Fracking

Fracking er skammstöfun fyrir „ vökvabrot “, sem er ferlið við að búa til brot í steinum og bergmyndunum með því að sprauta sérhæfðum vökva inn í sprungur til að þvinga þær til að opnast frekar. Stærri sprungurnar leyfa meiri olíu og gasi að flæða út úr myndunum og inn í holuna. Þar er auðveldara að vinna olíu og gas.

Fracking hefur leitt til þess að margar olíu- og gaslindir hafa náð efnahagslega hagkvæmni vegna þess magns sem hægt er að ná. Það hefur einnig veitt borfyrirtækjum aðgang að olíu- og gaslindum sem áður var erfitt að ná til.

Skilningur á fracking

Fracking er útdráttartækni fyrir olíu- og gaslindir þar sem berg er brotið tilbúið með vökva undir þrýstingi. Ferlið felst í því að bora niður í jörðina og sprauta háþrýstingsblöndu af vatni, sandi og þykkingarefni, einnig kallaður „fracking fluid“, í borholu til að mynda sprungur í bergmyndunum. Þegar vökvaþrýstingurinn er fjarlægður úr holunni halda leifar brotavökvans brotunum opnum, sem gerir það auðvelt að draga olíuna og gasið inni. Brot geta líka verið náttúrulega í myndunum og bæði náttúruleg og manngerð brot geta breikkað með broti. Fyrir vikið er hægt að vinna meira af olíu og gasi frá tilteknu landsvæði.

Að brjóta grunna og harða berghola til að vinna olíu er frá 1860. Á þeim tíma var nítróglýserín eða dínamít notað til að auka olíu- og jarðgasframleiðslu frá jarðolíumyndunum. Seint á fjórða áratugnum notuðu jarðolíuverkfræðingar fracking sem leið til að auka brunnframleiðslu. Árið 1947 hófst iðkun vökvabrots sem tilraun Floyd Farris frá Stanolind Oil and Gas Corporation. Fyrsta árangursríka innleiðingin á ferlinu átti sér stað árið 1950. Síðan þá hefur fracking verið framkvæmt um allan heim á olíu- og gaslindum.

Þótt fracking-ferlið hafi verið við lýði í nokkurn tíma, varð það útbreiddara og pólitískt umdeilt snemma á 21. öldinni.

Kostir Fracking

Fracking eykur hraðann sem hægt er að endurheimta vatn, jarðolíu eða jarðgas úr neðanjarðarholum. Það hefur einnig leyft vinnslu á óhefðbundnum olíu- og gasauðlindum frá stöðum með litlu gegndræpi þar sem hefðbundin vinnslutækni mistakast. Fracking sem aðferð við olíu- og gasvinnslu er líka hagkvæmari en hefðbundin eða lárétt borun. Í Bandaríkjunum hefur innlend olíuframleiðsla vaxið verulega með tilkomu fracking. Ferlið hefur knúið gasverð niður og boðið gasöryggi bæði í Bandaríkjunum og Kanada í um 100 ár.

Fracking hjálpaði einnig til við að blása nýju lífi í staðbundin hagkerfi sums staðar í Bandaríkjunum. Sérstaklega, margir landshlutar, sem í sögulegu ljósi reiddust á iðnað eins og stál og bílaframleiðslu til að skapa störf, sneru sér að fracking. Árangur fracking eftir 2008 hjálpaði hagkerfum Ohio, Pennsylvaníu og annarra iðnaðarríkja með olíuauðlindir að ná sér eftir fjármálakreppuna.

Ókostir við fracking

Flest andstaðan við fracking snýst um hugsanleg neikvæð áhrif þess á umhverfið. Fracking framleiðir venjulega metanlosun, sem dregur úr loftgæðum. Ennfremur stuðlar metangas verulega að hlýnun jarðar.

Fracking eyðir einnig milljörðum lítra af vatni á hverju ári sem annars gæti verið til manneldis. Þar að auki getur frárennslisvatn frá fracking ferli lekið inn í nærliggjandi vatnsból og mengað drykkjarvatn. Að lokum getur fracking hugsanlega leitt til jarðskjálfta. Hins vegar eru deilur um hvort jarðskjálftarnir séu beinlínis af völdum fracking eða af völdum förgunar afrennslisvatns sem myndast við fracking ferli.

Fracking er einnig tiltölulega kostnaðarsöm leið til að vinna olíu, þannig að efnahagslegri hagkvæmni þess er ógnað þegar olíuverð lækkar of lágt. Til dæmis olli stórkostleg lækkun olíuverðs snemma árs 2020 áhyggjum um varanlegt tjón á frackingiðnaðinum. Almennt séð bregst olíuverð mjög við breytingum á framboði og eftirspurn. Það þýðir að við getum búist við skyndilegum verðbreytingum í framtíðinni. Sem hagnýtt atriði er líka erfitt að finna nýja notkun fyrir sérhæfðan búnað sem notaður er til brotabrots.

##Hápunktar

Fracking eykur hraðann sem hægt er að endurheimta vatn, jarðolíu eða jarðgas úr neðanjarðarholum.
Flest andstaðan við fracking snýst um hugsanleg neikvæð áhrif þess á umhverfið.
Fracking hjálpaði einnig til við að blása nýju lífi í staðbundin hagkerfi sums staðar í Bandaríkjunum.
Fracking er slangurorð yfir vökvabrot, sem er ferlið við að búa til brot í steinum og bergmyndunum með því að dæla sérhæfðum vökva inn í sprungur til að þvinga þær til að opnast frekar.

##Algengar spurningar

Hvernig hefur fracking áhrif á olíu- og gasverð?

Fracking hefur gert ráð fyrir hagkvæmri vinnslu olíu og gass sem erfiðara er að ná til, sem hefur aukið framboð á tiltæku jarðefnaeldsneyti. Almennt leiðir meira framboð til lægra verðs; þó hafa nokkrir aðrir þættir einnig áhrif á verð á olíu og gasi.

Hvernig hefur fracking dregið úr trausti Bandaríkjanna á erlendri olíu og gasi?

Fracking hefur leitt til umtalsverðrar aukningar á bandarískri innlendri olíu- og gasframleiðslu, sem hefur dregið verulega úr því að treysta á innflutta olíu og gas. Í dag eru Bandaríkin í raun orðin hrein útflytjandi jarðefnaeldsneytis, að hluta til vegna fracking.

Hvernig hefur fracking neikvæð áhrif á umhverfið?

Fracking krefst þess að miklu magni af vatni og kemískum efnum sé þvingað niður í jörðina, sem getur seytlað og mengað staðbundin jarðveg og vatnsauðlindir. Þar að auki, vegna mikils þrýstings sem um ræðir, tengist fracking einnig aukinni skjálftavirkni. einnig losun og mengunarefni.