Energia Biotérmica

O que é energia biotérmica?

A energia biotérmica é uma fonte de energia renovável que busca gerar eletricidade a partir da compostagem de materiais orgânicos. É frequentemente utilizado em aplicações agrícolas, como por exemplo, explorando a matéria fibrosa derivada da cana-de-açúcar durante a extração da sacarose.

Embora a energia biotérmica seja considerada uma fonte viável de produção de energia, ainda está em seus estágios iniciais de desenvolvimento. No entanto, alguns produtos de investimento foram criados para quem deseja investir no setor.

Como funciona a energia biotérmica

A energia biotérmica foi desenvolvida e popularizada pela primeira vez pelo fazendeiro e inventor francês Jean Pain. Na década de 1970, Pain demonstrou que podia gerar eletricidade suficiente do composto de sua fazenda para suprir todas as necessidades de aquecimento doméstico, água quente e eletricidade. O método de Pain consiste em acumular montes de 3 metros de altura de material compostável e usar uma rede de tubos para capturar o calor natural e os gases emitidos pelo material orgânico enquanto ele é naturalmente decomposto. Esses combustíveis naturais poderiam então ser queimados para fornecer a eletricidade necessária .

Este processo básico tem sido usado desde então para gerar vários biocombustíveis baseados em materiais vegetais e animais. Por exemplo, o etanol é feito de milho e cana-de-açúcar, enquanto óleos vegetais e gorduras animais têm sido usados para produzir biodiesel. Os chamados produtos “diesel verde” também foram feitos, usando fontes vegetais, como algas, bem como gorduras animais recicladas, como graxa proveniente de restaurantes. Até o estrume pode ser usado como uma fonte potencial de biocombustível.

Considerações Especiais

Esses tipos de produtos de energia biotérmica se enquadram no guarda-chuva geral das fontes de energia renovável. No entanto, enquanto algumas fontes de energia renovável, como a eólica e a solar, têm um suprimento natural praticamente ilimitado, as fontes de energia biotérmica requerem insumos finitos, como material orgânico. Isso levou a desafios na produção de energia biotérmica em larga escala, uma vez que pode ser difícil obter e processar os materiais orgânicos de maneira eficiente o suficiente para torná-los competitivos em termos de custos em comparação com fontes alternativas de energia.

Exemplo de energia biotérmica

Nos últimos anos, os investidores têm se interessado cada vez mais em fontes alternativas de energia. Em 2008, a Corporação Sueca de Crédito à Exportação emitiu uma nota negociada em bolsa (ETN) especificamente voltada para o setor de biocombustíveis. Essa ETN, denominada ETN de Biocombustíveis MLCX, detém uma cesta de contratos futuros vinculados a commodities que são regularmente utilizadas para produzir os biocombustíveis fabricados no setor .

Para investidores interessados em outros aspectos da indústria de energia alternativa, muitos outros produtos estão disponíveis. Eles vão desde fundos negociados em bolsa (ETFs) que investem em várias abordagens de energia alternativa, até fundos focados em setores específicos, como solar ou eólico, e até mesmo setores de energia alternativa de países ou regiões específicos.

##Destaques

• A energia biotérmica tem tido menos sucesso do que a energia solar, em parte devido à crescente dificuldade de produzir eletricidade em grande escala de maneira eficiente.

• A energia biotérmica é uma fonte de energia renovável produzida através do uso de matéria orgânica em decomposição.

• Os biocombustíveis foram gerados com base em materiais vegetais e animais, incluindo etanol e produtos "diesel verde".

• É uma abordagem de produção de energia renovável que ainda está em fase inicial de desenvolvimento, em relação a outras fontes de energia.