Biotermisk energi

Hva er biotermisk energi?

Biotermisk energi er en fornybar energikilde som søker å generere elektrisitet fra kompostering av organiske materialer. Det brukes ofte i landbruksapplikasjoner, for eksempel ved å utnytte det fibrøse materialet som stammer fra sukkerrør under sukroseekstraksjon.

Selv om biotermisk energi anses å være en levedyktig kilde til energiproduksjon, er den fortsatt i tidlige utviklingsstadier. Det er likevel laget noen investeringsprodukter for de som ønsker å investere i sektoren.

Hvordan biotermisk energi fungerer

Biotermisk energi ble først utviklet og popularisert av den franske bonden og oppfinneren, Jean Pain. På 1970-tallet demonstrerte Pain at han kunne generere tilstrekkelig elektrisitet fra gårdens kompost til å drive all husholdningsoppvarming, varmtvann og strømbehov. Pains metode består av å samle 10 fot høye hauger av komposterbart materiale og bruke et nettverk av rør for å fange opp den naturlige varmen og gassene som slippes ut av det organiske materialet mens det naturlig brytes ned. Disse naturlige brenselene kan deretter brennes for å levere den nødvendige elektrisiteten .

Denne grunnleggende prosessen har siden blitt brukt til å generere ulike biodrivstoff basert på både plante- og dyrematerialer. Etanol er for eksempel laget av både mais og sukkerrør, mens vegetabilske oljer og animalsk fett har blitt brukt til å produsere biodiesel. Det har også blitt laget såkalte "grønne diesel"-produkter, ved bruk av plantekilder som alger samt resirkulert animalsk fett som fett fra restauranter. Til og med gjødsel kan brukes som en potensiell biodrivstoffkilde.

Spesielle hensyn

Disse typer biotermiske energiprodukter faller inn under den generelle paraplyen for fornybare energikilder. Men mens noen fornybare energikilder som vind og sol har en praktisk talt ubegrenset naturlig forsyning, krever biotermiske energikilder begrensede tilførsler som organisk materiale. Dette hadde ført til utfordringer med å produsere biotermisk energi i stor skala siden det kan være vanskelig å hente og behandle de organiske materialene på en måte som er effektiv nok til å gjøre dem kostnadskonkurransedyktige sammenlignet med alternative energikilder.

Eksempel på biotermisk energi

De siste årene har investorer blitt stadig mer interessert i alternative energikilder. I 2008 utstedte Swedish Export Credit Corporation en børsnotert seddel (ETN) spesifikt rettet mot biodrivstoffsektoren. Dette ETN, kalt MLCX Biofuels ETN, har en kurv med futureskontrakter knyttet til råvarer som regelmessig brukes til å produsere biodrivstoff laget i sektoren .

For investorer som er interessert i andre aspekter av alternativ energiindustrien, er mange andre produkter tilgjengelige. Disse spenner fra børshandlede fond (ETFer) som investerer i ulike alternative energitilnærminger, til fond fokusert på spesifikke sektorer som sol eller vind, og til og med til alternative energisektorer i spesifikke land eller regioner.

##Høydepunkter

– Biotermisk energi har vært mindre vellykket enn solenergi, blant annet på grunn av økte vanskeligheter med å produsere storskala elektrisitet på en effektiv måte.

– Biotermisk energi er en fornybar energikilde produsert ved bruk av nedbrytende organisk materiale.

– Biodrivstoff har blitt generert basert på plante- og dyrematerialer, inkludert etanol og «grønn diesel»-produkter.

– Det er en tilnærming til fornybar energiproduksjon som fortsatt er i tidlig utviklingsstadium, i forhold til andre energikilder.