Energia Biotermica

Che cos'è l'energia biotermica?

L'energia biotermica è una fonte di energia rinnovabile che cerca di generare elettricità dal compostaggio di materiali organici. Viene spesso utilizzato in applicazioni agricole, ad esempio sfruttando la materia fibrosa derivata dalla canna da zucchero durante l'estrazione del saccarosio.

Sebbene l'energia biotermica sia considerata una valida fonte di produzione di energia, è ancora nelle sue prime fasi di sviluppo. Tuttavia, sono stati creati alcuni prodotti di investimento per coloro che desiderano investire nel settore.

Come funziona l'energia biotermica

L'energia biotermica è stata sviluppata e resa popolare per la prima volta dall'agricoltore e inventore francese Jean Pain. Negli anni '70, Pain dimostrò di poter generare elettricità sufficiente dal compost della sua fattoria per alimentare tutti i suoi bisogni di riscaldamento, acqua calda ed elettricità. Il metodo di Pain consisteva nell'accumulare cumuli di materiale compostabile alti 10 piedi e nell'utilizzare una rete di tubi per catturare il calore naturale e i gas emessi dal materiale organico mentre si decomponeva naturalmente. Questi combustibili naturali potrebbero quindi essere bruciati per fornire l'elettricità necessaria .

Da allora questo processo di base è stato utilizzato per generare vari biocarburanti basati sia su materiali vegetali che animali. Ad esempio, l'etanolo è prodotto sia dal mais che dalla canna da zucchero, mentre oli vegetali e grassi animali sono stati utilizzati per produrre biodiesel. Sono stati realizzati anche i cosiddetti prodotti "green diesel", utilizzando fonti vegetali come le alghe e grassi animali riciclati come il grasso proveniente dai ristoranti. Anche il letame può essere utilizzato come potenziale fonte di biocarburante.

Considerazioni speciali

Questi tipi di prodotti energetici biotermici rientrano nell'ombrello generale delle fonti di energia rinnovabile. Tuttavia, mentre alcune fonti di energia rinnovabile come l'eolico e il solare hanno una fornitura naturale praticamente illimitata, le fonti di energia biotermica richiedono input limitati come il materiale organico. Ciò ha portato a sfide nella produzione di energia biotermica su larga scala poiché può essere difficile reperire ed elaborare i materiali organici in un modo sufficientemente efficiente da renderli competitivi in termini di costi rispetto alle fonti di energia alternative.

Esempio di energia biotermica

Negli ultimi anni, gli investitori sono stati sempre più interessati alle fonti energetiche alternative. Nel 2008, la Swedish Export Credit Corporation ha emesso una borsa valori (ETN) specificamente rivolta al settore dei biocarburanti. Questo ETN, chiamato MLCX Biofuels ETN, detiene un paniere di contratti future legati a materie prime che vengono regolarmente utilizzate per produrre i biocarburanti prodotti nel settore .

Per gli investitori interessati ad altri aspetti del settore delle energie alternative, sono disponibili molti altri prodotti. Questi vanno da fondi negoziati in borsa (ETF) che investono in vari approcci energetici alternativi, a fondi focalizzati su settori specifici come solare o eolico e persino settori di energia alternativa di paesi o regioni specifici.

Mette in risalto

• L'energia biotermica ha avuto meno successo dell'energia solare in parte a causa della maggiore difficoltà di produrre elettricità su larga scala in modo efficiente.

• L'energia biotermica è una fonte di energia rinnovabile prodotta attraverso l'utilizzo di materia organica in decomposizione.

• I biocarburanti sono stati generati sulla base di materiali vegetali e animali, inclusi etanolo e prodotti "green diesel".

• È un approccio alla produzione di energia rinnovabile che è ancora nelle prime fasi di sviluppo, rispetto ad altre fonti energetiche.