Handelskrig

Hva er en handelskrig?

En handelskrig skjer når ett land gjengjelder et annet ved å øke importtollene eller legge andre restriksjoner på det andre landets import.

Handelskriger kan starte hvis ett land oppfatter at en konkurrentnasjon har urettferdig handelspraksis. Innenlandske fagforeninger eller industrilobbyister kan presse politikere til å gjøre importerte varer mindre attraktive for forbrukere, og presse internasjonal politikk mot en handelskrig. Handelskriger er også ofte et resultat av en misforståelse av de utbredte fordelene ved frihandel.

Forstå en handelskrig

Handelskriger regnes vanligvis som en bivirkning av proteksjonisme. Proteksjonisme refererer til regjeringens handlinger og politikk som begrenser internasjonal handel. Et land vil generelt foreta proteksjonistiske handlinger for å skjerme innenlandske virksomheter og arbeidsplasser fra utenlandsk konkurranse. Proteksjonisme er også en metode som brukes for å balansere handelsunderskudd. Et handelsunderskudd oppstår når et lands import overstiger mengden av dets eksport. En toll er en skatt eller avgift som pålegges varene som importeres til en nasjon. I en global økonomi kan en handelskrig bli svært skadelig for forbrukerne og bedriftene i begge nasjoner, og smitten kan vokse til å påvirke mange aspekter av begge økonomiene.

En handelskrig som begynner i én sektor kan vokse til å påvirke andre sektorer. På samme måte kan en handelskrig som begynner mellom to land påvirke andre land som ikke opprinnelig var involvert i handelskrigen. Som nevnt ovenfor, kan denne importen "tit-for-tat"-kampen skyldes en proteksjonistisk forkjærlighet.

En handelskrig er forskjellig fra andre handlinger tatt for å kontrollere import og eksport, for eksempel sanksjoner. I stedet har handelskrigen skadelige effekter på handelsforholdet mellom to land fordi målene er spesifikt knyttet til handel. Sanksjoner kan for eksempel også ha filantropiske mål.

I tillegg til tariffer, kan proteksjonistisk politikk implementeres ved å sette et tak på importkvoter, sette klare produktstandarder eller implementere statlige subsidier for prosesser for å avskrekke outsourcing.

Handelskrigenes historie

Handelskriger er ikke en oppfinnelse av det moderne samfunnet. Slike kamper har pågått så lenge nasjoner har drevet handel med hverandre. For eksempel kjempet kolonimakter med hverandre om retten til å handle eksklusivt med oversjøiske kolonier på 1600-tallet.

Det britiske imperiet har en lang historie med slike handelskamper. Et eksempel kan sees i opiumskrigene på 1800-tallet med Kina. Britene hadde sendt India-produsert opium til Kina i årevis da den kinesiske keiseren bestemte at det var ulovlig. Forsøk på å løse konflikten mislyktes, og keiseren sendte til slutt tropper for å konfiskere stoffene. Imidlertid seiret styrken til den britiske marinen, og Kina innrømmet ytterligere inntreden av utenrikshandel i nasjonen.

I 1930 vedtok USA Smoot-Hawley Tariff Act,. og hevet tollsatsene for å beskytte amerikanske bønder mot europeiske landbruksprodukter. Denne loven økte de allerede høye importavgiftene til nesten 40 %. Som svar tok flere nasjoner gjengjeldelse mot USA ved å innføre sine egne høyere tollsatser, og den globale handelen falt over hele verden. Da Amerika gikk inn i den store depresjonen, godt hjulpet av katastrofal handelspolitikk, begynte president Roosevelt å vedta flere handlinger for å redusere handelsbarrierer, inkludert Reciprocal Trade Agreements Act.

Fra januar 2018 innførte tidligere president Trump en rekke tollsatser på alt fra stål og aluminium til solcellepaneler og vaskemaskiner. Disse pliktene påvirket varer fra EU (EU) og Canada, samt Kina og Mexico. Canada tok igjen ved å innføre en rekke midlertidige avgifter på amerikansk stål og andre produkter. EU innførte også toll på amerikansk landbruksimport og andre produkter, inkludert Harley Davidson-motorsykler.

I mai 2019 påvirket tollsatser på kinesisk import nesten 200 milliarder dollar av import. Som med alle handelskriger, tok Kina gjengjeldelse og innførte strenge toll på amerikansk import. En studie fra Det internasjonale pengefondet (IMF) viser at amerikanske importører av varer først og fremst har tatt kostnadene for de pålagte tollsatsene på kinesiske varer. Disse kostnadene blir etter hvert veltet over på den amerikanske forbrukeren i form av høyere priser, som er det stikk motsatte av hva handelskrigen er ment å oppnå.

Selv om USA og Russland ikke er engasjert i en handelskrig, annonserte USAs president Joe Biden sanksjoner mot Russland 22. februar 2022, som svar på Russlands militære aggresjon mot Ukraina. Sanksjonene inkluderer blokkering av to russiske banker som finansierer militæret, markedsrestriksjoner på russisk statsgjeld og målretting mot individuelle russiske eliter.

Fordeler og ulemper ved en handelskrig

Fordelene og ulempene ved handelskriger spesielt, og proteksjonisme generelt, er gjenstand for heftig og pågående debatt. Tilhengere av proteksjonisme hevder at godt utformet politikk gir konkurransefortrinn. Ved å blokkere eller motvirke import, kaster beskyttelsespolitikken mer virksomhet mot de innenlandske produsentene, noe som til slutt skaper mer amerikansk sysselsetting. Disse retningslinjene tjener også til å overvinne et handelsunderskudd. I tillegg mener talsmenn at smertefulle tollsatser og handelskriger også kan være den eneste effektive måten å håndtere en nasjon som fortsetter å oppføre seg urettferdig eller uetisk i sin handelspolitikk.

TTT

Kritikere hevder at proteksjonisme ofte skader menneskene den er ment å beskytte langsiktig ved å kvele markeder og bremse økonomisk vekst og kulturell utveksling. Forbrukere kan begynne å ha mindre valgmuligheter på markedet. De kan til og med møte mangel hvis det ikke er noen klar innenlandsk erstatning for de importerte varene som tariffer har påvirket eller eliminert. Å måtte betale mer for råvarer skader produsentenes fortjenestemarginer. Som et resultat kan handelskriger føre til prisøkninger - med spesielt produserte varer som blir dyrere - som gir inflasjon i den lokale økonomien generelt.

Eksempel på en handelskrig

Mens han stilte som president i 2016, uttrykte president Donald Trump sin forakt for mange gjeldende handelsavtaler, og lovet å bringe produksjonsjobber tilbake til USA fra andre nasjoner hvor de hadde blitt outsourcet, som Kina og India. Etter valget satte han i gang en proteksjonistisk kampanje. President Trump truet også med å trekke USA ut av Verdens handelsorganisasjon (WTO), en upartisk, internasjonal enhet som regulerer og arbitrerer handel mellom de 164 landene som tilhører den.

Tidlig i 2018 trappet president Trump opp innsatsen, spesielt mot Kina, og truet med en betydelig bot for påstått tyveri av intellektuell eiendom (IP) og betydelige tollsatser. Kineserne slo tilbake med en skatt på 25 % på over 100 amerikanske produkter.

Gjennom 2018 fortsatte de to nasjonene å true hverandre, og ga ut lister over foreslåtte tollsatser på forskjellige varer. Selv om Kina reagerte med egne tariffer, hadde de amerikanske pliktene en innvirkning på den kinesiske økonomien, skadet produsenter og forårsaket en nedgang. I desember ble hver nasjon enige om å stoppe innføringen av nye skatter. Tollkrigens våpenhvile fortsatte inn i 2019. I vår virket Kina og USA på randen av en handelsavtale.

I begynnelsen av mai tok kinesiske tjenestemenn en ny hard linje i forhandlingene, og nektet å gjøre endringer i deres lover om selskapssubsidiering og insisterte på å heve gjeldende tariffer. Sinnet over denne tilsynelatende tilbakesporingen, doblet presidenten ned, og kunngjorde 5. mai 2019 at han kom til å øke tollsatsene fra 10. mai fra 10 % til 25 % på kinesisk import verdt 200 milliarder dollar. Han kan ha følt seg motet av det faktum at USAs handelsunderskudd med Kina hadde falt til det laveste nivået siden 2014.

Kina stanset all import av gårdsprodukter fra statseide firmaer som gjengjeldelse. Den asiatiske nasjonens sentralbank svekket også yuanen over referansekursen syv per dollar for første gang på over et tiår, noe som førte til bekymring for en valutakrig. Kanskje de innså at dette var gjensidig ødeleggende, ble USA og Kina enige om en handelsavtale som ble signert 15. januar 2020, men den påfølgende COVID-19-pandemien truet med en ytterligere eskalering av handelsspenningene mellom de to nasjonene.

Høydepunkter

– Talsmenn sier handelskriger beskytter nasjonale interesser og gir fordeler til innenlandske bedrifter.

– Kritikere av handelskriger hevder at de til slutt skader lokale selskaper, forbrukere og økonomien.

– En handelskrig oppstår når ett land gjengjelder et annet ved å heve importtollene eller legge andre restriksjoner på det andre landets import.

– Handelskriger er en bieffekt av proteksjonistisk politikk og er kontroversielle.