Monopole naturel

Qu'est-ce qu'un monopole naturel ?

Un monopole naturel est un type de monopole qui existe généralement en raison des coûts de démarrage élevés ou des économies d'échelle puissantes liées à la conduite d'une entreprise dans un secteur spécifique, ce qui peut entraîner des barrières à l'entrée importantes pour les concurrents potentiels. Une entreprise avec un monopole naturel peut être le seul fournisseur d'un produit ou d'un service dans une industrie ou un emplacement géographique. Des monopoles naturels peuvent apparaître dans des industries qui nécessitent des matières premières, une technologie ou des facteurs similaires uniques pour fonctionner.

Comprendre les monopoles naturels

Des monopoles naturels peuvent également survenir lorsqu'une entreprise est beaucoup plus efficace que plusieurs entreprises pour fournir le bien ou le service au marché. Un bon exemple de ceci est dans le secteur de la transmission d'électricité où une fois qu'un réseau est mis en place pour fournir de l'électricité à tous les foyers d'une communauté, mettre en place un deuxième réseau redondant pour concurrencer n'a guère de sens.

Un monopole naturel, comme son nom l'indique, devient un monopole au fil du temps en raison des conditions du marché et sans aucune pratique commerciale déloyale susceptible d'étouffer la concurrence. Certains monopoles utilisent des tactiques pour obtenir un avantage injuste en utilisant la collusion, les fusions, les acquisitions et les prises de contrôle hostiles. La collusion peut impliquer deux concurrents rivaux qui conspirent pour obtenir un avantage déloyal sur le marché par la fixation ou l'augmentation coordonnée des prix.

Comment se produisent les monopoles naturels

Au lieu de cela, les monopoles naturels se produisent de deux manières. Premièrement, lorsqu'une entreprise profite des barrières élevées à l'entrée d'une industrie pour créer une « douve », ou un mur de protection, autour de ses opérations commerciales. Les barrières élevées à l'entrée sont souvent dues à la quantité importante de capital ou de liquidités nécessaires pour acheter des immobilisations,. qui sont des actifs physiques dont une entreprise a besoin pour fonctionner.

La seconde est celle où la production à grande échelle est tellement plus efficace que la production à petite échelle, qu'un seul grand producteur suffit à satisfaire toute la demande disponible sur le marché. Parce que leurs coûts sont plus élevés, les petits producteurs ne peuvent tout simplement jamais rivaliser avec les gros producteurs à moindre coût.

Dans ce cas, le monopole naturel du grand producteur unique est également le moyen le plus économiquement efficace de produire le bien en question. Ce type de monopole naturel n'est pas dû à des immobilisations ou à des investissements à grande échelle, mais peut être le résultat du simple avantage du premier arrivé,. des rendements croissants de la centralisation de l'information et de la prise de décision, ou des effets de réseau.

Types de monopoles naturels

Les monopoles naturels sont autorisés lorsqu'une seule entreprise peut fournir un produit ou un service à un coût inférieur à celui de tout concurrent potentiel et à un volume pouvant desservir l'ensemble du marché. Étant donné que les monopoles naturels utilisent efficacement les ressources limitées d'une industrie pour offrir le prix unitaire le plus bas aux consommateurs, il est avantageux dans de nombreuses situations d'avoir un monopole naturel.

Par exemple, l'industrie des services publics est un monopole naturel. Les monopoles de services publics fournissent l'eau, les services d'égouts, le transport d'électricité et la distribution d'énergie, comme le transport au détail de gaz naturel, dans les villes et villages du pays. Les coûts de démarrage associés à l'établissement d'usines de services publics et à la distribution de leurs produits sont considérables. Par conséquent, le coût du capital est un puissant facteur de dissuasion pour les concurrents potentiels.

En outre, la société peut bénéficier du fait que les services publics sont des monopoles naturels. Plusieurs entreprises de services publics ne seraient pas réalisables car il faudrait plusieurs réseaux de distribution tels que des conduites d'égout, des poteaux électriques et des conduites d'eau pour chaque concurrent. Puisqu'il est économiquement judicieux que les services publics fonctionnent comme des monopoles naturels, les gouvernements leur permettent d'exister. Cependant, l'industrie est fortement réglementée pour garantir que les consommateurs obtiennent des prix équitables et des services appropriés.

Un autre exemple de monopole naturel est une compagnie de chemin de fer. L'industrie ferroviaire est parrainée par le gouvernement, ce qui signifie que ses monopoles naturels sont autorisés parce qu'elle est plus efficace et qu'il est dans l'intérêt du public de l'aider à prospérer. De plus, l'industrie ne peut pas soutenir deux acteurs majeurs ou plus étant donné les ressources uniques nécessaires, telles que les terrains pour les voies ferrées, les gares et leurs structures à coût élevé.

Cependant, le simple fait qu'une entreprise fonctionne comme un monopole naturel ne signifie pas explicitement qu'elle est la seule entreprise du secteur. L'entreprise pourrait avoir un monopole dans une région du pays. Les entreprises de câblodistribution, par exemple, sont souvent basées au niveau régional, bien qu'il y ait eu une consolidation dans l'industrie créant des acteurs nationaux.

Des exemples plus modernes de monopoles naturels incluent les plateformes de médias sociaux, les moteurs de recherche et la vente au détail en ligne. Des entreprises telles que Meta (anciennement Facebook), Google et Amazon ont créé des monopoles naturels pour divers services en ligne, en grande partie grâce aux avantages du premier arrivé, aux effets de réseau et aux économies d'échelle naturelles liées au traitement de grandes quantités de données et d'informations. Contrairement aux services publics traditionnels, ces types de monopoles naturels sont jusqu'à présent pratiquement non réglementés dans la plupart des pays.

Important

Un monopole naturel existe généralement lorsqu'il est efficace d'avoir une seule entreprise ou un seul fournisseur de services dans une industrie ou un emplacement géographique.

Exemples de monopoles naturels

Les entreprises qui détiennent un monopole naturel peuvent parfois exploiter les avantages en restreignant l'offre d'un bien, en gonflant les prix ou en exerçant leur pouvoir de manière préjudiciable autrement que par les prix.

Par exemple, une entreprise de services publics peut tenter d'augmenter les tarifs d'électricité pour accumuler des profits excessifs pour les propriétaires ou les dirigeants. Ou une plate-forme de services Internet pourrait utiliser son pouvoir monopolistique sur les informations, les interactions en ligne et le commerce pour exercer une influence indue sur ce que les gens peuvent voir, dire ou vendre en ligne. Les réglementations sur les monopoles naturels sont souvent établies pour protéger le public contre toute utilisation abusive par les monopoles naturels.

En vertu de la common law, de nombreux monopoles naturels fonctionnent comme des transporteurs publics, dont l'activité est reconnue comme présentant des risques d'abus de monopole mais autorisée à faire des affaires tant qu'elle sert l'intérêt public. Les transporteurs publics sont généralement tenus d'autoriser le libre accès à leurs services sans restreindre l'offre ni faire de discrimination entre les clients et, en retour, ils sont autorisés à opérer en tant que monopoles et bénéficient d'une protection contre toute responsabilité en cas d'utilisation abusive potentielle par les clients.

Par exemple, les compagnies de téléphone fixe sont tenues d'offrir aux ménages de leur territoire un service téléphonique sans discrimination fondée sur la manière ou le contenu des conversations téléphoniques d'une personne et ne sont en retour généralement pas tenues responsables si leurs clients abusent du service en faisant des appels téléphoniques farfelus.

Dans la plupart des cas de monopoles naturels autorisés par le gouvernement, il existe des organismes de réglementation dans chaque région pour servir de chien de garde pour le public. Les services publics sont généralement réglementés par les départements d'État des services publics ou les commissions publiques. Le département américain des transports a de vastes responsabilités en matière de sécurité des déplacements pour les chemins de fer, tandis que le département américain de l'énergie est responsable des industries du pétrole et du gaz naturel.

Jusqu'à présent, aucune agence équivalente aux États-Unis n'a été habilitée à réglementer de la même manière les monopoles de la technologie et de l'information, et elles ne sont pas non plus régies comme des transporteurs publics, bien que cela puisse être une tendance à l'avenir.

Points forts

• Un monopole naturel est un type de monopole qui survient en raison de circonstances uniques où des coûts de démarrage élevés et des économies d'échelle importantes conduisent à ce qu'une seule entreprise soit en mesure de fournir efficacement le service sur un certain territoire.

• Les monopoles naturels sont autorisés lorsqu'une seule entreprise peut fournir un produit ou un service à un coût inférieur à celui de tout concurrent potentiel, mais sont souvent fortement réglementés pour protéger les consommateurs.

• Une entreprise avec un monopole naturel peut être le seul fournisseur ou produit ou service dans une industrie ou un emplacement géographique.