Fracking
Szczelinowanie jest skrótem od „ szczelinowania hydraulicznego ”, które jest procesem tworzenia pęknięć w skałach i formacjach skalnych poprzez wstrzykiwanie specjalistycznego płynu do pęknięć, aby zmusić je do dalszego otwierania. Większe szczeliny pozwalają na wypływ większej ilości ropy i gazu z formacji do odwiertu. Tam łatwiej wydobywać ropę i gaz.
Szczelinowanie spowodowało, że wiele szybów naftowych i gazowych osiągnęło stan opłacalności ekonomicznej ze względu na możliwy do osiągnięcia poziom wydobycia. Umożliwiło to również firmom wiertniczym dostęp do wcześniej trudno dostępnych źródeł ropy i gazu.
Zrozumienie szczelinowania
Fracking to technika wydobycia szybów naftowych i gazowych, w której skały są sztucznie łamane przy użyciu cieczy pod ciśnieniem. Proces ten polega na wierceniu w ziemi i wtryskiwaniu mieszaniny wody, piasku i środka zagęszczającego pod wysokim ciśnieniem, zwanej również „płynem szczelinującym”, do odwiertu w celu utworzenia pęknięć w formacjach skalnych. Po usunięciu ciśnienia hydraulicznego ze studni pozostałości płynu szczelinującego utrzymują szczeliny otwarte, ułatwiając wydobycie ropy i gazu. Pęknięcia mogą również występować naturalnie w formacjach, a szczeliny zarówno naturalne, jak i wytworzone przez człowieka mogą zostać poszerzone przez szczelinowanie. Dzięki temu możliwe jest wydobycie większej ilości ropy i gazu z danego obszaru ziemi.
Szczelinowanie odwiertów płytkich i twardych skał w celu wydobycia ropy sięga lat 60. XIX wieku. W tym czasie do zwiększenia wydobycia ropy naftowej i gazu ziemnego z formacji roponośnych stosowano nitroglicerynę lub dynamit. Pod koniec lat 40. inżynierowie naftowi wykorzystali szczelinowanie jako sposób na zwiększenie produkcji szybów. W 1947 roku Floyd Farris ze Stanolind Oil and Gas Corporation zapoczątkował praktykę szczelinowania hydraulicznego. Pierwsze udane wdrożenie tego procesu miało miejsce w 1950 roku. Od tego czasu na całym świecie przeprowadza się szczelinowanie na odwiertach naftowych i gazowych.
Chociaż proces szczelinowania istnieje już od jakiegoś czasu, na początku XXI wieku stał się on bardziej rozpowszechniony i kontrowersyjny politycznie.
Zalety szczelinowania
Szczelinowanie zwiększa szybkość odzyskiwania wody, ropy naftowej lub gazu ziemnego z podziemnych studni. Umożliwił również wydobycie niekonwencjonalnych zasobów ropy naftowej i gazu z miejsc o niskiej przepuszczalności, gdzie tradycyjne technologie wydobywcze zawodzą. Szczelinowanie jako metoda wydobycia ropy i gazu jest również bardziej opłacalna ekonomicznie niż wiercenie konwencjonalne lub poziome. W Stanach Zjednoczonych krajowa produkcja ropy znacznie wzrosła wraz z wprowadzeniem szczelinowania. Proces ten obniżył ceny gazu i zapewnił bezpieczeństwo gazowe zarówno Stanom Zjednoczonym, jak i Kanadzie od około 100 lat.
Szczelinowanie przyczyniło się również do ożywienia lokalnych gospodarek w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych. W szczególności wiele części kraju, które historycznie opierały się na branżach takich jak stal i produkcja samochodów, aby generować miejsca pracy, przeszło na szczelinowanie. Sukces szczelinowania po 2008 roku pomógł gospodarkom Ohio, Pensylwanii i innym uprzemysłowionym stanom z zasobami ropy wydobyć się z kryzysu finansowego.
Wady szczelinowania
Większość sprzeciwów wobec szczelinowania dotyczy jego potencjalnego negatywnego wpływu na środowisko. Szczelinowanie zwykle powoduje emisje metanu, które obniżają jakość powietrza. Ponadto metan znacząco przyczynia się do globalnego ocieplenia.
Fracking zużywa również miliardy galonów wody każdego roku, która w innym przypadku mogłaby być dostępna do spożycia przez ludzi. Ponadto ścieki z procesu szczelinowania mogą przedostawać się do okolicznych źródeł wody i zanieczyszczać wodę pitną. Wreszcie szczelinowanie może potencjalnie prowadzić do trzęsień ziemi. Jednak istnieją kontrowersje dotyczące tego, czy trzęsienia ziemi są bezpośrednio spowodowane szczelinowaniem, czy też usuwaniem ścieków powstających w procesie szczelinowania.
Szczelinowanie jest również stosunkowo kosztownym sposobem wydobycia ropy, więc jego opłacalność ekonomiczna jest zagrożona, gdy ceny ropy spadają zbyt nisko. Na przykład dramatyczny spadek cen ropy na początku 2020 r. wywołał obawy o trwałe uszkodzenie przemysłu szczelinowania. Ogólnie rzecz biorąc, ceny ropy silnie reagują na zmiany podaży i popytu. Oznacza to, że w przyszłości możemy spodziewać się dodatkowych nagłych zmian cen. W praktyce trudno też znaleźć nowe zastosowania dla specjalistycznego sprzętu do szczelinowania.
##Przegląd najważniejszych wydarzeń
Szczelinowanie zwiększa szybkość odzyskiwania wody, ropy naftowej lub gazu ziemnego z podziemnych studni.
Większość sprzeciwów wobec szczelinowania dotyczy jego potencjalnego negatywnego wpływu na środowisko.
Szczelinowanie przyczyniło się również do ożywienia lokalnych gospodarek w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych.
Szczelinowanie to slangowe określenie szczelinowania hydraulicznego, które jest procesem tworzenia pęknięć w skałach i formacjach skalnych poprzez wstrzykiwanie specjalistycznego płynu do pęknięć, aby zmusić je do dalszego otwierania.
##FAQ
Jak szczelinowanie wpływa na ceny ropy i gazu?
Szczelinowanie umożliwiło opłacalne wydobycie trudniej dostępnych złóż ropy naftowej i gazu, co zwiększyło podaż dostępnych paliw kopalnych. Ogólnie rzecz biorąc, większa podaż prowadzi do niższych cen; jednak na cenę ropy i gazu wpływa również kilka innych czynników.
W jaki sposób szczelinowanie zmniejszyło zależność USA od zagranicznej ropy i gazu?
Szczelinowanie spowodowało znaczny wzrost krajowej produkcji ropy i gazu w Ameryce, znacznie zmniejszając zależność od importowanej ropy i gazu. Dziś Stany Zjednoczone faktycznie stały się eksporterem netto paliw kopalnych, po części dzięki szczelinowaniu.
Jak szczelinowanie wpływa negatywnie na środowisko?
Szczelinowanie wymaga wtłaczania do gruntu dużych ilości wody i chemikaliów, które mogą przesiąkać i zanieczyścić lokalną glebę i zasoby wodne. Ponadto, ze względu na występujące wysokie ciśnienia, szczelinowanie wiąże się również ze zwiększoną aktywnością sejsmiczną. także uwolnienia i zanieczyszczenia.
