den marxistiske teorien om avantgardisme, som hevdet at en sammensveiset gruppe politisk opplyste eliter var nødvendig for å innlede de høyere stadier av økonomisk og politisk evolusjon: sosialisme og til slutt kommunisme. Lenin døde kort tid etter at borgerkrigen var over, men «proletariatets diktatur», ledet av hans etterfølger Joseph Stalin, ville forfølge brutale etniske og ideologiske utrenskninger samt tvungen jordbrukskollektivisering. Titalls millioner døde under Stalins styre, fra 1922 til 1952, på toppen av de titalls millioner som døde som følge av krigen med Nazi-Tyskland.

I stedet for å visne bort, ble sovjetstaten en mektig ettpartiinstitusjon som forbød dissens og okkuperte økonomiens «kommanderende høyder». Landbruket, banksystemet og industriproduksjonen var underlagt kvoter og priskontroll fastsatt i en serie femårsplaner. Dette systemet med sentral planlegging muliggjorde rask industrialisering, og fra 1950 til 1965 overgikk veksten i det sovjetiske bruttonasjonalproduktet (BNP) den i USA. Generelt vokste imidlertid den sovjetiske økonomien i et mye langsommere tempo enn dens kapitalistiske, demokratiske motparter.

Svake forbruksutgifter var et spesielt trykk på veksten. Sentrale planleggeres vekt på tungindustri førte til kronisk underproduksjon av forbruksvarer, og lange køer i underlagerede dagligvarebutikker var en del av sovjetisk liv selv i perioder med relativ velstand. Blomstrende underjordiske markeder – kalt «den andre økonomien» av noen akademikere – dekket etterspørselen etter sigaretter, sjampo, brennevin, sukker, melk og spesielt prestisjevarer som jeans smuglet inn fra Vesten. Selv om disse nettverkene var ulovlige, var de avgjørende for partiets funksjon: de lindret mangel som, forlatt ukontrollert, truet med å utløse en ny bolsjevikrevolusjon; de ga partipropagandister en syndebukk for mangel; og de lå langs lommene til partiets embetsmenn, som enten ville ta utbetalinger for å se den andre veien eller bli rike på å drive ulovlige markedsoperasjoner selv.

Sovjetunionen kollapset i 1991, etter et press for å reformere det økonomiske og politiske systemet og gi større rom for privat virksomhet og ytringsfrihet. Disse reformfremstøtene, kjent som henholdsvis perestroika og glasnost, stoppet ikke den økonomiske nedgangen Sovjetunionen led på 1980-tallet og fremskyndet sannsynligvis kommuniststatens slutt ved å løsne grepet om kilder til dissens.

Kommunistisk Kina

I 1949, etter mer enn 20 års krig med det kinesiske nasjonalistpartiet og det keiserlige Japan, fikk Mao Zedongs kommunistparti kontroll over Kina for å danne verdens andre store marxist-leninistiske stat. Mao allierte landet med Sovjetunionen, men sovjeternes politikk med avstalinisering og "fredelig sameksistens" med det kapitalistiske Vesten førte til en diplomatisk splittelse med Kina i 1956.

Maos styre i Kina lignet Stalins i sin vold, deprivasjon og insistering på ideologisk renhet. Under det store spranget fra 1958 til 1962 beordret kommunistpartiet landsbygdsbefolkningen til å produsere enorme mengder stål i et forsøk på å sette i gang en industriell revolusjon i Kina. Familier ble tvunget til å bygge bakgårdsovner, hvor de smeltet skrapmetall og husholdningsartikler til råjern av lav kvalitet som tilbød lite innenlandsk nytte og ikke hadde noen appell for eksportmarkedene. Siden arbeidskraft på landsbygda ikke var tilgjengelig for å høste avlinger, og Mao insisterte på å eksportere korn for å demonstrere sin politikks suksess, ble mat knappe. Den resulterende store kinesiske hungersnøden drepte minst 15 millioner mennesker og kanskje mer enn 45 millioner. Kulturrevolusjonen, en ideologisk utrenskning som varte fra 1966 til Maos død i 1976, drepte kanskje ytterligere 1,6 millioner mennesker.

Etter Maos død introduserte Deng Xiaoping en rekke markedsreformer som har holdt seg gjeldende under hans etterfølgere. USA begynte å normalisere forholdet til Kina da president Nixon besøkte i 1972, før Maos død. Det kinesiske kommunistpartiet forblir ved makten og presiderer over et stort sett kapitalistisk system, selv om statseide foretak fortsetter å utgjøre en stor del av økonomien. Ytringsfriheten er betydelig innskrenket; valg er forbudt (bortsett fra i den tidligere britiske kolonien Hong Kong, hvor kandidater må godkjennes av partiet og stemmerett er strengt kontrollert); og meningsfull motstand mot partiet er ikke tillatt.

1991

Året markerte Sovjetunionens kollaps og slutten på den kalde krigen mellom den makten og USA.

Den kalde krigen

USA kom ut av andre verdenskrig som verdens rikeste og mest militært mektigste nasjon. Som et liberalt demokrati som nettopp hadde beseiret fascistiske diktaturer i to teatre, følte landet – om ikke hele folket – en følelse av eksepsjonalisme og historisk hensikt. Det samme gjorde Sovjetunionen, dets allierte i kampen mot Tyskland og verdens eneste revolusjonære marxistiske stat. De to maktene delte Europa raskt inn i sfærer med politisk og økonomisk innflytelse: Winston Churchill kalte denne skillelinjen «jernteppet».

De to supermaktene, som begge hadde atomvåpen etter 1949, engasjerte seg i en lang kamp kjent som den kalde krigen. På grunn av doktrinen om gjensidig sikret ødeleggelse – troen på at en krig mellom de to maktene ville føre til et atomvåpen holocaust – skjedde det ingen direkte militære engasjementer mellom USA og Sovjetunionen, og jernteppet var stort sett stille. I stedet kjempet de en global proxy-krig, der hver sponset vennlige regimer i postkoloniale nasjoner i Afrika, Asia og Latin-Amerika. USA og Sovjetunionen sponset begge kupp for å installere slike regimer i forskjellige land.

Det nærmeste USA kom en direkte militær konflikt med Sovjetunionen var den cubanske missilkrisen i 1962. USA kjempet imidlertid en langvarig varm krig i Vietnam, der deres militær støttet sørvietnamesiske styrker som kjempet mot den kinesisk- og sovjetstøttede nordvietnamesiske hæren og sørvietnamesiske kommunistiske geriljaer. USA trakk seg ut av krigen og Vietnam ble forent under kommunistisk styre i 1975.

Den kalde krigen endte med Sovjetunionens kollaps i 1991.

Kommunismen mislyktes på grunn av flere årsaker, inkludert mangel på profittinsentiv blant innbyggerne, svikt i sentral planlegging og virkningen av at makten ble grepet av et så lite antall mennesker, som deretter utnyttet den og spilte systemet.

Hvorfor mislyktes kommunismen?

Mens det har vært omfattende studier av årsakene til kommunismens fiasko, har forskere funnet et par vanlige faktorer som bidro til dens bortgang.

Den første er fraværet av insentiver blant innbyggerne til å produsere for profitt. Fortjenesteincentivet fører til konkurranse og innovasjon i samfunnet. Men en ideell borger i et kommunistisk samfunn var uselvisk hengiven til samfunnsmessige årsaker og stoppet sjelden opp for å tenke på hans eller hennes velferd. "Til alle tider og alle spørsmål bør et partimedlem først ta hensyn til interessene til partiet som helhet og sette dem i første rekke og sette personlige saker og interesser i andre rekke," skrev Liu Shaoqi, den andre lederen av Folkerepublikken Kina.

Den andre grunnen til kommunismens fiasko var systemets iboende ineffektivitet, for eksempel sentralisert planlegging. Denne formen for planlegging krever aggregering og syntese av enorme mengder data på et granulært nivå. Fordi alle prosjekter ble planlagt sentralt, var også denne formen for planlegging kompleks. I flere tilfeller ble vekstdata fudged eller utsatt for feil for å få fakta til å passe inn i planlagt statistikk og skape en illusjon av fremgang.

Konsentrasjonen av makt i hendene på utvalgte få avlet også ineffektivitet og ga dem paradoksalt nok insentiver til å spille systemet til deres fordel og beholde makten. Korrupsjon og latskap ble endemiske trekk ved dette systemet og overvåking, slik som den som preget østtyske og sovjetiske samfunn, var vanlig. Det desincentiverte også flittige og hardtarbeidende mennesker. Sluttresultatet var at økonomien led.

Høydepunkter

• Kommunisme er en økonomisk ideologi som tar til orde for et klasseløst samfunn der all eiendom og rikdom er felleseid, i stedet for av enkeltpersoner.

– Den kommunistiske ideologien ble utviklet av Karl Marx og Friedrich Engels og er det motsatte av en kapitalistisk, som er avhengig av demokrati og produksjon av kapital for å danne et samfunn.

– Fremtredende eksempler på kommunisme var Sovjetunionen og Kina. Mens førstnevnte kollapset i 1991, har sistnevnte drastisk revidert sitt økonomiske system for å inkludere elementer av kapitalisme.