Biotermisk energi

Vad är biotermisk energi?

Biotermisk energi är en förnybar energikälla som försöker generera elektricitet från kompostering av organiskt material. Det används ofta i jordbrukstillämpningar, till exempel genom att utnyttja det fibrösa materialet som härrör från sockerrör under sackarosextraktion.

Även om biotermisk energi anses vara en livskraftig källa för energiproduktion, är den fortfarande i ett tidigt utvecklingsstadium. Trots det har vissa investeringsprodukter skapats för dem som vill investera i sektorn.

Hur biotermisk energi fungerar

Biotermisk energi utvecklades och populariserades först av den franske bonden och uppfinnaren Jean Pain. På 1970-talet visade Pain att han kunde generera tillräckligt med elektricitet från sin gårds kompost för att driva allt sitt hushållsuppvärmning, varmvatten och elbehov. Pains metod består av att ackumulera 10 fot höga högar av komposterbart material och använda ett nätverk av rör för att fånga upp den naturliga värmen och gaserna som avges av det organiska materialet medan det naturligt bryts ned. Dessa naturliga bränslen kunde sedan förbrännas för att leverera den nödvändiga elektriciteten .

Denna grundläggande process har sedan använts för att generera olika biobränslen baserade på både växt- och djurmaterial. Etanol tillverkas till exempel av både majs och sockerrör, medan vegetabiliska oljor och animaliska fetter har använts för att producera biodiesel. Så kallade "gröna diesel"-produkter har också tillverkats med växtkällor som alger samt återvunnet animaliskt fett som fett från restauranger. Även gödsel kan användas som en potentiell biobränslekälla.

Särskilda överväganden

Dessa typer av biotermiska energiprodukter faller under det allmänna paraplyet förnybara energikällor. Men medan vissa förnybara energikällor som vind och sol har en praktiskt taget obegränsad naturlig tillgång, kräver biotermiska energikällor ändliga insatser som organiskt material. Detta hade lett till utmaningar med att producera biotermisk energi i stor skala eftersom det kan vara svårt att hämta och bearbeta de organiska materialen på ett sätt som är tillräckligt effektivt för att göra dem kostnadseffektiva jämfört med alternativa energikällor.

Exempel på biotermisk energi

Under de senaste åren har investerare blivit alltmer intresserade av alternativa energikällor. 2008 gav Svenska Exportkreditbolaget ut en börsnoterad seddel (ETN) speciellt riktad till biobränslesektorn. Detta ETN, kallat MLCX Biofuels ETN, har en korg med terminskontrakt kopplade till råvaror som regelbundet används för att producera biobränslen som tillverkas i sektorn .

För investerare som är intresserade av andra aspekter av alternativ energibranschen finns många andra produkter tillgängliga. Dessa sträcker sig från börshandlade fonder (ETF) som investerar i olika alternativa energistrategier, till fonder som fokuserar på specifika sektorer som sol- eller vindkraft, och till och med till alternativa energisektorer i specifika länder eller regioner.

##Höjdpunkter

– Biotermisk energi har varit mindre framgångsrik än solenergi, delvis på grund av den ökade svårigheten att producera storskalig el på ett effektivt sätt.

– Biotermisk energi är en förnybar energikälla som produceras genom användning av sönderfallande organiskt material.

– Biobränslen har genererats baserat på växt- och djurmaterial, inklusive etanol och "gröna diesel"-produkter.

– Det är ett förhållningssätt till förnybar energiproduktion som fortfarande är i ett tidigt utvecklingsskede, relativt andra energikällor.