Guerre commerciale

Qu'est-ce qu'une guerre commerciale ?

Une guerre commerciale se produit lorsqu'un pays exerce des représailles contre un autre en augmentant les tarifs d'importation ou en imposant d'autres restrictions aux importations de l'autre pays.

Les guerres commerciales peuvent commencer si un pays perçoit qu'un pays concurrent a des pratiques commerciales déloyales. Les syndicats nationaux ou les lobbyistes de l'industrie peuvent faire pression sur les politiciens pour qu'ils rendent les produits importés moins attrayants pour les consommateurs, poussant la politique internationale vers une guerre commerciale. De plus, les guerres commerciales sont souvent le résultat d'une mauvaise compréhension des avantages généralisés du libre-échange.

Comprendre une guerre commerciale

Les guerres commerciales sont généralement considérées comme un effet secondaire du protectionnisme. Le protectionnisme fait référence aux actions et politiques gouvernementales qui restreignent le commerce international. Un pays entreprendra généralement des actions protectionnistes pour protéger les entreprises et les emplois nationaux de la concurrence étrangère. Le protectionnisme est aussi une méthode utilisée pour équilibrer les déficits commerciaux. Un déficit commercial se produit lorsque les importations d'un pays dépassent le montant de ses exportations. Un tarif est une taxe ou un droit imposé sur les marchandises importées dans un pays. Dans une économie mondiale, une guerre commerciale peut devenir très dommageable pour les consommateurs et les entreprises des deux nations, et la contagion peut s'étendre et affecter de nombreux aspects des deux économies.

Une guerre commerciale qui commence dans un secteur peut s'étendre et toucher d'autres secteurs. De même, une guerre commerciale qui commence entre deux pays peut affecter d'autres pays initialement non impliqués dans la guerre commerciale. Comme indiqué ci-dessus, cette bataille d'importation « du coup pour le coup » peut résulter d'un penchant protectionniste.

Une guerre commerciale est distincte des autres mesures prises pour contrôler les importations et les exportations, telles que les sanctions. Au lieu de cela, la guerre commerciale a des effets néfastes sur les relations commerciales entre deux pays car ses objectifs sont spécifiquement liés au commerce. Les sanctions, par exemple, peuvent également avoir des objectifs philanthropiques.

Outre les droits de douane, des politiques protectionnistes peuvent être mises en œuvre en plafonnant les quotas d'importation, en établissant des normes de produits claires ou en mettant en œuvre des subventions gouvernementales pour les processus visant à dissuader l'externalisation.

Histoire des guerres commerciales

Les guerres commerciales ne sont pas une invention de la société moderne. De telles batailles durent depuis aussi longtemps que les nations commercent entre elles. Par exemple, les puissances coloniales se sont battues les unes contre les autres pour le droit de commercer exclusivement avec les colonies d'outre-mer au XVIIe siècle.

L'Empire britannique a une longue histoire de telles batailles commerciales. Un exemple peut être vu dans les guerres de l'opium du 19ème siècle avec la Chine. Les Britanniques avaient envoyé de l'opium produit en Inde en Chine pendant des années lorsque l'empereur chinois a décrété que c'était illégal. Les tentatives de règlement du conflit ont échoué et l'empereur a finalement envoyé des troupes pour confisquer les médicaments. Cependant, la puissance de la marine britannique a prévalu et la Chine a concédé une entrée supplémentaire de commerce extérieur dans le pays.

En 1930, les États-Unis ont promulgué le Smoot-Hawley Tariff Act,. augmentant les tarifs pour protéger les agriculteurs américains des produits agricoles européens. Cette loi a augmenté les droits d'importation déjà élevés à près de 40 %. En réponse, plusieurs nations ont riposté contre les États-Unis en imposant leurs propres tarifs plus élevés, et le commerce mondial a diminué dans le monde entier. Alors que l'Amérique entrait dans la Grande Dépression, grandement aidé par des politiques commerciales désastreuses, le président Roosevelt a commencé à adopter plusieurs lois visant à réduire les barrières commerciales, notamment la loi sur les accords commerciaux réciproques.

À partir de janvier 2018, l'ancien président Trump a imposé une série de droits de douane sur tout, de l'acier et de l'aluminium aux panneaux solaires et aux machines à laver. Ces droits ont touché les marchandises en provenance de l' Union européenne (UE) et du Canada, ainsi que de la Chine et du Mexique. Le Canada a riposté en imposant une série de droits temporaires sur l'acier américain et d'autres produits. L'UE a également imposé des droits de douane sur les importations agricoles américaines et d'autres produits, y compris les motos Harley Davidson.

En mai 2019, les droits de douane sur les importations chinoises avaient un impact sur près de 200 milliards de dollars d'importations. Comme dans toutes les guerres commerciales, la Chine a riposté et imposé des droits de douane élevés sur les importations américaines. Une étude du Fonds monétaire international (FMI) montre que les importateurs américains de marchandises ont principalement assumé le coût des tarifs imposés sur les produits chinois. Ces coûts sont finalement répercutés sur le consommateur américain sous la forme de prix plus élevés, ce qui est exactement le contraire de ce que la guerre commerciale est censée accomplir.

Bien que les États-Unis et la Russie ne soient pas engagés dans une guerre commerciale, le président américain Joe Biden a annoncé des sanctions contre la Russie le 22 février 2022, en réponse à l'agression militaire russe contre l'Ukraine. Les sanctions comprennent le blocage de deux banques russes qui financent l'armée, des restrictions du marché sur la dette souveraine russe et le ciblage d'élites russes individuelles.

Avantages et inconvénients d'une guerre commerciale

Les avantages et les inconvénients des guerres commerciales en particulier, et du protectionnisme en général, font l'objet de débats acharnés et permanents. Les partisans du protectionnisme affirment que des politiques bien conçues offrent des avantages concurrentiels. En bloquant ou en décourageant les importations, les politiques de protection dirigent davantage d'affaires vers les producteurs nationaux, ce qui crée finalement plus d'emplois américains. Ces politiques servent également à surmonter un déficit commercial. De plus, les partisans pensent que des tarifs douaniers douloureux et des guerres commerciales peuvent également être le seul moyen efficace de traiter avec une nation qui continue de se comporter de manière injuste ou contraire à l'éthique dans ses politiques commerciales.

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Les critiques soutiennent que le protectionnisme nuit souvent aux personnes qu'il est censé protéger à long terme en étouffant les marchés et en ralentissant la croissance économique et les échanges culturels. Les consommateurs pourraient commencer à avoir moins de choix sur le marché. Ils peuvent même faire face à des pénuries s'il n'y a pas de substitut national prêt pour les marchandises importées sur lesquelles les droits de douane ont eu un impact ou ont été éliminés. Le fait de devoir payer plus cher pour les matières premières nuit aux marges bénéficiaires des fabricants. En conséquence, les guerres commerciales peuvent entraîner des hausses de prix – les produits manufacturés, en particulier, devenant plus chers – provoquant une inflation dans l'ensemble de l'économie locale.

Exemple de guerre commerciale

Lors de sa candidature à la présidence en 2016, le président Donald Trump a exprimé son mépris pour de nombreux accords commerciaux en cours, promettant de ramener aux États-Unis des emplois manufacturiers d'autres pays où ils avaient été externalisés, comme la Chine et l'Inde. Après son élection, il s'est lancé dans une campagne protectionniste. Le président Trump a également menacé de retirer les États-Unis de l' Organisation mondiale du commerce (OMC), une entité internationale impartiale qui réglemente et arbitre le commerce entre les 164 pays qui en font partie.

Début 2018, le président Trump a intensifié ses efforts, en particulier contre la Chine, menaçant d'une amende substantielle pour vol présumé de propriété intellectuelle (PI) et de droits de douane importants. Les Chinois ont riposté avec une taxe de 25% sur plus de 100 produits américains.

Tout au long de 2018, les deux nations ont continué à se menacer, publiant des listes de tarifs proposés sur divers produits. Bien que la Chine ait réagi avec ses propres droits de douane, les droits américains ont eu un impact sur l'économie chinoise, nuisant aux fabricants et provoquant un ralentissement. En décembre, chaque nation a accepté de cesser d'imposer de nouvelles taxes. Le cessez-le-feu de la guerre tarifaire s'est poursuivi en 2019. Au printemps, la Chine et les États-Unis semblaient sur le point de conclure un accord commercial.

Début mai, les responsables chinois ont adopté une nouvelle ligne dure dans les négociations, refusant de modifier leurs lois sur les subventions aux entreprises et insistant sur la levée des tarifs actuels. Irrité par cet apparent retour en arrière, le président a doublé la mise, annonçant le 5 mai 2019 qu'il allait augmenter les tarifs, à compter du 10 mai, de 10 % à 25 % sur 200 milliards de dollars d'importations chinoises. Il s'est peut-être senti enhardi par le fait que le déficit commercial des États-Unis avec la Chine était tombé à son plus bas niveau depuis 2014.

La Chine a interrompu toutes les importations de produits agricoles par les entreprises publiques en représailles. La banque centrale de la nation asiatique a également affaibli le yuan au-dessus du taux de référence de sept dollars pour la première fois en plus d'une décennie, ce qui a suscité des inquiétudes quant à une guerre des devises. Réalisant peut-être que cela était mutuellement destructeur, les États-Unis et la Chine ont convenu d'un accord commercial qui a été signé le 15 janvier 2020, mais la pandémie de COVID-19 qui a suivi a menacé une nouvelle escalade des tensions commerciales entre les deux nations.

Points forts

• Les partisans disent que les guerres commerciales protègent les intérêts nationaux et offrent des avantages aux entreprises nationales.

• Les détracteurs des guerres commerciales affirment qu'elles nuisent finalement aux entreprises locales, aux consommateurs et à l'économie.

• Une guerre commerciale se produit lorsqu'un pays exerce des représailles contre un autre en augmentant les tarifs d'importation ou en imposant d'autres restrictions aux importations de l'autre pays.

• Les guerres commerciales sont un effet secondaire des politiques protectionnistes et sont controversées.