Loi tarifaire Smoot-Hawley

Qu'est-ce que la loi tarifaire Smoot-Hawley ?

La loi tarifaire Smoot-Hawley de 1930 a augmenté les droits d'importation américains dans le but de protéger les agriculteurs américains et d'autres industries de la concurrence étrangère. La loi est maintenant largement accusée d'avoir aggravé la gravité de la Grande Dépression aux États-Unis et dans le monde.

Formellement appelée United States Tariff Act of 1930, la loi est communément appelée tarif Smoot-Hawley ou tarif Hawley-Smoot. Il a été parrainé par le sénateur Reed Owen Smoot (R-Utah) et le représentant Willis Chatman Hawley (R-Ore.).

Comprendre la loi tarifaire Smoot-Hawley

importation déjà élevés des États-Unis sur les produits agricoles et les produits manufacturés étrangers. La loi Fordney-McCumber de 1922 portait auparavant la taxe moyenne à l'importation sur les produits étrangers à environ 40 %.

L'objectif initial de la législation Smoot-Hawley était d'accroître la protection des agriculteurs américains, qui luttaient pour concurrencer les importations agricoles d'outre-mer, en particulier d'Europe. Bientôt, les lobbyistes d'autres secteurs de l'industrie américaine ont commencé à exiger une protection similaire pour leurs propres produits.

Effet du grand krach de 1929

Le premier effort pour faire adopter le projet de loi échoua, contrecarré par les républicains modérés du Sénat au début de 1929. Cependant, avec le krach boursier cette année-là, l'attrait des sentiments protectionnistes et isolationnistes augmenta. Le projet de loi a été adopté par une marge étroite de 44 contre 42 au Sénat, mais il a traversé la Chambre des représentants avec un vote de 222 contre 153.

Le président Herbert Hoover a promulgué la loi le 17 juin 1930, malgré une opposition généralisée qui comprenait une pétition signée par plus de 1 000 économistes l'exhortant à y opposer son veto.

Le site officiel du Sénat américain qualifie Smoot-Hawley de "parmi les actes les plus catastrophiques de l'histoire du Congrès".

Hoover a noté avec optimisme qu'il avait le pouvoir, en vertu de la loi, d'augmenter ou de diminuer des tarifs spécifiques jusqu'à 50%, lui permettant "d'accélérer une action rapide et efficace si des griefs se développent".

Une réaction mondiale

Des griefs se sont développés presque immédiatement. Les augmentations tarifaires à Smoot-Hawley ont mis à rude épreuve les économies des pays souffrant déjà de la Grande Dépression et des coûts de reconstruction après la Première Guerre mondiale.

L'un des perdants notables des guerres commerciales a été l'Allemagne, qui avait déjà du mal à rembourser les réparations de guerre aux États-Unis et à d'autres nations sorties victorieuses de la guerre.

Comme l'économiste Paul A. Samuelson, lauréat du prix Nobel du MIT, l'a noté dans son manuel très utilisé Économie, "Les cyniques étaient ravis du spectacle d'un pays essayant de recouvrer des dettes à l'étranger et en même temps fermant l'importation de biens qui aurait pu à lui seul assurer le paiement de ces dettes."

66%

Le montant du commerce international a diminué dans le monde entre 1929 et 1934, en partie à cause du Smoot-Hawley Tariff Act de 1930.

Bientôt, 25 pays ont riposté en augmentant leurs propres tarifs. En conséquence, le commerce international a considérablement diminué, entraînant une baisse mondiale de 66% entre 1929 et 1934. Les exportations et les importations américaines ont considérablement chuté.

Un changement de direction

Aux élections de 1932, le président Hoover a été battu par Franklin D. Roosevelt et Smoot et Hawley ont perdu leur siège au Congrès. En prenant ses fonctions, le président Roosevelt a commencé à travailler pour réduire les tarifs.

Le Congrès a adopté la loi sur les accords commerciaux réciproques en 1934. Cette loi a transféré l'autorité de la politique tarifaire à la Maison Blanche, autorisant le président à négocier avec les chefs d'État étrangers pour des tarifs plus bas aux deux extrémités.

Au cours des décennies suivantes, les États-Unis ont régulièrement encouragé le commerce international en jouant un rôle de premier plan dans l' Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT),. l' Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) et l' Organisation mondiale du commerce (OMC).

À ce jour, les économistes divergent sur la mesure dans laquelle la loi Smoot-Hawley a aggravé la Grande Dépression. Certains disent que son effet a été minime parce que le commerce international était alors une partie relativement mineure de l'économie américaine.

Mais personne ne semble penser que c'était une bonne idée. Le site Web officiel du Sénat américain fait référence à Smoot-Hawley comme "parmi les actes les plus catastrophiques de l'histoire du Congrès".

FAQ sur la loi tarifaire Smoot-Hawley

Quel était le but du tarif Smoot-Hawley de 1930 ?

La loi tarifaire Smoot-Hawley de 1930 a été promulguée pour protéger les agriculteurs américains de la concurrence étrangère en augmentant les tarifs sur certains produits étrangers. Il visait également à offrir des protections à d'autres industries contre les concurrents étrangers.

La loi tarifaire Smoot-Hawley a-t-elle causé la Grande Dépression ?

Le Smoot-Hawley Tariff Act n'a pas provoqué la Grande Dépression ; cependant, cela a aggravé les conditions pendant cette période. La loi a augmenté les tarifs, ce qui a encore mis à rude épreuve les nations en difficulté - y compris celles endettées aux États-Unis - et a poussé d'autres nations à riposter en imposant leurs propres tarifs. En conséquence, le commerce international a considérablement diminué.

Que craignaient les investisseurs à la suite de la loi tarifaire Smoot-Hawley ?

Les investisseurs craignaient que la loi tarifaire Smoot-Hawley ne fasse chuter les prix. Leurs craintes sont devenues réalité, incitant beaucoup à vendre des actions en nombre record.

Comment les pays européens ont-ils réagi au tarif Hawley Smoot

Les nations européennes ont grandement défavorisé le tarif Hawley Smoot. Le tarif Hawley Smoot a incité ces pays à imposer leurs propres tarifs sur les marchandises étrangères, en particulier celles en provenance des États-Unis. Ces tarifs de représailles ont paralysé le commerce international et aggravé les conditions pendant la Grande Dépression.

Points forts

• Le successeur de Hoover, le président Franklin D. Roosevelt a travaillé pour réduire les tarifs et a reçu plus de pouvoir pour négocier avec les chefs d'État en vertu de la loi sur les accords commerciaux réciproques de 1934.

• Au moins 25 pays ont réagi en augmentant leurs propres tarifs sur les produits américains.

• La loi Smoot-Hawley a été créée pour protéger les agriculteurs américains et d'autres industries des concurrents étrangers.

• Le commerce mondial a chuté, contribuant aux effets néfastes de la Grande Dépression.

• La loi Smoot-Hawley a augmenté les tarifs sur les importations étrangères aux États-Unis d'environ 20 %.

• Avant de signer la loi, plus de 1000 économistes ont exhorté le président Hoover à y opposer son veto.