Karl Marx

Hvem var Karl Marx?

Karl Marx (1818-1883) var en filosof, forfatter, socialteoretiker og økonom. Han er berømt for sine teorier om kapitalisme og kommunisme . Marx udgav sammen med Friedrich Engels Det kommunistiske manifest i 1848; senere i livet skrev han Das Kapital (første bind blev udgivet i Berlin i 1867; andet og tredje bind blev udgivet posthumt i henholdsvis 1885 og 1894), som diskuterede arbejdsværditeorien.

Marx' inspiration

Marx var inspireret af klassiske politiske økonomer som Adam Smith og David Ricardo,. mens hans egen gren af økonomi, marxistisk økonomi, ikke er favoriseret blandt moderne mainstream-tankegang. Ikke desto mindre har Marx' ideer haft en enorm indflydelse på samfundene, mest fremtrædende i kommunistiske projekter som dem i USSR, Kina og Cuba. Blandt moderne tænkere er Marx stadig meget indflydelsesrig inden for områderne sociologi, politisk økonomi og dele af heterodoks økonomi.

Marx' socialøkonomiske systemer

Mens mange sidestiller Karl Marx med socialisme, forbliver hans arbejde med at forstå kapitalisme som et socialt og økonomisk system en gyldig kritik i den moderne æra. I Das Kapital (Capital på engelsk) argumenterer Marx for, at samfundet er sammensat af to hovedklasser: Kapitalister er de virksomhedsejere, der organiserer produktionsprocessen, og som ejer produktionsmidlerne såsom fabrikker, værktøj og råvarer, og som også har ret til ethvert overskud.

Den anden meget større klasse er sammensat af arbejde (som Marx kaldte "proletariatet"). Arbejdere ejer eller har ikke krav på produktionsmidlerne, de færdige produkter, de arbejder på, eller noget af overskuddet, der genereres fra salg af disse produkter. Tværtimod virker arbejdskraft kun til gengæld for en pengeløn. Marx hævdede, at kapitalister på grund af denne ujævne ordning udnytter arbejdere.

Marx' historiske materialisme

En anden vigtig teori udviklet af Marx er kendt som historisk materialisme. Denne teori hævder, at samfundet på ethvert givet tidspunkt er ordnet efter den type teknologi, der anvendes i produktionsprocessen. Under industriel kapitalisme er samfundet ordnet med kapitalister, der organiserer arbejdskraft på fabrikker eller kontorer, hvor de arbejder for løn. Før kapitalismen foreslog Marx, at feudalismen eksisterede som et specifikt sæt sociale relationer mellem herre- og bondeklasser relateret til de hånddrevne eller dyredrevne produktionsmidler, der var fremherskende på det tidspunkt.

Brug af Marx som grundlag

Marx' arbejde lagde grundlaget for fremtidige kommunistiske ledere som Vladimir Lenin og Josef Stalin. Ud fra den forudsætning, at kapitalismen indeholdt kimen til sin egen ødelæggelse, dannede hans ideer grundlaget for marxismen og tjente som en teoretisk base for kommunismen. Næsten alt, hvad Marx skrev, blev set gennem den almindelige arbejders linse. Fra Marx kommer ideen om, at kapitalistiske profitter er mulige, fordi værdien "stjåles" fra arbejderne og overføres til arbejdsgiverne. Han var uden tvivl en af sin tids vigtigste og mest revolutionære tænkere.

Hans tidlige liv

Født i Trier, Preussen (nu Tyskland), den 5. maj 1818, var Marx søn af en succesrig jødisk advokat, der konverterede til lutheranismen før Marx' fødsel. Marx studerede jura i Bonn og Berlin, og i Berlin blev han introduceret til GWF Hegels filosofi. Han blev involveret i radikalisme i en ung alder gennem Young Hegelians, en gruppe studerende, der kritiserede datidens politiske og religiøse etablissementer. Marx modtog sin doktorgrad fra universitetet i Jena i 1841. Hans radikale overbevisning forhindrede ham i at sikre sig en lærerstilling, så i stedet tog han et job som journalist og blev senere redaktør af Rheinische Zeitung, en liberal avis i Köln.

Personlige liv

Efter at have boet i Preussen boede Marx i Frankrig i nogen tid, og det var her, han mødte sin livslange ven Friedrich Engels. Han blev udvist fra Frankrig og boede derefter en kort periode i Belgien, før han flyttede til London, hvor han tilbragte resten af sit liv med sin kone. Marx døde af bronkitis og lungehindebetændelse i London den 14. marts 1883. Han blev begravet på Highgate Cemetery i London. Hans oprindelige grav var ubestemmelig, men i 1954 afslørede Storbritanniens Kommunistiske Parti en stor gravsten, inklusive en buste af Marx og inskriptionen "Workers of all Lands Unite", en anglikiseret fortolkning af den berømte sætning i **The Communist Manifesto **: "Proletarer i alle lande, foren jer!"

Berømte værker

Det kommunistiske manifest opsummerer Marx og Engels' teorier om samfundets og politikkens natur og er et forsøg på at forklare marxismens og senere socialismens mål. Da de skrev Det kommunistiske manifest, forklarede Marx og Engels, hvordan de mente, at kapitalismen var uholdbar, og hvordan det kapitalistiske samfund, der eksisterede på tidspunktet for skrivningen, til sidst ville blive erstattet af et socialistisk.

Das Kapital (fuld titel: Capital: A Critique of Political Economy) var en kritik af kapitalismen. Langt det mere akademiske arbejde fremlægger det Marx' teorier om råvarer, arbejdsmarkeder, arbejdsdeling og en grundlæggende forståelse af kapitalejeres afkast. Den nøjagtige oprindelse af udtrykket "kapitalisme" på engelsk er uklar, det ser ud til, at Karl Marx ikke var den første til at bruge ordet "kapitalisme" på engelsk, selvom han bestemt bidrog til stigningen i brugen af det.

Ifølge Oxford English Dictionary blev det engelske ord første gang brugt af forfatteren William Thackeray i 1854 i hans roman The Newcomes, som havde til hensigt, at det skulle betyde en følelse af bekymring over personlige ejendele og penge generelt. . Selvom det er uklart, om enten Thackeray eller Marx var klar over den andens arbejde, mente begge mænd, at ordet havde en nedsættende ring.

Samtidens indflydelse

Marxistiske ideer i deres rene form har meget få direkte tilhængere i samtiden; ganske få vestlige tænkere omfavnede marxismen efter 1898, hvor økonomen Eugen von Böhm-Bawerks Karl Marx and the Close of His System første gang blev oversat til engelsk. I sin fordømmende irettesættelse viste Böhm-Bawerk, at Marx undlod at inkorporere kapitalmarkeder eller subjektive værdier i sin analyse, hvilket annullerede de fleste af hans mere udtalte konklusioner. Alligevel er der nogle lektioner, som selv moderne økonomiske tænkere kan lære af Marx.

Selvom han var det kapitalistiske systems hårdeste kritiker, forstod Marx, at det var langt mere produktivt end tidligere eller alternative økonomiske systemer. I Das Kapital skrev han om "kapitalistisk produktion", der kombinerede "sammen af forskellige processer til en social helhed", som omfattede udvikling af nye teknologier.

Han mente, at alle lande skulle blive kapitalistiske og udvikle den produktionskapacitet, og så ville arbejderne naturligvis gøre oprør mod kommunismen. Men ligesom Adam Smith og David Ricardo før ham forudsagde Marx, at på grund af kapitalismens ubønhørlige jagt på profit i form af konkurrence og teknologiske fremskridt for at sænke produktionsomkostningerne, ville profitraten i en økonomi altid falde over tid.

Arbejdsværditeorien

Ligesom de andre klassiske økonomer troede Karl Marx på arbejdsværditeorien for at forklare relative forskelle i markedspriser. Denne teori sagde, at værdien af et produceret økonomisk gode kan måles objektivt ved det gennemsnitlige antal arbejdstimer, der kræves for at producere det. Med andre ord, hvis et bord tager dobbelt så lang tid at lave som en stol, så skal bordet betragtes som dobbelt så værdifuldt.

Marx forstod arbejdsteorien bedre end sine forgængere (selv Adam Smith) og samtidige, og præsenterede en ødelæggende intellektuel udfordring for laissez-faire- økonomer i Das Kapital: Hvis varer og tjenester har tendens til at blive solgt til deres sande objektive arbejdsværdier målt i arbejdstimer, hvordan nyder kapitalister overskud? Det må betyde, konkluderede Marx, at kapitalisterne underbetalte eller overbebyrdede, og derved udnyttede arbejdere for at presse produktionsomkostningerne ned.

Mens Marx' svar til sidst blev bevist forkert, og senere økonomer adopterede den subjektive værditeori,. var hans enkle påstand nok til at vise svagheden i arbejdsteoriens logik og antagelser; Marx var utilsigtet med til at sætte skub i en revolution i økonomisk tænkning.

Dr. James Bradford "Brad" DeLong, professor i økonomi ved UC-Berkeley, skrev i 2011, at Marx' "primære bidrag" til økonomisk videnskab faktisk kom i et stykke 10 afsnit af The Communist Manifesto, hvori han beskriver, hvordan økonomisk vækst forårsager skift blandt sociale klasser, hvilket ofte fører til en kamp om politisk magt.

Dette ligger til grund for et ofte ikke værdsat aspekt af økonomi: de involverede aktørers følelser og politiske aktivitet. En konsekvens af dette argument blev senere fremsat af den franske økonom Thomas Piketty, som foreslog, at selvom intet var galt med indkomstulighed i økonomisk forstand, kunne det skabe et tilbageslag mod kapitalismen blandt folket. Der er således en moralsk og antropologisk overvejelse af ethvert økonomisk system. Ideen om, at samfundsstruktur og transformationer fra den ene orden til den næste kan være resultatet af teknologiske forandringer i, hvordan ting produceres i en økonomi, er kendt som historisk materialisme.